Чтобы придать ордену респектабельность, Вейсгаупт принимал туда и женщин, которые, по сути дела, были куртизанками, обслуживающими богатых и знатных иллюминатов. Некоторых дам Вейсгаупт подсылал к вельможам и сановникам, которых хотел скомпрометировать, а затем шантажировал этих искателей приключений. Им не оставалось ничего иного, как сотрудничать с орденом. В противном случае на их карьере можно было ставить крест.

Всех посвященных в члены ордена принуждали стать «братьями, умеющими втираться в доверие». Иными словами – соглядатаями и шпионами.

Каждый иллюминат обязан был дважды в месяц представлять отчет о проделанной «работе», чтобы старшие собратья видели, кому можно доверить то или иное дело. Руководство ордена знало, что конечная цель иллюминатов – революция, которая сменится анархией. В результате многие плоды цивилизации будут отвергнуты, и человечество вновь обретет гармонию с Природой. А затем иллюминаты свергнут все правительства, уничтожат церковную и светскую власть и станут хозяевами мира.

Вейсгаупт изложил свою программу (естественно, с большими купюрами) 1 мая 1776 г. Именно тогда, как считается, он и основал свой орден. Сторонники Вейсгаупта решили праздновать эту дату ежегодно. Противники же посчитали рождение ордена иллюминатов настоящей катастрофой. Может быть, с тех пор «Mayday» в английском языке означает, в первую очередь, не праздник Первого мая, а международный сигнал бедствия, просьбу об экстренной помощи – типа SOS. Впрочем, есть мнение, что тревожный сигнал «Mayday» – производное от французского M’aidez («Помогите!»).

Орден Вейсгаупта финансировали Ротшильды и еще четыре богатых еврейских клана. Иллюминаты унаследовали, с одной стороны, традиции ордена Сионского монастыря (поклонение королям Иерусалима – родоначальникам династии Меровингов, увлечение каббалистикой и теориями розенкрейцеров и одновременно рационализмом Декарта и Ньютона, а также утопическими рассуждениями Руссо о Новой Атлантиде). С другой – они впитали и традиции тамплиеров (республиканские политические убеждения, манихеизм и неистовое стремление отомстить Бурбонам за казнь Жака де Моле).

Вейсгаупт специально объединил в своем новом обществе основные традиции этих двух орденов – Сионского монастыря и тамплиеров. Получилось полновесное и многозначное сочетание двух ветвей масонства. Здесь и рационализм просветителей, и антирационализм Руссо, и древнее религиозное течение манихеизм, и многое другое. Лотарингский клан и тамплиеры-якобиты могли объединить свои силы для свержения французского короля – представителя династии Бурбонов. К этому стремились и герцоги Лотарингские, которые хотели, чтобы Францией правил Великий магистр Сионского ордена. К этому стремились и тамплиеры, жаждавшие отомстить за Жака де Моле.

4 июля 1776 г., в день, когда была принята Декларация независимости, Континентальный конгресс поручил Бенджамину Франклину, Томасу Джефферсону и Джону Адамсу разработать дизайн Большой печати Соединенных Штатов Америки. В помощь им направили художника-портретиста Пьера-Эжена дю Симитьера.

Печать должна была иметь лицевую и оборотную стороны, причем на лицевой надо было изобразить еще не существующий государственный герб новой республики. Отцы-основатели решили последовать примеру английского короля Эдуарда Исповедника, создавшего в годы своего правления (1042–1066) аналогичную государственную печать.

Какие же сюжеты выбрать для печати? Франклин предложил изобразить Моисея, египетского фараона и огненный столп; Джефферсон – израильтян, небо, закрытое тучами, и огненный столп; Адамс – Геракла. Дю Симитьер посоветовал нарисовать щит, разделенный на шесть частей, которые символизировали бы Англию, Шотландию, Ирландию, Голландию, Францию и Германию. Кроме того, надо было, по его мнению, изобразить богиню свободы. В январе 1777 г. Конгресс отверг все эти предложения.

Как мы уже знаем, Бенджамин Франклин, давно примкнувший к розенкрейцерам и одновременно к членам Сионского ордена, в декабре 1776 г. был отправлен в Париж в качестве посланника американских колоний, чтобы заручиться военной и финансовой поддержкой со стороны Франции. В Париже он познакомился с иллюминатами, возможно, даже с самим Вейсгауптом. Надо сказать, что в Европе Франклин пользовался широкой популярностью. Он воплощал в себе революционный дух Нового Света. Его портреты можно было видеть повсюду и на чем угодно – даже на табакерках. Поэтому вполне объяснимо, что Вейсгаупт или кто-нибудь из его приближенных захотели бы встретиться со столь выдающейся личностью, в деяниях которой к тому же воплощались в жизнь революционные идеи иллюминатов.

Познакомившись с иллюминатами, Франклин узнал об эзотерическом значении числа 13. Здесь действительно было много совпадений, которые трудно назвать случайными. Например, 13 октября 1307 г. начались жестокие гонения на тамплиеров. Именно для 13 американских колоний иллюминаты разработали план их превращения в демократическое государство Нового Света, где утопия Новой Атлантиды могла бы стать реальностью. Франклин заодно увидел эскиз печати ордена иллюминатов, избранный Вейсгауптом, который хотел объединить в ее символике идеи двух орденов – Сионского и тамплиеров. На оборотной стороне этой печати была изображена тамплиерская, с каменной кладкой в 13 рядов, четырехгранная усеченная пирамида. Над ней – треугольник, излучающий солнечное сияние, а внутри него – Всевидящее око Осириса и Сиона. Некоторые полагают, что это око – символ разветвленной шпионской сети, созданной Вейсгауптом. На нижнем ряду кладки римскими цифрами обозначена дата – «1776». В этом году Вейсгаупт основал орден иллюминатов. В печати был заложен тайный смысл – секретная доктрина ордена, предусматривающая создание в Америке «Новой Атлантиды». Вейсгаупт утвердил дизайн оборотной стороны печати именно в день основания своего ордена, то есть 1 мая 1776 г.

Эзотерическое значение пирамиды связано с легендой об Атлантиде. По преданию, университет Атлантиды, где родились все науки и все искусства, располагался в огромной пирамиде, на вершине которой находилась обсерватория. Розенкрейцеры считали этот университет прототипом своего Невидимого Колледжа. 13 рядов каменной кладки – это 13 американских колоний, которым предстояло стать Новой Атлантидой – под Всевидящим (или шпионским?) оком Сиона. 13 букв в латинском девизе Annuit Coeptis («Возвещая о рождении») символизируют 13октября 1307 г. – день, когда начались гонения на тамплиеров. Одновременно это 13 степеней масонства, принятых в ордене.

На лицевой стороне печати Вейсгаупта была изображена птица феникс, напоминающая орла. Согласно поверью, существует только один-единственный феникс. Живет он 500 лет и гнездится где-то на Аравийском полуострове. Свивает гнездо из ветвей благовонных деревьев, поджигает его и сгорает вместе с ним. Затем из пепла возрождается новый феникс. В данном случае легендарная птица – это масонский символ, смысл которого – Атлантида, возрожденная в Америке.