– Как твоя шея? – спросил он, любуясь её счастливым лицом.

– Нуждается в массаже.

– Как только вернёмся домой, обещаю тебе целый курс. Я соскучился, – шепнул он и коснулся поцелуем её губ. Руки сжались сильнее. – Ты не представляешь, как я соскучился.

– Пойдём. Я познакомлю тебя с бабушкой. Ты ей понравишься…

Она оказалась права. Юрий понравился бабушке с первого взгляда. Пожилая женщина поняла без лишних слов, что внучка в надёжных руках. И дело было вовсе не в обаянии, хотя и оно сыграло роль. Всё решил взгляд, полный любви и заботы.

– Завтра поедете. Нечего в ночь отправляться, – заворчала старушка, когда услышала об отъезде.

– Так ещё день, – возмутилась Слава.

– Пока соберётесь, будет ночь. Я сказала, что едете завтра, значит, завтра. Старших надо слушать. Мы умнее.

– Сдаюсь, – со смехом сказал Юрий и приобнял девушку. – Я в отпуске.

– Ты в отпуске? – Слава вывернулась из-под руки. – Это ж меняет дело. Давай останемся здесь на пару дней. Я покажу тебе город. Бабуля, мы приютим Юру на пару дней?

– Не возражаю. Через полчаса обед, – радостно сообщила бабушка и засеменила на кухню. Радости женщины не было границ. Она влюбилась в гостя. Именно о таком человеке она мечтала для внучки. В нём чувствовался стержень, достоинство и мужественность. Уже не мальчишка для гулянок, а зрелый молодой человек. К тому же ещё и привлекательный сверх меры.

– Ты понравился бабуле, – шепнула Слава, когда они остались в комнате одни. – Уже ревную.

– У тебя замечательная бабушка. Ты похожа на неё, – ответил Юрий, привлекая её к себе. В домашних шортах и майке, девушка соблазняла сильнее, чем обычно. Возможно, сказывалась разлука. Два дня без Славы лишили его покоя. – Я привёз тебе кое-что.

– Что?

– Привет от кое-кого, – Юрий достал телефон и открыл на экране галерею. Выбрав видео, включил. – Кое-кто ест сам.

– О, Боже. Егорка… – от умиления на лице девушки появилось занимательное выражение. Она смотрела на малыша, активно сосущего из бутылочки смесь. – Как он вырос! Его уже перевели в другое отделение? А мне можно его навестить? Прямо чувствую себя его крёстной.

– Можно. Он побудет в Центре ещё две недели. Потом, увы…

– Однажды у него будут самые лучшие родители. Он необыкновенный. Его Бог хранит. Спасибо тебе, Юр. Ты приносишь радость.

– И не только, к сожалению, – вздохнул он. Оттягивать разговор не имело смысла. – Жилин вернулся из Швейцарии.

– Что ж, и это хорошо. Значит, операция прошла успешно. Разве это плохая новость? Может, он заберёт Егорку, – пыталась придать новости позитивный оттенок Слава.

– В этом смысле – да. Он хочет поговорить с тобой.

– И поэтому ты приехал? – уже немного с обидой произнесла девушка.

– Нет. Об этом я мог сказать тебе и по телефону. Я не могу без тебя, и приехал бы раньше, если бы не бюрократия с отпуском, – ответил Юрий. – Я не хочу, чтобы между нами были секреты. Меня бесят чужие тайны, но…

– Жилин о чём-то попросил тебя?

– Да. Попросил передать, что хочет поговорить с тобой. Это касается твоей жизни и безопасности. Я не знаю всего, а потому могу исказить правду. Лучше выслушай его. Пожалуйста, Слава.

– Ладно. Но два дня он ведь подождёт? – она хитро прищурила глаза.

– Думаю, что и три дня точно подождёт.

– Ты умеешь уговаривать. Я поговорю с Жилиным, если ты будешь рядом. Никаких «наедине» с мармеладным королём. Только в твоём присутствии.

– Разумеется.

Три дня пролетели, как один. Молодые люди обошли весь город, наслаждаясь каждой минутой, проведённой вместе. В тени деревьев они прятались за широкими стволами и целовались, забыв обо всём на свете. Домой возвращались к ночи на такси, благо визитка Равиля всегда находилась под рукой. Их всегда ждал тёплый ужин и пожелание доброй ночи от бабушки. Всё было по-домашнему уютно, поэтому уезжать не хотелось, тем более что впереди ждала неизвестность. И всё же пришлось. Бабушка даже всплакнула напоследок наполовину от грусти, а наполовину от радости за внучку. Столько пережить довелось, прежде чем показался свет в затуманенных печалью глазах.

– Береги её, сынок, – прошептала старушка, обнимая Юрия.

– Всегда, – пообещал он. – Мы приедем ещё.

Ему нравилась мысль вернуться в гостеприимный дом. Осталось лишь разобраться с проблемами, и жизнь наладится. Слава думала чуть иначе, но тоже видела проблеск во тьме. На всех давили чужие тайны. Как назло дорога оказалась лёгкой, словно кто-то включил зелёный свет на всём пути. И чем ближе машина подъезжала к концу путешествия, тем тревожнее становились разговоры. Слава безуспешно пытала Юрия, а он стойко находил отговорки.

– Юр, чего ты боишься? – подловила его девушка, когда он снова увернулся от ответа.

– Боюсь потерять тебя, – не задумываясь, ответил он.

– Каким образом?

– Возможно, ты уйдёшь, когда узнаешь, о чём с тобой хочет поговорить Жилин. Тебя домой отвезти?

– Нет, к Жилину. Жажду услышать, чего он хочет, – вдруг заупрямилась Слава.

– Ничего, что будет ночь, когда мы приедем?

– Ничего. Кто хочет поговорить? Он хочет. Значит, ему без разницы во сколько. Чем раньше узнаю всё, тем лучше.

– Как скажешь, – нахмурился Юрий, однако спорить не стал. Он не знал, что лучше: оттягивать неизбежное или тешить себя иллюзией.

Как мужчина и предполагал, в город они добрались затемно и вместо того, чтобы поспешить домой и отдохнуть с дороги, свернули в гости к Жилину. Его особняк миролюбиво спал, но лишь до тех пор, пока Юрий не позвонил хозяину.

– Мы за воротами.

На этом разговор закончился, а ворота дрогнули и бесшумно отъехали в сторону. Слава ухмыльнулась, разглядывая двор, который обрёл в свете ночных фонарей таинственность. Вспыхнувший в окнах свет придал дому ещё более дорогой вид, нежели он имел прежде. Юрий остановил машину возле крыльца.

– Нас ждут, – сказал он, вздыхая. Недобрые мысли заполняли сознание. От предстоящего разговора зависело многое, в том числе отношения со Славой.

– Отлично. Доктор, выше нос. Ты же знаешь, что чем раньше поставлен диагноз, тем лучше помогает лечение.

Они одновременно вышли из машины и поднялись на крыльцо. Возле двери их встречал охранник, молчаливый суровый мужчина с недовольным видом. Он давно работал на Жилина и поэтому был одним из тех немногих, кто до сих пор остались при деле. Все они умели быстро выполнять задачи, но самое главное – молчали и хранили верность.

– Проходите в кабинет, – низким рокочущим голосом произнёс охранник. Несмотря на поздний час, он был одет в костюм и белую рубашку.