— Привет, дядя Зеантар, — шепнула мне на ухо кроха с широкой улыбкой.

— И тебе привет, подруга, — подмигнул я задорно ей.

В благодарность тут же получил поцелуй в щеку и крепкие объятия за шею.

— Не обращай на него внимания, этот дуралей уже несколько дней не отлипал от паутины, — решила просветить меня Калира со смущенной улыбкой. — Ведь кроме льда и снега мы с братом ничего не видели. К тому же по меркам альвов мы еще молоды, вот он и загорелся идеей попутешествовать по империи и посмотреть мир. Сейчас он тебе перечислил места, в которых желает побывать.

Надо же, ассимиляция с миром началась быстрее, чем я ожидал, но в принципе альва права. Она, как и многие молодые её соотечественники не видели ничего кроме посёлка и осколка стигмы за пределами горы.

— Не переживай, мой друг, — усмехнулся я успокаивающе взволнованному альву. — У тебя будет достаточно времени на всё, если у нас получится с вашим переселением.

— Спасибо! Спасибо тебе, Захар! — еще шире улыбнулся альв, крепче сжимая мои плечи. — Спасибо!

— Хватит! Отпусти его. Ты сейчас похож на сумасшедшего, — тихо приструнила парня его сестра.

Несколько мгновений спустя я получил еще один мимолетный поцелуй, но уже от первой хозяйки поместья и под конец обернулся к Трубецкой.

— Моё почтение, ваше сиятельство, — чуть поклонился я Алине.

Этикет необходимо чтить во избежание недоразумений. По крайней мере, некоторое время.

— Как понимаю, граф, ваши дела закончились более чем удачно? — усмехнулась насмешливо Алиша, подхватывая меня под руку и держа курс в обратную сторону.

— Более чем, — подтвердил я, а после обратил свой взгляд на малышку Лизу и чуть прищурился. — Подруга, как вела себя тетя Алина в моё отсутствие? Не шалила?

— Тетя Алина хорошая, — беззаботно тотчас кивнула девочка под смущенные взгляды самой Трубецкой и рядом идущей Риты. — Она часто играла со мной. Хорошо себя вела и не шалила. Помогала и часто беседовала с мамой, правда, я не знаю о чем, — пожала та миниатюрным плечиком.

— Вот как, — приподнял я наигранно брови и вновь посмотрел на будущую жену. — Тогда тетя Алина готова к своему воскрешению? Или ей лучше еще побыть мёртвой?

— Более чем готова, — лучезарно улыбнулась княжна.

— Рита, ты всё подготовила?

— Как ты и хотел, вопрос решен, — кивнула утвердительно девушка. — Небольшое имение на окраине Москвы. Арендовала с самого начала. Минимум прислуги и самый минимум охраны.

— Зачем тебе это, Зеантар? — взволновано спохватилась практически сразу Алиша. — У тебя есть приглашение от рода Трубецких. Ты можешь спокойно находиться у нас. Лишь по Москве у нас несколько имений. Дедушка будет рад.

— Я благодарен такому радушию, но так нужно, поверь. Это не более чем страховка, — хмыкнул весело я.

— Страховка?! — изумленно приподняла брови боярышня. — Ты во что-то ввязался?

— Вроде бы нет, но проблемы сами находят меня, ты разве не заметила?

Пару мгновений девушка внимательно созерцала меня, а после, протяжно выдохнув, лишь обреченно кивнула.

— Тогда будь осторожен.

— Шеф! — вдруг откуда-то сзади раздался до невероятного довольный голос Кострова. — Это что ж получается? Если ты завтра отчаливаешь, то нашего истязания не будет?

— У кого-то слишком большие уши. Может их отрезать? — как бы невзначай спросил я, не оборачиваясь к следующим за нами ветеранам.

— Так ты настолько громко разговаривал, что только глухой не услышит, — пробубнил невнятно витязь, под оплеуху Вадима.

Но вместо ответа я, широко осклабившись, обратил свой взор не на Лёню, а на малышку у меня в руках.

— Скажи, подруга, как ты думаешь, у дяди Лёни, дяди Вадима, дяди Ивана, дяди Ярика и дяди Кирилла будут сегодня истязания?

Пару мгновений та переводила взгляд с моей довольной мины на парней, а после утвердительно кивнула, не сводя взгляда с ребят.

— Будет. Мне вас жалко, дядя Лёня. Приходите после своих… ист… истязаний. Я вас пожалею перед сном.

— Ты слышал вторую хозяйку, — кровожадно ухмыльнулся я бывшим ветеранам. — Ночь длинная, а я за прошедшее время более чем выспался. Готовьтесь. Повторяю, ночь длинная.

Но от беседы с перепуганными витязями меня вдруг отвлекли нежные касания Алишы в районе локтя.

— Зеантар, я не сказала тебе самого важного, — тихо шепнула мне на ухо княжна.

— Если ты скажешь сейчас, что беременна, то я не буду этому слишком удивлён, — также тихо ответил я, мгновенно смутившейся девушке.

— За это можешь не переживать. Я в порядке, — еще тише шепнула та. — Каждая дворянка с самого рождения и во избежание каких-либо скандалов защищена родовыми чарами жизни до замужества. Своеобразная печать. Её снимает личный целитель с позволения главы рода, — и боярышня мимолётно коснулась места чуть ниже солнечного сплетения.

Вот как. Не замечал. Скрыта, значит. Правда, чего греха таить, я и не присматривался.

— Тогда в чем дело?

— Мне кажется, нужно навестить Куню. Причём срочно. Есть подозрения, что ей нужна помощь…

Прасковью? Вот уж сомневаюсь, что ей нужна помощь. Ведь завидев издали Потёмкина любые неприятности трижды подумают и обойдут ту стороной. Стоп! Или есть такие проблемы, которые ему не по зубам? Тоже сомневаюсь, но всё возможно…

* * *

Как я и обещал, ночь у витязей была длинная. Пришлось даже накрывать тренировочный полигон пологом тишины, чтобы слишком не тревожить обитателей усадьбы криками их стараний, а точнее боли.

За отведенную ночь я пытался по максимуму вбить в головы и тела ребят всё необходимое для их дальнейшего напряжения и развития. Да, азы движений, техники и учения были самыми низкопробными. Ведь такому обучают с детских лет в Реаноре, но для людей их ранга это было более чем достаточно.

Само собой от их дальнейших достижений будет зависеть судьба еще не образованного корпуса наёмников, точнее фирмы. Ведь учить каждого встречного я не буду, да и не желаю. Поэтому сосредоточусь на этой пятерке.

Чуть погодя к нам присоединился и Кертайс. Вначале парень лишь наблюдал, а в перерывах витязи пытались донести до альва суть происходящего и под конец ночи у меня, как выяснилось, образовался еще один ученик. База у сына патриарха была превосходной. Во многом альвийское телосложение и строение тела выигрывало у человеческого, так что он мало в чем уступал ребятам. Да и по моим прикидкам был почти одного с ними ранга.

Поэтому в то время как я уже принимал душ перед будущим отлётом в столицу, прислуга и садовники на полигоне обнаружили лишь еле трепыхающиеся тела пятерых человек и одного альва.

Прощание было кратким, и людей был минимум. А самое важное всё происходило без лишних эмоций. Ребята, альвы, две хозяйки имения и мой юрист, которая успела передать все необходимые мне бумаги в последний момент. Жаль, что не успел повидаться с Устиновым и Звеньевым, ведь так и не узнал, как проходят дела в Красноярске у Маши и Славы, но для них я пока побуду мёртвым.