к части работы начинаешь относиться. И вообще, все эти погони, засады, уход от слежки или ты за кем-то следишь, — крайние ситуации, доводить до которых надо только тогда, когда другого варианта не остаётся. И не забывай, что мы с тобой сейчас выступаем в качестве частных лиц, а были бы на службе… План оперативно-розыскных мероприятий составь, с начальством его согласуй, о выполнении отчитайся, результаты дай! Да я бы полночи просидел, составляя отчёт за сегодняшний день. А если бы что-то пошло не так? А тут бумажка, в которой подобный вариант не только указан, но и обозначены пути выхода. И ты хоть как-то прикрыт, и начальство твоё тоже. Есть свои прелести… Вот и утрачиваешь в какой-то момент весь свой романтизм, начиная на автомате перечислять в голове казённые формулировки. А у тебя так и вообще с самого начала, по моим ощущениям, ко всем этим играм отношение было скептическое — необходимость понимал, а энтузиазма и интереса, свойственного возрасту, не проявлял.

— Валера, если говорить уж совсем цинично, главное — результат. — ответил я. — А уж каким образом он достигается, каждый для себя решает сам, в силу своего воспитания, моральных принципов, навыков и способностей. Ты абсолютно прав, отмечая моё равнодушие ко всем этим заморочкам, которые мало чем отличаются от того, что творят люди в обычной жизни. Тебя вот специально учили, развивали твои склонности к оперативной работе, а у кого-то эти способности врождённые. Ты возьми, к примеру, женщин. Они эти навыки с детского садика начинают применять, в школе развивают, а в институтах и на работе оттачивают. Мне мама про свою работу и их женский коллектив много чего порассказывала. — «обставился» я. — И в школе, и в академии я на это насмотрелся, когда некоторые девушки каким-то непостижимым образом знают про всех абсолютно всё! Даже то, что ты сам про себя не знаешь. Все сплетни собирут! И следят, порой, и засады устраивают, и «динамо» включают. Для них это всё до жути интересно, они этим живут, практически каждую свою встречу начиная с фразы: «Что новенького произошло?» И ведь точно знают, кому эту фразу задать. Да и мужиков таких много, чего уж там. «А ты слышал?», «А ты видел?». Тьфу! А мне неинтересно этим жить. Есть цель, есть определённые этапы достижения этой цели, есть информация, которая необходима, и есть единомышленники, которые идут к этой цели вместе с тобой. Всё просто. Зачем огород городить? Но если надо, то надо. А если есть возможность обойтись без этого, зачем на ровном месте цирк устраивать? Ну, ты понял…

— Да понял я. — ответил Валера. — И со многим согласен. Так что терпи, Студент, особенно учитывая возможности нашего нового партнёра, господина Гусинского.

— Это да… С этим господином, чует моё сердце, мы точно не заскучаем.

Благополучно вернувшись домой, и помыв лапы Рейнису, уселись вместе с отцом в гостиной пить пиво, причём, мама с Женей даже не поинтересовались результатами «спецоперации» — явно отец им сказал, что всё нормально. Перед самым сном отдал родителям сто тысяч баксов и пластиковый контейнер, который где-то достал Валера, и велел им закопать эти деньги в ближайшие дни на участке, желательно в тёмное время суток, пояснив, что это наш неприкосновенный запас, о котором знать должны были только мы. К моему облегчению, родители только вздохнули и воздержались от вполне ожидаемых комментариев.

Да и вообще, у моих родителей снова начала налаживаться спокойная, размеренная жизнь — мама с удовольствием готовила, стирала, гладила и убиралась в доме, отец возился на участке и во дворе, не забывая лишний раз погулять с Рейнисом. Чуть успокоилась и Женя, которая постоянно начала мне намекать на своё желание вернуться к обычной жизни — переезд обратно в нашу квартиру, снова ездить в институт, и, наконец, повидать собственных родителей. Пообещал ей при первой же возможности переговорить с Матанцевым на эту тему.

* * *

Следующие три дня мы пахали в лаборатории как проклятые, занимаясь «варкой» таблеток. Не сказал бы, что наша новая лаба в лучшую сторону отличалась от старой, но вот места в ней было гораздо больше. Вдоволь наобщался с Ольгой Петровной и Женькой, которые в очередной раз поблагодарили меня за возросшее благосостояние их семьи.

— Мы Жене собрались квартиру покупать поближе к центру. Чтоб в Университет недалеко ходить было. — рассказывала мне мама моего школьного друга. — Не знаем, к кому обратится, боимся, что обманут. Лёш, может ты переговоришь с Валерой, а он бы нам кого-нибудь из ребят потом выделил… Ну… Чтоб не обманули…

Поляковы-то соображают. Не на какую-то ерунду деньги тратили, а копили. Тем более, «зарплату» последнее время я платил не только матери, но и сыну.

— Ольга Петровна, это даже не обсуждается, я имею ввиду Валерину охрану. Обеспечим. — после этих слов Полякова заметно расслабилась. — Кроме того, у меня есть хороший риэлтор, который займётся подбором вариантов. Она у меня на зарплате сидит, так что вы никаких затрат не понесёте. — слукавил я. — И ещё, за эти три дня я планирую заплатить вам десять тысяч долларов. Так что можете квартиру Женьке подобрать получше.

Ольгу Петровну как пыльным мешком по голове ударили, именно такое выражение лица у неё и было. Женька по эмоциям не сильно-то и отличался от мамы.

— Алексей! — выдохнула она. — Ты и так для нас много сделал… Мужа моего с того света вытащил… Может, не надо так много?

— Надо, Ольга Петровна, надо. — решительно заявил я. — Вы честно заработали.

— Мам, соглашайся! — подмигнул мне с улыбкой Женька. — Отработаем!

Фактически, именно Ольга Петровна была со мной с самого начала, вот и надо было хоть как-то обезопасить Поляковых в финансовом плане, если у меня дела пойдут не так, как я планировал. Понятно, что в лаборатории она меня устраивала полностью, и я постараюсь с ней работать и дальше, только вот получится ли?

— И ещё, Ольга Петровна. — продолжил я. — Не знаю, как пойдут у меня дела дальше, и будет ли у нас с вами возможность сотрудничать и дальше, так что деньги не сильно тратьте и не переводите их ни в коем случае в рубли, с нашей-то инфляцией. Договорились?

— Договорились. — кивнула она чуть расстроено.

И Полякову можно было понять — сама она преподаватель в техникуме с копеечной зарплатой, муж на заводе с зарплатой не сильно-то и больше, сын учится, а тут постоянные подработки, дающие возможность не выживать, а вести нормальный образ жизни, да ещё и копить на новое жильё. К такому