– Он что, идиот? Даже документы не проверил? Тетка только что развелась! Если вообще развелась на тот момент, – фыркнула Женя.

– Совершенно верно, не проверил, потому что был увлечен. К тому же сразу же после развода Дробышева сменила паспорт, – любезно пояснил Эдик. – В общем, бедолагу окрутили так быстро, что он и сообразить ничего не успел, как в его доме поселилась совершенно чужая, жесткая, очень волевая женщина. Куда делась тихая скромница, которой он делал предложение, ему потом уже мама объяснила.

– Бедный дурачок, – усмехнулась журналистка, представив себе этого засидевшегося в женихах мамочкиного сыночка. – Как мамуля ему вообще жениться разрешила?

– А она и не разрешала, ее постфактум в известность поставили, – веселился Эдик. – Так что, когда молодая спустя пару месяцев подала на развод, никто не расстроился, только волновались, как бы она квартиру не оттяпала. Но она не оттяпала. Так что теперь «мальчик» напуган до конца жизни и жениться больше не собирается.

– С Куделькиным мне все ясно, не ясно, куда Дробышева подевалась, – отбросив неуместное веселье, строго спросила Женя.

– Не Дробышева, а Куделькина, ибо дамочка сразу же после свадьбы сменила фамилию, – заметил детектив.

– Ладно, Куделькина. Где она?

Женина настойчивость Эдика несколько огорчила, но он не поддался пессимизму и, улыбнувшись открытой, полной позитива улыбкой, заявил:

– Дальнейшие поиски дамочки предполагают сотрудничество с иностранным посольством, а возможно, и поиски на его территории, а следовательно, увеличение бюджета, – сделал очевидный, ожидаемый вывод корыстолюбивый детектив.

– Эдик, вы решили за мой счет в Израиль прокатиться? Может, мне еще спа-отель оплатить? – не разделила его настроения Женя.

– Ну что вы, Женечка. Никаких поездок. Но получить информацию на таможне о прилетах-отлетах госпожи Куделькиной надо? Найти информатора на территории Израиля надо? Отыскать ее на этой территории надо? И вообще, кто вам сказал, что она все еще там? Она может быть где угодно, мало ли что там предполагает этот увалень Куделькин?

– И во что вы оцениваете международные переговоры с Израилем, и почему я должна оплачивать их авансом, а не по факту, исходя из представленных счетов? – проявила удивительную для ее возраста расчетливость и предусмотрительность Женя.

– Вопрос резонный, – нахмурился в ответ предприимчивый Эдик. – Те статьи расходов, которые я смогу подкрепить квитанциями, безусловно, будут оплачиваться по факту предоставления квитанций. Но как быть с личной благодарностью сотрудникам таможни?

– А что, если бы вы разыскивали госпожу Дробышеву с помощью сотрудников ЗАГСА и паспортных столов, это обошлось бы дешевле? – скептически приподняла брови девушка, добросовестно пытаясь сэкономить казенные средства. Трупп бы ею гордился.

– В разы, – честно тараща маленькие глазки-изюминки, кивнул Эдик.

Женя молча и укоризненно смотрела на детектива. Кто-то, кажется Моэм в романе «Театр», писал: если уж взял паузу, держи ее как можно дольше, чем дольше пауза, тем выше мастерство артиста. Жене как несостоявшейся актрисе это было хорошо известно, в отличие от Эдика, артистических амбиций не имевшего. И хотя в театральный Женю не приняли, талант ее от этого не убавился, а напротив, расцвел пышным цветом на журналистской ниве.

Женя по-прежнему укоризненно смотрела на Эдика, Эдик мигал и крепился.

– Нет, я так не могу! – наконец не выдержал бывший выпускник милицейской школы. – Что ты смотришь на меня, словно я эти деньги прикарманить собираюсь?

Женя молчала.

– Говорю тебе, – горячился все больше детектив, – реально будет дороже! Может, тысяч на двадцать, может чуть больше. Я же не о размерах своего гонорара говорил, а о расходной части.

Девушка медленно с пониманием кивнула.

– Ты думаешь, легко человека в нашей стране обнаружить, если прописки считай, что нет, и единой информационной службы тоже? – опустился до жалобных ноток детектив Эдик. – И вообще, не знал я, что вы, питерские, такие жадные, прижимистые и цепкие. Что б еще хоть раз связался… – закончил он на тяжелом вздохе свою пламенную речь.

– Ну, зачем же обобщать? – миролюбиво заметила Женя. – К тому же никто не возражает против умеренного подорожания. Ну, двадцать тысяч так двадцать. Мы люди адекватные.

– И плюс телефонные переговоры! – тут же воспрял духом Эдик.

– Эдик, не наглей, – ласково посоветовала Женя. – И не забудь представить отчет и квитанции. Сколько времени тебе потребуется? День, два?

– Ну, ты хватила. Если она в Москве, возможно, но, если в Израиле, может затянуться, – сомневаясь, покачал головой детектив. – Конечно, если премию накинуть, то…

– Сделай дело, а там подумаем, – неопределенно пообещала Женя и отключила связь.

– Женя, где любовница? – строго, требовательно вопрошал Скрябин, постукивая по столу шариковой ручкой. – Уже три дня прошло.

Женя, потная, потому как на улице стояла нестерпимая для мая жара, а в салоне машины царили либо душный зной, либо продирающий до костей сквозняк от кондиционера, голодная, потому как с самого завтрака не имела ни минуты свободной, чтобы перекусить или хотя бы кофе выпить, и злая, по причине вышеизложенного, сидела у Володи в кабинете.

– Слушай, Скрябин, – весьма фамильярно обратилась к адвокату злющая, уставшая девушка, – не нравятся темпы? Побегай сам. К тому же предложенный тобою метод поиска любовницы не выдерживает никакой критики! Что за бессмысленные интервью? Тягомотина эта нескончаемая. Ты что, рассчитываешь, что дамочка ни с того ни с сего расколется и изольет душу первому встречному?

Поглощенная поисками Дробышевой и материалов, собранных Константином Петровичем, Женька целых три дня бездумно выполняла указания Скрябина, не давая себе труда задуматься, а что она, собственно, делает и каков будет результат? Но вот сегодня момент истины настал. Уставшая от безрезультатных скитаний по городу и глупых, бессмысленных интервью, журналистка наконец-то задумалась о цели собственных усилий и пришла к очевидному выводу. Ей известны гораздо более простые и доступные пути решения задачи.

– У тебя есть идеи получше? – насмешливо спросил Володя, глядя на Женю со снисходительным великодушием.

– А то, – доставая из сумки бутылку минералки, самоуверенно заявила она.

– Ну, поделись, – еще шире улыбнулся самодовольный адвокат, уверенный в собственном умственном превосходстве.

Женя сделала несколько жадных глотков минералки и поделилась.

– Какой смысл в бессмысленном опросе многочисленных подозреваемых? О! Каламбур, – отметила она.

– Глупость, я бы сказал. Дальше.

– Проще найти одного надежного, осведомленного информатора и разговорить его. И дело в шляпе, – развела девушка руки в стороны, словно дело уже и правда было в шляпе.