– Нет, – нагло ответил дроу.

– Могу я узнать почему? – тон голоса элле заметно похолодел, но в целом остался нейтральным.

– Потому что я тебе вообще ничего не обязан делать! – выплюнул дроу ей в лицо.

– Мм, – понимающе протянула девушка, вглядываясь в его глаза. – Хотя бы не позориться и не орать на всю улицу ты в состоянии?

Дэнэль же готов был заорать на весь мир, не то, что на всю улицу. Однако пристальный взгляд элле, казалось, направленный в самую душу, а не в глаза, заставил его испугаться того, что она все поймет, и желание нахамить пришлось смирить. Элле лишь покачала головой и уверенно свернула обратно на площадь порталов.

«Ну хоть тут не заблудилась», – саркастически думал Дэнэль, идя с ней рядом, и не находя себе места от клокочущего раздражения.

Пока дроу боролся с собой, незаметно к ним присоединились люди. Все это воссоединение не добавило дроу душевного равновесия, люди его тоже раздражали.

– Все в порядке? – спросила проницательная человечка, глядя только на элле.

– Нет, – честно ответила она.

– Ты?.. – начала было человечка.

– Он, – прервала ее элле. – Давайте пойдем к кассам.

– Ва… – начала была девушка.

– Не сейчас, – жестко перебила ее эльфийка.

На этом их короткий разговор закончился, и вся компания заторопилась к кассам. Теперь встревоженной была человечка, элле же наоборот казалась каменно-спокойной, хотя дроу был уверен, что все это исключительно показное. Сам темный эльф так же был очень далек от спокойствия. Его все сильнее мучал вопрос, что из его чувств передается элле, как она их воспринимает и как ему в этой ситуации правильнее поступить. Позволить себе злиться еще больше, чтобы злость затмевала все прочие его эмоции, или же стараться сохранять спокойствие любой ценой, чтобы не расшатывать лодку.

Народа у касс было много, очень много, целая толпа. Спасало ситуацию только наличие соразмерно огромного числа касс, оперативная работа продавцов билетов и разделение времени порталов на ночное грузовое и дневное пассажирское. Так что сейчас было как раз время для пассажиров с ручной кладью, которые теперь и спешили поскорее покинуть столицу в положенное им дневное время. Повозки уже потихоньку начинали собираться в отведенном им под стоянку месте в северной части площади. К ночи они заполонят там все пространство, создавая сложности для дальнейшего продвижения к порталам, возницы будут переругиваться, решая, кто прав, кто виноват и в свете факелов и магических светильников разбираться, как теперь проехать. Дроу все это хорошо знал и первое время, когда было совсем туго с наличностью, часто пользовался этой неразберихой, чтобы пробраться в один из возов и бесплатно пройти сквозь портал. Когда он приспособился зарабатывать наемничьим трудом, нужда путешествовать подобным образом отпала, однако изредка требовалось отправиться куда-то ночью, когда пассажиров уже не пропускают, или пропускают за большие взятки. Тогда его снова выручал старый, проверенный способ. Сейчас же ему вообще не нужно было об этом думать. Куда, как и когда идти решал не он, и платили тоже за него. Так что он отстраненно наблюдал, как возницы заняв место на стоянке, отправлялись на базар в южную часть площади, чтобы поесть и каких-нибудь безделушек прикупить.

Люди и эльфы добрались, наконец, до кассы.

– Лор-Эстер, четыре, – сказала элле.

Человеческая девушка проворно застрочила у себя в книге, выдавая им четыре одинаковых билетика. Платила опять-таки человечка.

«Значит Лор-Эстер, – думал про себя Дэнэль, как-то незаметно для себя успокоившийся под влиянием элле. – Хороший, в общем-то, выбор. И город большой и нет всей этой суеты, толп и завышенных цен как в столице».

К порталу подошли все вместе, хотя заходили в него все равно парами. Такова пропускная способность пассажирского портала, настроенная в целях экономии магии. Элле опять вцепилась дроу в руку, как будто это последний спасительный уступ на ее пути в бездну. Дроу в очередной раз подивился странному для боевого мага страху перед порталами. Однако само перемещение прошло и вовсе без сучка и задоринки. Зашли в портал, сделали в нем несколько шагов и вышли. Ни задержки, ни суеты, ни падений. Четко по правилам. Элле правда перестала цепляться за руку мужчины только когда они отошли от портала на добрых метров десять. Их почти тут же нагнали люди. Девушка, в кои-то веки не напуганная, была сама серьезность и целеустремленность. Она уверенно выбрала дорогу и взяла цель, насколько помнил дроу, на постоялый двор.

«Вот такую с верного пути не своротишь, – подумалось дроу. – Она-то точно знает куда идти и не заблудится. Хотя, чего бы ей плутать в родной стране-то, а быть может и в родном городе. Может, мы и не на постоялый двор идем, а к ней домой! Хотя… Как-то не очень она похожа на винорда. Кожа-то светлая, но волосы блестящие каштановые и глаза темно-карие. Не бывает такого у винордов! Они все сплошь белобрысые и светлоглазые. Темно-синие разве что бывают или темно-зеленые, но чтобы карие, как у димезцев. Помесь она что ли? В Араджаре-то она тоже как дома себя чувствовала, говорит, с отцом была. Может, по отцу как раз и полукровка?» – однако всерьез подумав об этом, Дэнэль кроме похожего цвета глаз и волос так ничего димезского в ней и не нашел. Да и оттенок глаз этот был скорее желтым, чем красным, как у типичных димезцев, а волосы – слишком светлыми.

Гораздо более скромная, нежели в столице, площадь порталов осталась позади, и круговая дорога плавно перетекла в широкую улицу, обочины которой были заставлены разномастными телегами, повозками, каретами. Человечка выбрала одну из карет и пошла к ней.

– Костя, – прошипела она, когда до возничего оставалась пара шагов.

– А? – громко спросил парень.

– Добрый день! – оживился видимо придремавший винорд на козлах. – Куда желают господа?

– Зеленый квартал, к Гостиному дому, – ответила Эфа, покосившись на парня и, видимо, отчаявшись добиться от него адекватной реакции. Для дроу было странно, что она до сих пор пыталась.

«Зеленый квартал значит. Ну да, после иджантилской лучше гостиницы глупо было предполагать, что они отправятся на постоялый двор», – оценил дроу выбор места их будущего пребывания.

В это время возничий соскочил с козел и распахнул перед ними двери кареты.

– Прошу, – чуть поклонился он, приглашая сесть в транспорт.

Человечка, не раздумывая, залезла внутрь, элле, чуть помедлив, следом, дроу же отправился к задней части кареты, положить багаж. Туда же после тихого, но эмоционального наставления, которое дроу, конечно же, слышал, подошел и человек. Демонстративно не глядя прямо на дроу, но искоса поглядывая за его действиями, парень пристроил свои сумки рядом с теми, которые уже положил дроу, и поспешил вернуться в кузов. Дроу в недоумении влез следом. Он никак не мог взять в толк, где и как надо было вырасти, чтобы совершать такие оплошности.

В карете ехать было странно. Мало того, что ее рессоры, мягко говоря, не дотягивали до автомобильных, так еще и раскачивалась она странно и непривычно. Но говорить об этом в присутствии Дэнэля было неразумно, и это понимал даже Костя, от которого Эфа, кажется, уже отчаялась добиться нормального, с ее точки зрения, поведения. Она слишком много от него хотела. Он, конечно, был еще тем тормозом, но в данном случае ему просто знаний о мире не хватало. И то, что Эфе, казалось само собой разумеющимся, у него вообще в пунктах действий не значилось.