— Интенель, я… — осторожно начал он. Но она рассмеялась.

— А вот как добиться того, чтобы я отправилась с тобой, но не была тебе обузой — решать тебе, любимый. Особо я тебя не тороплю, но ведь у нас не очень много времени, не так ли? Так что ты уж придумай что-нибудь. Или посоветуйся со своим… как же его… а — «адмиралом». Уж он-то сумеет придумать, как все правильно сделать. — И она счастливо рассмеялась.

* * *

До поселения они добрались во второй половине дня. Тиэлу и остальные ждали их поблизости от дальней террасы, расположенной за пределами поселения, у крохотного лесного озерца, берега которого были укутаны зарослями зеркального лотоса.

Когда Ликоэль с Интенель приблизились, из густых зарослей плюща, густо обвивших величественное дерево, росшее в трех десятках шагов от террасы, высунулся Тиэлу и приветственно махнул рукой. Интенель бросила на мастера удивленный взгляд.

— А зачем нам идти в… лес, если можно с комфортом устроиться на террасе?

Ликоэль улыбнулся и пожал плечами. А что тут скажешь, если у них с Интенель явно разные представления о том, что такое комфортно. Вот он, например, ничуть не сомневается, что мужики в зарослях устроились вполне себе комфортно, но покажется ли этот комфорт Интенель достаточным?

Как оказалось — вполне. Более того, она даже пришла в восторг от того, как они здесь устроились. В сотне метров от опушки руигат отыскали небольшую поляну, вокруг которой тесно стояли довольно высокие деревья, отбрасывающие на поляну достаточно густую тень. В центре поляны несколькими взмахами клинка Вооруженного был взрезан и закатан к краям поляны дерн, а на освобожденном от него пространстве разложен веселый костерок. Аккуратно же скатанные в рулон валики дерна были накрыты парой весьма знакомых предметов.

— А где вы взяли вспененные коврики? — удивился Ликоэль, усадив Интенель на скатанный валиком и накрытый ковриком дерн и подойдя к Тиэлу.

— Заказали через «цилиндр», — усмехнулся тот. — Я перед отлетом из лагеря скачал в память коммуникатора немало интересных и способных пригодиться кодов. Полезная привычка при моей профессии, знаешь ли.

— А-а-а, вот оно что, — протянул Ликоэль. Код любого предмета, устройства или вкусовой либо светозвуковой комбинации, созданных на Киоле, сразу после создания помещался в общепланетный банк данных, доступ к которому имел любой Деятельный разумный. Так что, зная код, можно было запрограммировать любой «куб» или «цилиндр» на создание дубликата необходимой тебе вещи, предмета, устройства или, скажем, блюда.

— Ну а какие у нас ближайшие планы?

Тиэлу посмотрел на Ликоэля задумчивым взглядом.

— Ну-у… сначала, как ты помнишь, мы планировали просто провести приятный вечер, а также обменяться идеями о том, как нам научить Киолу жить с руигат. Но пару часов назад мне на коммуникатор позвонил адмирал и попросил помочь разобраться с одним вопросом.

Ликоэль понимающе кивнул.

Когда он сообщил адмиралу о пресловутых насильерах, тот ненадолго задумался, а затем произнес:

— Хм, это очень плохая тенденция. — После чего подумал еще и, покачав головой, решительно произнес: — Я думаю, мы должны заняться этой проблемой.

— Мы? — осторожно переспросил Ликоэль.

Адмирал усмехнулся:

— Да, ты прав, нашей вины в том, что на Киоле воцарилась такая вакханалия, немного. Если бы информация о нас и вообще обо всем проекте Алого Беноля не была бы обнародована таким образом, или хотя бы те силы в руководстве Симпоисы, которым так не терпелось свалить Алого, попытались бы просчитать отдаленные последствия именно такой своей атаки на Беноля, общество Киолы вряд ли бы подверглось такому потрясению. Но Желтый Влим настолько боялся Алого, что попытался нанести его репутации максимальный ущерб, не взирая ни на что, то есть сделать его в глазах киольцев настоящим чудовищем. — Адмирал покачал головой. — Но он забыл о природе людей. Порочное и запретное несет в себе налет привлекательности, и потому часть общества не только не ужаснулась озвученному, но и потянулась к нему. Так что наша вина в том, что сейчас общество Киолы так корежит, куда меньше, чем, скажем, того же Желтого. Поэтому мне понятно твое удивление. — Он сделал паузу, потер рукой лоб, вздохнул и закончил: — Но мы все равно должны попытаться что-то сделать с насильерами. Хотя бы потому, что на Киоле просто нет никакой другой силы, способной с этим справиться. Хоть как-то.

Ликоэль понимающе кивнул:

— А также потому, что это пришлось бы по душе Бенолю. Впрочем, тебе все еще пока лучше не появляться на людях. Я подумаю, кому можно это поручить…

Так что Тиэлу, видно, и оказался тем, кому адмирал поручил разобраться, что делать с этими насильерами. А что, вполне разумный выбор. Мастер над вкусом довольно известен, что должно побудить этих самых насильеров пойти на контакт с ним. Ну и… они с Интенель как раз шли на встречу с ним, так что у Тиэлу есть возможность получить первоначальную информацию прямо из первых рук.

— А знаешь, — задумчиво произнес Ликоэль, — мне тут пришло в голову, что эти самые насильеры вполне могут оказаться тем инструментом, с помощью которого мы можем начать учить Киолу жить с руигат. Судя по тому, что мне рассказала о них Интенель, они вряд ли будут выглядеть в глазах большинства Деятельных разумных хоть сколько-нибудь привлекательно. Понимаешь, о чем я?

— По-моему — да, — медленно кивнув, произнес Тиэлу. — Но сначала надо разобраться, что они из себя представляют на самом деле. Слухи могут ходить разные. Сам знаешь, что говорят о нас, руигат… — После чего улыбнулся и, указав подбородком в сторону Интенель, с крайне недовольным видом восседавшей на том месте, куда усадил ее Ликоэль, закончил: — И вообще, по-моему, тебе следует как можно быстрее вернуться к твоей спутнице. А то ты рискуешь нарваться на крупные неприятности.

— О, Боги Бездны, ты прав! — вскинулся Ликоэль. — Идем со мной, иначе, похоже, я могу не пережить ее возмущение.

И они двинулись в сторону Интенель, которая смерила Ликоэля крайне недовольным взглядом. Но тот, скорчив крайне виноватую рожу, тут же попытался отвлечь подругу, переключив ее внимание со своей опростоволосившейся персоны на другую, как он надеялся, не менее интересную для нее тему, громко спросив приятеля:

— И чем ты нас сегодня собираешься попотчевать?

— О-о-о это будет совершенно особенное блюдо! — воодушевленно воскликнул Тиэлу, моментом уловив хитрость Ликоэля. — Оно называется… — Тут мастер над вкусом напрягся и с некоторым трудом произнес: — Архиерейская уха.[12]

— Как? — удивленно переспросила Интенель, явно заинтересовавшись столь необычным названием.

— Архиерейская уха, — снова повторил Тиэлу.

— Это ваше новое вкусовое сочетание?