Белов быстрым шагом вернулся к рабочему столу и начал набрасывать возможные проблемы этого года, намечая пути их быстрого решения.

1. Заключение мира с новгородцами. Вопрос практически решённый, никуда они не денутся, подпишем мир и продадим пушки. Те сразу начнут экспансию на запад, процесс увлекательный, новгородцы сразу подсядут на наши поставки пороха и пушек. Проблем с Новгородом лет на двадцать не будет, раньше они на западе не остановятся.

2. Предстоящая попытка реванша родственников царя Авара, это будут киевляне, с вероятным участием черкасов и казар. Ну, максимально возможные потери могут быть от разорения приволжских селений, пока наши скороходки доберутся. Так, с учётом наработанных шрапнельных снарядов и дальнобойных ружей, мы и пятитысячную армию вторжения разгоним. А пять тысяч бойцов на подобную авантюру никто аварским родичам не даст. Справится Ждан и без меня, в любое время.

3. Дартхольм? Зачем он нам, если не удастся попытка повлиять на западных славян? Неплохой форпост для движения на запад. От него до британских островов рукой подать, через год-другой можно ещё баз на западе понастроить, не в Британии или Шотландии, конечно, а на Оркнейских и Шетландских островах. Жителей там не должно быть, не тот климат, а для морской базы и хранения топлива вполне подойдут. Оттуда сам бог велел до Исландии добраться, норвежцы туда лет через двести попадут. Из Исландии в Гренландию рукой подать, а там и Северная Америка рядом. Откроем свой Винланд задолго до викингов и Колумба. Назовём Новоземьем, например. Да, занятно будет освоить Америку славянами, да ещё англосаксов в Британии не допустить, ассимилировать её, например. Тогда в мире никаких англосаксонских извращений не будет. Так моего участия здесь и не нужно, сами уральцы справятся. Нужно только план действий и карту набросать.

4. А что здесь? Ничего серьёзного, кроме неожиданных козней неизвестно кого. Это я предусмотреть никогда не смогу. А без меня эти неожиданности будут возникать всегда, тут ничего не исправить. Остаётся за год наладить максимально надёжную схему работы государства, на всякий случай. Тогда можно и самому через год на Алтай заглянуть. Но год упорной работы предстоит.

Ох, как тяжела ты, шапка Мономаха.

Половодье уносило по Каме обломки льда, ветки, различный мусор, одновременно очищая душу Белова от тяжёлых мыслей и раздумий. Он повернулся от окна своего кабинета к Владе, сидевшей у камина. Жена Третьяка после экономической реформы с удивлением обнаружила отсутствие водного транспорта для своих торговцев. Раньше пароходы предоставлялись её представителям даром, за компанию с торговцами самого старейшины. Сейчас капитаны начали требовать плату с пассажиров, особенно за нестандартные рейсы, с заходом в небольшие речки. Привычка ко всему бесплатному велика, даже Влада, с которой царь обсуждал свою реформу, ранее, безусловно, одобрявшая её в целом, возмутилась, когда требование оплаты коснулось личной торговли. Сейчас у камина сидела не та скромная угорка, что десять с лишним лет назад вышла замуж за помощника кузнеца. Из кресла на Белова смотрела жёсткая и уверенная двадцативосьмилетняя женщина, крепко держащая в руках крупнейшую торговлю по всему царству и огранку драгоценных камней, одна из самых богатых людей в Уральске.

– Влада, сейчас даже у меня лично нет пароходов, все пароходы принадлежат царству, мы с тобой много раз обсуждали это. Я не могу содержать всё царство за свой счёт, это не два маленьких городка. За эту весну не переживай, твоих торговцев развезут, как и прежде, расплатишься товаром по возвращении своих представителей. На будущее рекомендую купить пароход или несколько, что при твоих доходах сотня гривен, не обеднеешь. Зато покрасишь свои суда в яркий цвет, напишешь на бортах своё имя, будут они плавать по Каме и Волге, до самого Усть-Итиля, все узнают о тебе, такой из себя красивой и богатой женщине.

– Тогда дай мне скороходки, штук пять, мой товар туда отлично поместится, – порозовела от комплимента женщина.

– Скороходки – собственность Фёдора Васильевича, покупай у него или арендуй, – царь уселся напротив Влады в кресло, – но предупреждаю сразу, топлива на них я не дам, для царства не хватает. Тебе выгоднее брать пароходы, дрова бесплатно растут на берегу.

– Я знаю, ты купил у Попова пять скороходок лично для себя, – продолжала собеседница, – дай мне эти пять штук, на месяц. Топливо у меня есть, уже купила.

– Пять не дам, а три скороходки, пожалуйста, – подсчитал он, прикидывая потребность в лодках, – по две гривны за каждую. Через четыре недели вернёшь.

– Договорились, – Влада встала и пошла к двери.

Ежедневно приходилось вести царю подобные разговоры с уральскими купцами и мастерами, как обычно, привыкали к новым требованиям оплаты медленно и понимали их своеобразно, стараясь продавать за деньги, а получать бесплатно. Ладно, ещё навигация не началась, что будет через неделю, страшно представить. Белов здорово порастряс свою личную мошну, заказывая у мастеров необходимое оборудование. С появлением дизелей становилась востребованной топливная инфраструктура, о создании её сейчас мало кто задумывается из уральцев. Сами скороходки пока дорогая новинка, несмотря на то, что стоят дешевле парохода. Это ещё уральцы не увидали катера с пропеллером, что мастерит Попов. Катера эти, как более эффектные и скоростные, наверняка начнут заказывать, Кудим и Ждан точно придут просить средства на их покупку для дружины. И всё упрётся в нехватку топлива.

Предчувствуя такой поворот событий, Белов заказал Фёдору Васильевичу изготовление двух мощных дизелей для дизельного танкера, который намеревался построить за свои средства. Летом надо выстроить перегонный куб для создания личных запасов топлива, оставалось подобрать людей для исполнения задумки. В любом случае, запасы топлива создавать нужно быстро, пока казары не поняли, на чём работают скороходки. Ещё надо посмотреть литературу по добыче нефти в Татарии, где добывали, на какой глубине. Шансов создать бурильную установку, при нынешнем уровне техники, нет, но чем чёрт не шутит, вдруг нефть в этих местах сочится из-под земли, как в Баку. Ругая себя за упущенное зимой время, он направился в библиотеку, разыскивать необходимую литературу.

Обложившись книгами, внезапно вспомнил, какую добрую бумагу стали выпускать уральцы. «Отчего же мы не печатаем книги, – подумал царь, – сейчас, при нашей экспансии священников в Булгарию и окрестные племена, как никогда пригодится набор стандартной религиозной литературы».

Буквально на следующий день он отдал ювелирам эскизы для изготовления свинцовых литер в необходимом количестве, рисовал всю ночь. Дальше отправился к кузнецам, заказывать необходимое оборудование. В результате, неделя до навигации пролетела незаметно, более того, увлечённый печатанием книг, Белов заразил своим энтузиазмом нескольких учителей из училищ. Те активно подключились к очередной выдумке царя, о которых ходили легенды среди мастеров и учеников.

Сам он несколько раз слышал в случайных разговорах отзывы о своих задумках. В среде уральцев ходило поверие, что кому государь покажет новую задумку, тот будет счастлив всю жизнь, боги к тому будут благосклонны, богатство и удача станут непременными спутниками. Прямо как Медной горы Хозяйка, смеялся мужчина. Но упорные уральцы приводили примеры: Третьяк – кем он был до знакомства с Беловым, до того времени, как научился у него отливать чугун и сталь? Кем была Влада, обычная девчонка, которую старейшина уральцев научил гранить самоцветы. И кто Влада сейчас? Кем была бабушка Тина, которую опять же уралец научил ткать шерстяную ткань на станках? Кем были братья Лопаты, влачившие жизнь забитых неудачников, пока Белов не отдал им пилораму? Подобные выборки рассказчики продолжали, перечисляя до полусотни известных уральцев, которым якобы пришло счастье с подачи царя. Никто даже не хотел слышать слабые попытки самого государя возражать, указывая на тяжёлый постоянный труд, без которого успех его друзей был невозможен.