нас напали.

— Этого еще не случилось, но темная госпожа обязательно это сделает: ей нужен источник. И пока она его не получит — она не успокоится.

— А ты не хочешь, чтобы твой Князь был рядом с тобой? — робким голосом спросила Кэтрин.

— Это невозможно! Я пятьсот лет провела с ним в одном подземелье, и он ни разу не заговорил со мной!

— А ты? Почему молчала ты? — спросила Маргарита.

— Я говорила с ним. И поняла, что он любит только Ассорию.

— А он узнал об ее обмане?

— Конечно! Высшее Совершенство уже в своем обличии навещала Князя в темнице. Они долго говорили. А я все это слышала.

— А разве Ассория не знала, что ты рядом?

— Нет! Дух Новых гор, когда узнал мою историю, сжалился надо мной, и сделал пространство, которое я занимала, невидимым.

— Но, как? Ты же говорила, что магии в недрах Белухи нет, — улыбаясь, спросила Маргарита.

— Верно! Это обычная магия не действует, — уточнила Кэтрин, — не забывай, что Дух Новых гор живет по иным законам, которые не понятны никому из теперешних обитателей Вселенной.

— А Дух! Он вообще, кто?

— Душа гор! Их хозяин. Он сам по себе, и считается только со своими законами.

— Тогда почему он помог Ассории? — не унималась Кэтрин.

— Любовь! Всему виной это чувство.

— А он — то в кого влюбился?

— В Высшее Совершенство! И очень давно!

— Она и его отвергла?

— Нет! Свою любовь он скрывал ото всех! Я бы не узнала его тайны, если бы не смерть Ассории.

— Как! Но она же бессмертная! — возмутилась Маргарита.

— Боги тоже иногда погибают! Асмодей понял, что его перехитрил Магистр Света, при очередном визите, пронзил сердце Ассории своим клинком. Демона Дух заточил в камень, а умирающую богиню вынес на поверхность. Я и Князь Тьмы тоже вышли. Была тихая безлунная ночь, ветер замер, увидев угасающую божественную жизнь. Она подозвала меня.

— Я знаю, что ты влюбленная ведьма, поэтому прощаю тебя. Сохрани тайну портала! А теперь самое главное: в Мире людей живет дочь Магистра Света, найди ее. Она станет Высшим Совершенством, а первородная ведьма, в которой течет твоя кровь, ей поможет! Запомните, любовь побеждает все! Возможно, именно, любовь когда- нибудь остановит госпожу Темного мира, — сказала Ассория.

Я чувствовала, как холод проникает в мою душу. Мне стало очень жалко умирающую богиню.

— Можем ли мы использовать магию или кристаллы бессмертия? — спросила я.

— Нет! Уже поздно! Тьма поглощает меня. Подойди ко мне!

Князь Тьмы встал перед ней на колени.

— Возьми меня с собой! — простонал он.

— Нет! Ты нужен тут! Пообещай мне, что, когда к тебе обратиться за помощью новая богиня, ты поможешь ей!

— Обещаю! А потом ты заберешь меня?

— Если ты хочешь этого, то я исполню твое желание, — дрожащим голосом проговорила она. — Дух Новых гор, подойди и ты!

Ассория прошептала ему что-то на ухо, и Дух воскликнул:

— Ты помнишь мое имя! Я его начал забывать!

Потом Высшее Совершенство закрыла глаза, ее тело рассыпалось на тысячи бриллиантов, а на небе появилась яркая желтая звезда. Все еще долго стояли молча и смотрели в небо. Я вернулась в свою темницу, Князь Тьмы — в свою, а Дух Новых гор плакал несколько дней. Земля содрогалась кругом, рвалась, образовывая в огромные провалы. Это было самое страшное из землетрясений с момента образования Новых гор.

Глава 22. Сложный выбор

Маргарита села на диван, поджав по себя ноги, и начала анализировать все, что услышала сегодня от Кэтрин.

— Мне не нравится, что на меня возлагаю определенные обязательства, — думала она. — Секрет портала я сохраню, но искать новую богиню мне совсем не хочется. Как представлю эту избалованную и капризную современную девицу, мурашки бегут по телу. А интеллект? Кроме программы по ЕГЭ, вряд ли, она что-то знает. Вот, если бы открыть портал и метнуться к Ярославу! Хоть на часок!

— Даже не думай! — строго сказала Кэтрин.

— Ты читаешь мои мысли? — обиженно спросила Маргарита.

— Не я! А зеркальце Марухи! Я хотела проститься с Князем Тьмы, а оно перенаправило меня к тебе! Зачем ты хочешь использовать все свои знания и силу? — строго спросила Кэтрин.

Маргарита промолчала и постаралась не смотреть в глаза древней и могущественной ведьмы, потому что обманывать ее девушка не хотела.

— Можешь не отвечать. Это мужчина. Запомни, ни один из этих представителей Вселенной, не оценит твоей жертвы.

— Но, — робко возразила ей Маргарита, — ты же ради мужчины.

Девушка внезапно замолчала, потому что поняла простую истину: "Влюбленная никогда не поймет разочаровавшуюся в любви женщину".

— Ну, — строго проговорила Кэтрин, — почему ты замолчала? Да, я пожертвовала всем ради того, чье имя вызывало в моей душе трепет, а его прикосновения делали меня слабой. Да, я, как кошка, готова была мурлыкать ему всю ночь, выпрашивая любви и ласки…Да, я нашла способ проникнуть из Третьего мира во Вселенскую темницу, где нет ни магии, ни времени- ничего нет. Я даже смогла перехитрить богиню, сердце которой выточено из глыбы льда, поэтому не умеет любить. Я сделала все, что могла, но Князь Тьму даже не взглянул на меня.

Кэтрин замолчала, положила руку на плечо Маргариты:

— Не делай глупостей, — тихим голосом проговорила ведьма, — поверь мне, ненависть-это такое же сильное чувство, как и любовь. Разница только в том, ненависть делает человека сильным, а любовь-слабым.

— Зачем мне тогда все эти знания? — сдерживая слезы, проговорила Маргарита. — Если я не могу быть с тем, кого люблю!

— Ты бы еще нашего Создателя полюбила, — съязвила Кэтрин. — И убивалась бы потому, что он всех любит одинаково. Не выделяя из Вселенной, несчастную влюбленную в бога, Маргариту.

— Прекрати!

— А то что? — не унималась Кэтрин. — Обидишься, расплачешься и утопишь меня в твоих слезах.

— Ты тоже влюбилась не в человека!

— Маленькая дрянь, а ты понимаешь, что значит пятьсот лет заточения во Вселенской тюрьме?

Маргарита всхлипнула, вытерла слезы и со всей решимостью, на которую была только способна женщина, ответила:

— Это был твой выбор. Никто не виноват, что ты попала в ловушку, а Князь Тьму остался верен своей возлюбленной. Я приняла решение! И найду его.

— Погоди, дурочка моя, поговори сначала с ним. Не повторяй моих ошибок. Хотя пятьсот лет одиночества — это годы моего обучения. Я научилась всему: и любить, и ненавидеть, и прощать. Я научу тебя, как перемещаться в нужное место и время. Нужен круг, поделенный на равные триста шестьдесят частей, — проговорила Кэтрин.

— Погоди! — обрадовалась Маргарита и достала из ящика стола распечатку, которую ей сделал Алексей. — Посмотри!

— Ты почти разгадала все