Луна, как же мне повезло встретить на своем жизненном пути эту чудесную женщину, деятельную, острую на язык, но при этом светлую и добрую! Младше меня на пятнадцать лет, она тем не менее отнеслась ко мне как старшая сестра и ненавязчиво опекает. Мне так легко и приятно следовать за ней, слушать ее рассказы о России, ее семье и приключениях.

За неделю с нашего прилета во Францию мы вчетвером побывали в самых потрясающих местах. Жак пригласил нас в кукольный театр Гиньоль в Париже, и только когда мы расселись на обитых красным бархатом креслах под любопытными взглядами многочисленных зрителей, большей частью детского возраста, Жак сообщил, что смотреть мы будем «Кота в сапогах», детскую постановку. Мы с Миланой были в восторге, а вот громадина Тьерри, хоть и виду не показывал, злился, ведь их с Жаком вскоре пересадили, чтобы не заслоняли широкими спинами ребятишкам сцену. Я было приуныла и испугалась, а вот Милана с трудом удерживала смех, поглядывая на свою пару и Жака, скрипящих клыками на заднем ряду. И неожиданно мне тоже стало легко и весело, а потом игра увлекла полностью.

На следующий день мы ходили по знаменитым торговым улицам Парижа, по кафешкам и любовались достопримечательностями. Милана задалась целью скупить мне все, что только можно, но при этом постоянно спрашивала мое мнение. Спустя пять часов беспрерывного шопинга Тьерри раздраженно обратился к Полю, одному из четырех родственников Морруа, – голубоглазому, черноволосому и похожему на ледяную флегматичную глыбу:

– Потри ему щеку.

И кивнул на Жака. Пока я думала зачем, меня опередил не менее озадаченный Поль:

– Зачем?

– Вдруг наклейка отвалится, – буркнул Тьерри.

– Какая? – покосились на него Жак с Полем.

– С улыбкой, а то пятый час улыбается, – ехидно отозвался Тьерри.

Мы с Миланой, у которой в глазах плясали смешинки, понятливо переглянулись: предел мужскому терпению подошел к концу, пора заканчивать с покупками. Тем не менее хмурый вид главы меня не напугал, более того – умилил. Почему-то мессир стал восприниматься как любимый дядюшка. Даже Жак не рычал на Тьерри, когда тот иногда ласково трепал меня по плечу или макушке, и я улыбалась ему в ответ. Единственного из Морруа не считал соперником и подпускал ко мне на расстояние вытянутой руки. И Милана не ревновала пару ко мне, сама часто меня обнимала или касалась. Мне казалось, они оба задались целью доказать, что не всегда и не все прикосновения несут боль. И у них получилось: с каждым днем мне все легче удавалось не вздрагивать при приближении своих и посторонних. Или не впадать в панику, если Жак отходил от меня на пару шагов.

Вчера мы ездили с детьми клана в Диснейленд, хотя количество взрослых, сопровождавших и охранявших «детский сад», зашкаливало все разумные пределы. Подумав об этом сказочном месте, «Диснейленде», я с благодарностью коснулась толстого, розового, с украшенной блестками и феечками обложкой блокнота, к тому же с ручкой на веревочке. Такого яркого и нарядного, такого волшебного и манящего, что в свободное время записала туда одну из своих сказок, только концовку осталось придумать.

Единственная девочка на площадке с радостным визгом скатилась с горки, и я тут же вспомнила, как мы с Миланой дружно вопили на крутых виражах американских горок, да и другие аттракционы, особенно захватывавшие дух, даже передернулась. Но, полетав в воображении, я пустилась сочинять. Забыв обо всем на свете, строчила пришедшее в голову завершение сказки.

– Что вы пишете? – спросил меня мальчик лет четырех, облокотившись о скамейку рядом с моей ногой и заглядывая в блокнот.

– Волшебную историю о маленьком динозаврике, который очень хотел научиться летать, поэтому смог превратиться в настоящего дракона с крылышками! – улыбнулась я хорошенькому малышу. – Почему ты не играешь со всеми?

Мальчик грустно понурился, потер коленку, просвечивающую сквозь разодранную штанину, и пояснил:

– Элиан забрал мою машину, мадам, мы подрались, я упал, – он печально вздохнул и, опустив глаза, признался: – Няня сказала мне сидеть на скамейке, пока нога не заживет.

Отложив блокнот, я беседовала с наказанным малышом и поглядывала на площадку. Милана обсуждала с парочкой волчиц и мамочек из людей – такие здесь тоже есть, ведь люди служат оборотням Морруа целыми поколениями, – что еще можно придумать для досуга детей клана.

– Не переживай, ты сильный, все быстро заживет, – шепнула я ему с улыбкой.

– Так скучно просто сидеть. Мадам, может, вы мне эту вашу историю прочитаете? – мальчик сел на скамейку и придвинулся ко мне вплотную, просительно заглядывая в глаза. – Я очень люблю сказки.

И такое искреннее и горячее желание было в его глазах, что я поддалась порыву. Открыв первую страничку блокнота, тихонечко начала читать и увлеклась настолько, что забыла об окружающих. И о времени.

Я старалась. На разные голоса оживляла персонажи, грустила и радовалась вместе с ними… и в реальность вернулась со словом «конец». Следом раздался многоголосый детский хор:

– Еще! Еще хочу!

Ошарашенно оглянулась – и щеки обожгли смущение и стыд. Вся детвора с мамами, нянями и даже Милана окружили меня плотным кольцом и с восторгом смотрели.

– Мариза, ты сама придумала эту сказку?! – спросила Милана.

– У вас другие сказки есть, мадам? – с надеждой спросила незнакомка с малышкой на руках. – Такие я бы с радостью детям перед сном читала.

Мне было неловко от столь большого внимания, немного страшно и неудобно, что о моей любви к сказкам стало всем известно. Поэтому я смущенно прошептала:

– Есть, но я как-нибудь потом расскажу, если можно.

Милана с полуслова поняла меня, и мы ушли с площадки. А на следующее утро, сразу после завтрака, в замок прибежал тот самый мальчишка, да не один, а с друзьями. И буквально потребовал выполнить обещание – рассказать новую сказку. Оказалось, на детской площадке меня уже ждала группа слушателей. Я чуть не расплакалась, когда сразу несколько ребятишек подарили мне свои рисунки с героями вчерашней истории. Доверие и признание моих маленьких друзей придало мне уверенности, поэтому новую историю я выбрала подлиннее и читала громче.

И в этот раз по окончании истории рядом оказался еще и Жак, который с невыразимой нежностью смотрел на меня, любуясь, наслаждаясь моим голосом, лицом и просто тем, что я рядом. Дети и родители быстро разошлись, а мы с ним пошли гулять. Наверное, именно сегодня, сейчас я осознала, нет, скорее до самого донышка души прочувствовала, как сильно люблю своего Волка. Своего большого, черного, мохнатого и самого заботливого Волка в мире. Лучшего мужчину на Земле!

Спустя неделю, за семейным завтраком в гостиной, временно используемой в качестве столовой, пока ту не отремонтируют после покушения, Тьерри и Жак под хитрым и сияющим восторгом взглядом Миланы рассуждали о том, что хорошо бы издавать мои сказки, причем с красивыми и яркими иллюстрациями.