— Да, — твердо ответила Марго. Ее даже не резануло это заветное слово — любимая.

— Значит, ты попалась! — довольно расхохотался он.

— Я сделаю то, что вы загадали, даже если почувствую, что мне этого очень не хочется, — пообещала Марго.

— Ну зачем так печально, — успокоил он. — Тебе очень захочется. Но обо всех подробностях завтра, а сейчас — спать.

Он встал и вышел в спальню. Марго оглядела гостиную. Очевидно, он предоставил ей устраиваться самой. Но лечь было не на что. Обязательным для интерьера диваном хозяин еще не обзавелся. Можно, конечно, сдвинуть два кресла, но ей неудобно делать это без его разрешения. И Марго отправилась за ним. Ей было обидно, что он не позаботился о ней. Еще недавно он был таким внимательным и добрым, что она открыла ему душу. А ему, вероятно, просто было скучно, и он решил позабавиться, слушая ее излияния. И чуть было не убедил ее в том, что может ей помочь, хотя помочь ей ничем нельзя. Но она поддалась его непоколебимой уверенности, забыв, что это уверенность тупого спортсмена, которому все кажется простым лишь потому, что он недалекий человек. Как она могла поверить ему? Она чуть не растаяла в его дружеских объятиях и даже перестала мучиться из-за того, что сделал Артур. Как можно быть такой наивной?

Марго было немного неловко открывать дверь спальни: вдруг он подумает, что она опять пришла, чтобы лечь с ним? Она вошла и увидела, что хозяин еще не ложился — он стелил на кровать чистое белье.

— Не стоило этого делать, — смутившись, произнесла Марго. — Я ведь не проститутка, и вы не сможете ничем заразиться из-за того, что я осквернила ваше священное ложе.

Мужчина взглянул на Марго и тепло улыбнулся.

— Ты просто убиваешь меня своей наивностью, — сказал он. — Я ведь шутил.

Он улыбался так дружески и искренне, что Марго устыдилась своих мыслей о нем и вновь почувствовала расположение к этому странному человеку. Когда он не ерничает и не иронизирует, он может быть даже приятным. И еще — когда он рядом, боль проходит и возвращается доверие к нему. А если бы он, как в гостиной, дружески обнял ее сейчас, она поверила бы, что действительно все будет хорошо.

Закончив приготовление постели, он подошел к ней, его рука потянулась к пуговицам на груди Марго и не торопясь, одну за другой, стала расстегивать их. Девушка замерла. Только что она рассказала ему все, и он вроде бы ее понял, а оказывается, он действительно слушал ее просто так, развлекаясь, а теперь решил удовлетворить свою потребность и переспать с ней. Да и она сама виновата — пришла к нему в спальню. Если она станет возражать, он скажет ей, как это говорил Артур, что он не каменный и ей все-таки придется переспать с ним. И это теперь, когда она решила, что все ее испытания уже позади. Она отступила назад и зажала в ладони распахнутую на груди застежку платья. А он погасил свет.

— Нет, — прошептала она умоляюще. — Не надо.

Но разве можно остановить мужчину, если он пылает страстью, а особенного такого, как этот.

— Мне лучше знать, что нужно, а что нет. — Он легко разжал пальцы Марго. — Тем более что я сильнее. Напоминаю, если ты забыла.

Он быстро и умело раздел ее, без труда преодолевая ее сопротивление, и поднял на руки. Это не было так противно, как ей казалось раньше.

Хотя Марго и была возмущена его вероломством и предательской сущностью, она не могла не признаться себе, что ей было даже приятно и, как ни странно, приятнее, чем когда ее держал на руках Артур. Но Артур взял ее на руки лишь один раз — сегодня вечером. И сделал это так грубо, что она до сих пор чувствует на своем теле боль от прикосновения его пальцев. Марго ясно ощущала его физическое желание, но совсем не ощущала нежности и любви. А этот мужчина держит ее так бережно и нежно, что ей даже нравится его насилие над ней. Ей так же хорошо и спокойно, как тогда, в гостиной, когда он обнимал ее, утешая. Только такая глупышка, как она, могла принять эти объятия за изъявление дружеских чувств. Он просто хотел ее и показывал ей это, а она не сопротивлялась, вот он и подумал, что она не откажется от близости с ним. От волнения у Марго безумно стучало сердце. Сейчас он положит ее на кровать и… И ей почти хочется этого, хотя и страшно. Мужчина опустил Марго на кровать и встал. Вот сейчас он начнет раздеваться.

— Чистое белье я приготовил для тебя, — сказал он. — Здесь будешь спать ты, а я лягу на полу в гостиной. Под подушкой найдешь пижаму. Надень ее, по ночам здесь прохладно. Постарайся не думать ни о чем плохом. Поверь мне, все у тебя будет хорошо. И ты будешь счастлива. — Он направился к двери. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила Марго. — Я думала…

— Ты думала, что любой мужчина, к которому в спальню забредет такая красавица, как ты, должен непременно воспылать страстью и наброситься на нее. — Он снова шутил, и девушка, смутившись, закрыла лицо руками.

— Ну, не стоит из-за этого так расстраиваться, — продолжал он. — Я не набросился, но ведь это не значит, что я не воспылал. Может быть, я просто изо всех сил сдерживаю себя, как и положено истинному рыцарю. «Ведь та, кого я жаждал, сказала мне «не надо», а я мечтал, что леди скажет «да!» — продекламировал он.

— Зачем вы все время изображаете из себя шута? Ведь вы можете быть таким хорошим! — Марго явно не оценила его декламацию.

— Если бы ты сказала мне «да», я бы показался тебе еще лучше, — самоуверенно произнес он. — Но нет — так нет! И я благородно удаляюсь.

Марго сама не знала, почему ей так не хочется, чтобы он уходил. В его присутствии ей было хорошо и спокойно.

— Подождите. — Она тянула время. — Скажите мне, если это не секрет, что было на той картине, которая висела над вашей кроватью?

— Не что, а кто, — назидательно поправил ее мужчина. — И не было, а есть — ведь картина никуда не делась. Просто я не хочу, чтобы ты ее видела, потому что там нарисована моя любимая, а настоящие мужчины, как ты, возможно, уяснила из романов, не афишируют свои чувства.

Девушке стало стыдно и неприятно. Зачем она все время лезет не в свое дело? Он мил и любезен с ней, но она его гостья, лишь волей случая оказавшаяся ночью здесь. Конечно же, у него есть постоянная женщина, скорее всего жена — помнится, он что-то говорил в баре о жене. Он любит свою жену, любит настолько, что ее портрет остается рядом, когда ее с ним нет. А вот ее, Марго, никто так сильно не любит!

— Извините, — сказала она, отвернувшись.

— Хотелось бы тебе оказаться на ее месте? — спросил он. — Хотелось бы тебе, чтобы тебя так любили, чтоб держали твой портрет у себя над кроватью, когда тебя нет рядом? — Его глаза испытывающе смотрели на нее. Он опять читал ее мысли.

— Нет, это глупо и сентиментально! — фыркнула Марго.

Она чувствовала что-то вроде ревности к этой неведомой женщине, которая может пробуждать в мужчине подобные чувства. А ведь ее собственный муж — художник, но ему даже в голову не пришло нарисовать для себя ее портрет. Он рисовал ее лишь раз и не позаботился сохранить эту картину, обрадовавшись тому, что ее так дорого купили.