– Там произошла большая перестановка, слияние. Последовала целая серия заказных убийств, Холдинг перешёл в руки потенциальных конкурентов. Тогда я ушла на «вольные хлеба». Начинать свое дело с «нуля» оказалось невозможно, не просто трудно. Но тут подвернулось это самое место, конечно, сработал фактор знакомства. Мне дали хорошие рекомендации.

– Кто?

– Какая разница, теперь я здесь и занимаюсь интересным делом.

Она тут. Причём тут она?

– Все равно ничего не понял!

– Всё очень просто. Стечение обстоятельств, а вам пора изменить свою точку зрения, и тогда многое станет на свои места. Вот увидите.

Гуляя, они побывали в старой части города, там зашли в краевой музей. Странно, но она повела его в тот же зал изобразительного искусства. Мимо прошла слабоумная служащая с ведром. Лидия тихо все объясняла.

– Вот тут давно стояла целая экспозиция огромных фигур. Ничего особенного, но однажды их стало больше, сначала восемь, потом девять. Петров в недоумении посмотрел на спутницу, потом стал искать глазами служащую, но никого не нашёл, та уже прошла в другой зал.

Лидия мягко взяла полковника под руку, повела в служебный коридор, там дальше был «чёрный» выход. Светились надписи аварийного выхода.

Она оглядела всё, как будто бы сверяясь со своими прошлыми воспоминаниями, и произнесла:

– Вот тут лежали ещё две фигуры, они полностью завалили проход от этой самой лестницы к выходу. Тут всё было немного не так, вероятно, что сделали ремонт.

Она вновь огляделась, словно что – то ищет.

– И вот видите? Это следы от отверстий. Всё заделали, но недостаточно хорошо. Я помню. Я сама это сделала. Тут мы истратили несколько обойм. Но бесполезно. Потом появились ещё два человека.

Тут она почти присела, наверное, чтобы было удобно увидеть полную картину. Полковнику было неудобно, а вдруг кто – то сейчас сюда заглянет.

– Они залегли, тоже стреляли и отвлекли на себя всё внимание. А нам удалось спрятаться в этом тупике. Затем один человек погиб. А Николаев всех нас спас, да, именно Николаев. Он тогда находился в той комнате, что наверху. Там есть такая потайная пружина, она открывает целую нишу.

Она взяла полковника за руку, он помог ей встать.

– Пойдёмте, посмотрим, интересно ведь! Столько лет прошло. Это я уговорила Алексея заняться тогда частной практикой. Он, вероятно, был в меня по уши влюблен. Не скажу, что сделала это бескорыстно, просто трудно было подобраться самой. Я тогда упиралась в стену, в глухую стену.

Они поднялись по лестнице, прошли немного вперед. Перед ними была глухая стена, по сути, следовало идти куда – то дальше, вдоль неё. Но Лидия остановилась, провела рукой за небольшой шторой и надавила рычаг, стена отошла, обнаружилась целая комната. Тут давно слишком темно, никого внутри не было, но остался некий порядок во всем, вещи были на своих местах, только пыль еще.

– Я не смогла, а он смог. Каким я его помню? Сильный, смелый, немного смешной. Потому что рыжий, наверное. Потом я не могла себя простить, что использовала его. Ведь он мог погибнуть, скажем, как Рамиров.

Она круто повернулась на каблуках и продолжала.

– Затем нам нужно было уходить. Алексей был немного ранен. Мы увели его и другого «братка». По-моему, того звали Лёнчик. Николаев проспал почти сутки, он тяжело отходил. А мы выпили несколько бутылок старого коньяка, могли себе позволить отпраздновать победу. Да, Алексей ушел тогда из «органов». Сокращение кадров.

Она опять повернулась на каблуках. Стена закрылась, это как – то сработал потайной механизм.

– Свидетелей не было, но кто – то имел на него «зуб», они воспользовались тем, что Николаев был тут накануне. Вот такая городская история. Люди пропадать перестали, а вещественные доказательства, наоборот, исчезли.

Полковник ничего не понял, кто за – кто против?

– Что? Кто всё это делал? А я разве ещё не сказала? Медуза Горгона.

Тут Петров долго смотрел на свою спутницу и думал, кто из них сумасшедший, она или он, который её слушает сейчас.

«И чем она может отличаться от сумасшедшей. Да ничем. И он, наверное, тоже чокнутый, если ищет этот шлем Персея! Тьфу ты, Фаэтона!»

– Шутите?

– Нисколько. Поехали, я вам всё покажу.

* * *

Они сели в служебную машину. Лидия была за рулем. Выехали за город. То место, куда они приехали, оказалось обычным складом. Он был на охраняемой территории, но выглядел заброшенным. Она отворила двери ключом, который нашла возле двери. Они вошли вместе. Склад как склад. Много ящиков и стеллажей. Ничего особенного. Она открыла крайний ящик, убрала упаковку. И он всё увидел своими глазами.

– Это всё результат поражения новым сверхчувствительным оружием.

Такой луч, настроенный на определённую частоту, вызывает увеличение внутренней массы вещества в живом организме. За счёт свободных элементов других объектов, которые находятся рядом. Они как бы впитываются в чужую кристаллическую решётку. Уже доказано, что подобный образец оружия разработан в лаборатории на одном из островов Новой Каледонии, бывшей французской колонии.

Она открыла жалюзи на окне, чтобы было лучше видно.

– Наши вояки послали туда разведывательную группу, перехватить образец, но те попали в засаду. Полковник Сазонов получил подобное облучение, два других специалиста погибли: один в пути, другой в госпитале. Да, да! Именно полковник Сазонов, ваш старый знакомый. Почему он не умер, как остальные его бойцы, это ещё тот вопрос!

Она расхаживала по помещению, было немного холодновато. У неё мерзли руки. Перчатки остались в бардачке машины.

– Вот, сами видите, фигура необычная. Она буквально выросла у меня на глазах из обыкновенного человека. Мне потом объяснили, что луч прошёл через зрительные рецепторы. Там переломился и поразил все внутренние органы. Клетки, которые быстро – быстро стали поглощать всю таблицу Менделеева из окружающей среды. Ломались кристаллические решётки молекул. Перемешивались атомы. Стена, пол. Лестница. Всё вокруг послужило источником для быстрого роста такой фигуры. Личные вещи. Оружие. Тело высосало всё, как молекулярный вакуумный насос.

Кстати, этим интересовался и Мамедов. Он был на этом складе, как только стал мэром и получил доступ к некоторой информации. Сами видите, всё очень просто, стоит только посмотреть на всё другими глазами.

Она перестала ходить. Наклонила голову.

– Как вы себя чувствуете? Теперь вы готовы к очередной порции местных «страшилок»? Пойдемте, но следует закрыть ящик, а то Чемпион замерзнет. Я не шучу, это, вероятно, и есть Рамиров, а может быть, мой бывший босс. Трудно сейчас опознать в этом каменном скопище кого-либо. Мой начальник был обыкновенным гением и владельцем рекламного агентства. Я была тогда простой молоденькой секретаршей.