– Так это акула?! – Радостно догадываюсь я. – А вы чего так перепугались?

– Это не просто акула, это настоящая смерть, чёрная смерть. – Вещает карлик с дрожью в голосе.

– Чудненько, всегда хотел попробовать акулятины. – Хлопаю в ладоши. – Устроим рыбалку?

– Ты случаем не безумен? – Подозрительно спрашивает коротышка.

– Безумен ли я? А вот ты мне сам это скажи…

Чем ближе была акула, тем больше я начинал сомневаться в правильности решения остаться на судне.

Массивный плавник разрезал воду чуть ли не с бурлением, оставляя за собой след, будто катер.

Команда суетилась, карлик бегал и раздавал указания, удивительно шустрый у них капитан.

Меня охватило воодушевлённое настроение, я развернулся и осмотрел палубу. Суета матросов понятна, они старались как можно быстрее набрать зачем-то скинутый ход, чтобы найти спасение на берегу, но я не собирался убегать.

Али, друг, иди ко мне, похоже нам предстоит работка.

Надеюсь центурион услышал призыв.

Вставая у штурвала, я снял с пробегающего коротышки треуголку.

– Эй! Ты чего?! – Обиженно и как-то по детски воскликнул он.

– Смирно! – Проревел я. – Отдать швартовы, поднять паруса, курс на чистое море…

Я собирал всё что знал из рассказов и книг, но кажется недорослик понял.

Что сказалось больше, стресс или понимание того, что я маг? Сказать трудно, да и не особо важно, главное команда по какой-то неведомой причине сала выполнять указания. По крайней мере это делал капитан, этого оказалось достаточно.

Дохнуло холодом, появился Али. Он кружил в виде частиц хаоса, будто большой рой пчёл в воздухе.

У меня возникла идея!

– Дружок, а не подтолкнёшь?!

Указываю кивком головы на парус.

– Твою то мать!

Карлик чуть не упал. Вялые паруса вдруг надулись, буквально сорвав корабль с места, как ветер срывает с деревьев осенние листья.

– Уахахахаха. – Захохотал я. – А это весело.

– Аккуратнее! – Кричит карлик. – Судно на такой скорости теряет манёвренность.

– Отставить учить капитана!

– Отставить, отставить, я капитан!

– Отставить, отставить, отставить. – Хотелось ещё и язык ему показать, но я сдержался. И откуда эта безбашенность?

Снова присутствие источника сводит с ума, сила, что пульсирует в акуле влечёт и тянет. Скоро я приду и заберу её.

Вдруг понял, что она тоже идёт за мной, не за командой корабля, не за людьми, а за силой. Море со стороны приближающегося монстра забурлило, словно вскипевшая вода. Сотни, нет тысячи рыбин выскакивали наружу, и снова падали.

Зубастые и шипастые, они все были представителями хищников. Так вот куда делась рыба, вот кому мы обязаны проблемами с провизией? Счёт к акуле рос, кажется она останется должна.

Корабль быстро набирал скорость, Али тащил судёнышко как усердный и мощный мерин. Я снова засмеялся, представляя, что кто-то спросит сколько лошадиных сил под палубой. Ответ – один центурион вряд ли всё прояснит.

Мы приблизились к берегу, после чего я стал разворачиваться.

Колесо штурвала оказалось тугим, пришлось напитать руки энергией хаоса, руль повернулся, судно чуть ли не в заносе пошло в другую сторону. И без того широкие глаза карлика расширились до немыслимых размеров.

Что делать дальше?

Такая оригинальная мысль посетила меня, когда я в очередной раз сменил курс и устремился к монстру.

Очевидно, рыбина очень зла. А ещё она сильна, мы не знаем чего от неё ожидать. Чувство направления не подводит, осколок где-то внутри неё. Теперь, когда она так близко, я могу это сказать со стопроцентной точностью.

– Огонь из всех орудий! – Задорно кричу, от чего карлик прижал ладони к ушам, но кивнул и побежал исполнять.

– Да вы смеётесь… – Прокомментировал я, когда они выкатили пороховые пушки. – Вы самые худшие пираты из всех, кого я встречал.

Коротышка только пожал плечами.

Справедливости ради не стал упоминать, что это единственные известные мне пираты.

Колёсики барабанной дробью прошлись по палубе, орудия весом в несколько сотен килограмм заняли свои места. По бокам открылись бойницы, в трюме ряд орудий дублировался. Я почувствовал воодушевление, сейчас поиграем в морской бой.

Акула приближалась, стая хищных рыб держалась рядом, но не успевала за кровожадной бестией. Монстр шёл на острие, а за ним шлейфом волочились тысячи морских обитателей, вспенивая воду.

Наш корабль разрезал воду будто лезвие, направляясь в лобовую и самоубийственную атаку прямо в сторону твари.

Не доходя до косяка несколько сотен метров, я счёл расстояние достаточным и стал заворачивать к берегу. Акула сменила направление, она всё ещё не показалась, снаружи виднелся только плавник, не более.

Весь расчёт был на то, чтобы измотать здоровенную рыбину и немного ранить, ввести в бешенство и подманить к берегу.

Хаос не сработает, это однозначно, он не разрушает свои же структуры.

Рыбы повернули, повернули и мы, теперь акула разогналась и двигалась почти параллельно нам, пытаясь перехватить. Вот тут я заорал во всю мощь лёгких.

– Огонь по левому борту! Пли!

– Уаааааа! – Кричали матросы.

Шальные глаза, красные лица, сегодняшний день запомнится им надолго. Сегодня они играют наперегонки со смертью.

Али усердно тащил махину корабля к берегу, раздался грохот пушек и одинокие выстрелы из пистолета.

Карлик стоявший на палубе зажмурившись выжимал всю обойму в сторону косяка.

– Успокойся, боец! – Крикнул я.

Ядра полетели в сторону акулы, но не одно не попало в цель.

Я расстроился, но матросы нет. Не успел подивится энтузиазму и вере пиратов, как снова услышал грохот, только теперь удары были глухими. Водная гладь пошла рябью, косяк рыб в нескольких местах взорвался.

В воздух взлетели тысячи кусочков рыбы. Ещё больше безумных обитателей морского дна всплыли вверх, оглушенные неожиданным ударом.

А пираты молодцы, приготовились к битве, не простые ядра, ой не простые.

– Перезарядить! – Скомандовал я, войдя в раж.

Карлик понятливо кивнул и побежал раздавать указания.

Акула опасно приблизилась, а мы всё ещё перезаряжали. В голову снова постучалась безумная идея.

– Карлито! Тащите, что не успели зарядить. – Коротышка отдал приказ и я поставил его за штурвал.