Иду к коттеджу, занимаемому разведуправлением штаба Группы. Тут недалеко. Метров пятьсот. Начальника разведупра нет на месте. В Лондон укатил с половиной офицеров управления в компании с нашими смершевцами. Ну да, им там сейчас мёдом намазано. Столько всего вкусного-полезного можно нарыть-накопать. Но вот замначальника на месте. Мой уже давнишний, по меркам войны, сослуживец – Миша Югов. С ним и начинаем кумекать над моим беспокойством.

Поработали с картой, вызвали для консультации Шестакова. Послушали мнение, так сказать, авиации. Ну и родили вариант-подстраховку.

8–10 июля 1943 года

Графство Дербишир, Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии

Ночь с 8 на 9 июля в центральной Англии выдалась беспокойной. Авиация восточных варваров, будь она неладна, прилетела. Основной удар наносился по сталелитейным и металлургическим заводам Шеффилда. Около двухсот пятидесяти тяжёлых бомбардировщиков в две волны отработали по тутошним предприятиям. Но ещё около пятисот самолётов, разбившись на группы по восемнадцать – двадцать семь машин, утюжили транспортную и другую инфраструктуру в соседних с Шеффилдом графствах-районах-регионах. На всякий случай налёт прикрывало три десятка ночных истребителей.

На всякий случай… Мало ли… Хотя опасаться британской ПВО особо не приходилось. Мало того что почти все британские ВВС выбиты, так и РЛС нынче работают здесь по причудливому принципу. Когда советская и немецкая авиация выбили всю стационарную береговую сеть радиолокаторов и уничтожили главный и запасные-районные бункеры-пункты управления ПВО Британии, местные защитники неба перешли на работу с мобильных РЛС второго поколения. Но вот печалька. Мобильными эти локаторы были в том плане, что могли перевозиться на грузовиках, а вот время развёртывания-свёртывания таких РЛС измерялось десятками минут. Проблема?

Ещё какая! При дальности обнаружения воздушной цели в 100–150 километров двадцать минут – это как раз то время, за которое бомбардировщик сможет долететь до обнаружившего его локатора. С учётом того, что на всех охотниках за РЛС стояли пеленгаторы, засекавшие работу британских локаторов с ещё большего расстояния, то судьба замеченного русскими локатора была, как правило, печальна. А за локаторами русские гонялись-охотились азартно и увлечённо. Среди британских пэвэошников ходили слухи, что Сталин за каждый уничтоженный локатор награждал экипаж бомбардировщика то ли Железной Звездой, то ли Золотым Крестом Батыра – высшим орденом большевистской Монголо-Татарии. Вот и получалось, что раз своей авиации нет, то и наводить некого на обнаруженные самолёты противника, некому и защитить с воздуха работающую РЛС. Предупреждать кого-то на земле о предстоящем налёте? Можно, только кого предупреждать? Слишком плотно заселена-застроена Британия, и до самого последнего момента нет ясности, к кому в гости в этот раз летят русские. Может так статься, что и в гости к видящему их локатору. Вот и получается, что расчёт РЛС, обнаружив бомбардировщики противника, вёл их только до дистанции в 60–70 километров от своей позиции, а затем выключал локатор. Так были шансы, что замаскированную РЛС не снесут ковровой бомбардировкой.

Другие наземные цели? Так воздушная тревога объявлялась сразу после обнаружения бомбардировщиков противника в округе радиусом до двухсот километров. Люди попрячутся, а вот с основными целями воздушных налётов ничего уже и не поделать. Завод, железнодорожную станцию или мост не спрячешь, не передвинешь. Там кое-где ещё зенитчики остались – пусть отбиваются.

Вот и этой ночью, только появились засветки от приближающихся со стороны Северного моря бомбардировщиков, как несколько оставшихся ещё в центральной Англии РЛС тут же отключились. Ясен пень, локаторщики доложились по команде об очередном русском налёте и сразу после этого разбежались по вырытым в отдалении от позиций щелям. Часа два – время, за которое русские самолёты гарантированно свалят из зоны ответственности РЛС, – можно подремать.

Район между Шеффилдом и уже закрытым на карантин Манчестером был, пожалуй, самым малонаселённым районом в центральной Англии. Высокие холмы, чуть-чуть не дотягивающие до звания маленьких гор. Несколько водохранилищ, пастбища для овец, несколько карьеров-шахт, минимум дорог – вот и всё, что интересного есть на холмистом плато размером примерно сорок на сорок километров. Парочка британских РЛС как раз находилась на этом плато. Хорошее место-позиция. Отсюда радиолучами можно было дотянуться и до берега Северного моря на востоке Англии, и до берега Ирландского моря на западе. Можно было и за Бирмингем на юге заглянуть. На север, правда, так далеко отсюда дотянуться не получится, там в Северном Йоркшире тоже горки есть, мешающие вдаль смотреть. Но с севера-то как раз ничего опасного, скорее всего, и не прилетит сюда. Не ожидают на плато Киндер-Скаут никаких налётов. Нечего тут было бомбить. Разве что плотины водохранилищ. Только смысл в этом какой? Ну смоет волна пару-тройку деревень-посёлков, две-три шахты затопит – не велик ущерб. Километров тридцать в любую сторону доверни – и появятся куда более жирно-вкусные цели. Но самыми вкусно-важными целями сегодня, с точки зрения континентальных варваров, на плато были как раз эти две иногда работавшие РЛС. И опять же – какой смысл их искать-бомбить? Всё равно информацию, которую с них может получить британское военное начальство, реализовать проблематично.

Но вот русское командование с чего-то вдруг решило и этот глухой уголок сегодня почтить своим вниманием. Видимо, для галочки. По трём плотинам русские бомбардировщики на плато отработали. Тоже, видимо, не особо старались. Так, поглушили рыбу в двух водохранилищах и улетели. На третьем водохранилище тоже отметились и даже немного результативнее. Не, плотину не разрушили – развалили небольшую насосно-фильтрационную станцию на берегу Киндер-водохранилища. Ну не велика потеря. Пара посёлков без воды осталась. Что это – по сравнению с потерей Лондона?

Минут через десять-пятнадцать после русского налёта над Киндер-водохранилищем опять раздался шум авиационных двигателей. На посадку заходила летающая лодка. Два охранника из местного отряда самообороны выбежали из своей будки-домика, что стояла на берегу у плотины. Кого это принесло? Фух. Пронесло. И меня тоже. Американская «Каталина» несла на фюзеляже и крыльях опознавательные знаки Royal Air Force. Свои. Лодка подрулила почти к самой плотине и из неё скинули на воду надувную лодку. Пара минут, и на берег возле плотины выбрался десяток королевских морских пехотинцев. Главный из морпехов перекинулся несколькими фразами с ополченцами. Не, телефона у нас нет. Русских диверсантов не видели. Смена придёт из Хейфилда утром. Вот и ладушки. Лейтенант-морпех был доволен полученной информацией и на радостях зарезал разговаривавшего с ним ополченца. Второго охранника плотины упокоил холодным оружием один из подчинённых лейтенанта. Тем временем от «Каталины» вторым рейсом вернулась надувнуха, привезя на берег ещё десяток морпехов. Только вот уже было непонятно, какими прилагательными надо снабжать этих солдат. Форма на них британская, а вот в приглушённом их говоре