Я пошёл вперёд, внимательно осматривая стены и потолок. Пока ничего не предвещало беды. Ну, разве что коридор изгибался и наклонялся всё круче и круче. После того, как по внутренним ощущениям, мы развернулись на 360 градусов и погрузились метров на 7, я сверился с Картографом… Ну, да, примерно так и получилось. Пол и стены уже были целиком земляными, с выглядывающими иногда корнями.

— Слишком чисто, — подала голос Лена.

— Вижу, — ответил я.

Ширина коридора (или хода?) была метра три, что настораживало. Впрочем, это же моб. Ему надо ждать игроков внизу, а не ползать по тоннелям.

Наверное.

Наконец, впереди послышались звуки. Кто-то хрустел. Надеюсь, каким-нибудь корнем. Коридор в этом месте делал очень крутой поворот, и я аккуратно выглянул из-за него. Ага, корень…

Огромный «Хорьковый страж» 120 уровня трепал остатки какой-то вонючей гадости. Возможно, когда-то это была гигантская улитка.

Я скинул Лене данные по зорьку, и она кивнула, пробираясь вперед. Мы выскочили из-за поворота, паладина приложила хорька по ко голове, я выстрелил… И он сложился меньше, чем за две секунды.

В ту же секунду появилось оповещение:

«Вы нарушили охранный периметр Гнезда Чакорота. Время до поднятия тревоги;

15.00

14.59

14.58

«

— Ладно, погнали, — отмахнулся я. — В тоннеле они нам ничего не сделают…

Мы пробежали метров десять, и наткнулись на перекрёсток.

— Блять, — высказалась Лена. — Куда?

— Ты говори, у тебя квест!

— Метки нет!

— Тогда погнали прямо!

— Обратно уже не прорвёмся! Отсекут!

— Я в курсе! Выборы в этом плане равноценны!

— Да… Погнали!

Мы крейсерском шагом пошли вперёд: я в невиде первым, проверяя ловушки, она — следом. Периодически валили таких же нубомобов, и метров через триста я уже под запутался в лабиринте. Когда мы, наконец, уперлись в развилку, а не в перекрёсток, я открыл карту:

— Тормози… — минуту поизучав возможную структуру подземелья, я двинулся в левый тоннель. — Сюда.

— Блять… — выдохнула через минуту Лена, принимая на щит удар от Командира Горностаевой Стражи 135 уровня.

Узкая морда хищника метнулась схватить её за ногу, и я впаял в неё два выстрела. В ответ Командир принялся осыпать паладиншу ударами лап, больше не пытаясь прорваться. Перед смертью она протяжно завизжал, и я скривился: в ответ ему раздался визг и спереди, и сзади:

— Попали, сцуко…

— Это ты предложил пойти налево! — заметила девушка.

— Да. И по ходу, мы двигаемся в нужном направлении. Понеслись!

Лену два раза приглашать не требовалось, и уже через пятнадцать секунд она приняла на щит двух Ласкостражей 130 уровня, а через полминуты на меня сзади выбежали три Горностая-Алебардщика. мы дрались как два зажатых в тупик кота: встав спина к спине, рубили и стреляли в экстренном темпе, но враги прибывали и прибывали. Трижды я пил зелья, она — четырежды, но в конечном счёте нас закидали трупами. 140-ка уровневых Хорьковых Десятников.

«Через два часа в Трезубце! Нужен рейд!» — написала Лена.

«Ок!» — ответил я, и отправился на перерождение.

Каково же было моё удивление, когда я, вместо того, чтобы через два часа проснуться на ближайшей точке возрождения, открыл глаза и сёл в открывшемся коконе.

«Чего удивительного? Тебе не обязательно спать по 10 часов в день. При необходимости — я могу обеспечить тебе функционирование с полным сохранением КПД в районе 90–95 % в течении двух недель».

«Ахеренная перспектива», — скептично отозвался я. Впрочем, я действительно был полон энергии, как и обычно… С момента, как проснулся после операции. Времена, когда в полусонном состоянии, после ночных бдений, приходилось тащиться в универ, прошли, и вспоминались, как дурной сон.

«Смотря с чем сравнивать. Если хочешь дождаться, пока твоих друзей по-тихому закроют, можешь ложиться обратно».

«Я нашёл человека, который им поможет! И вообще, давай, ты будешь не критиковать меня, а говорить, что делать?!»

«Вообще-то, это ты должен ставить мне задачи, а не я искать их себе!»

«Кто-то говорил, что видит перспективы гораздо лучше и дальше. Я напоминаю, даже ещё не закончил местные курсы подготовки…»

«И не закончишь, поэтому я и направляю тебя».

«Почему это не закончу?! У меня неплохо получается!»

«Судя по тому, что произошло, „Немезиду“ закроют со дня на день. Возможно, только секретность и не позволяет сделать это достаточно быстро.»

«Появились новые данные, пока мы играли?»

«Нет, но я проанализировала то, что услышала и увидела в конференц-зале».

«Черт. Как невовремя! А что будет со мной?»

«Хороший вопрос… Пока не ясно. Но гораздо интереснее вопрос о том, что решат с остальными. Мне нужен доступ в Интернет. Посмотреть новости и почитать дело твоих друзей, — она мгновенно развернула передо мной объёмную карту и выделила помещение. — Это библиотека и комната отдыха. Нам туда».

Я оделся в ставшую уже привычной тренировочную форму, глянул в зеркало и улыбнулся отражению.

«Тихо, замри! Слышишь?!»

Я прислушался: «Не-а… А должен?» — я усмехнулся.

Через долю секунды у меня расширились зрачки, волосы на голове зашевелились, а сердце прыгнуло к горлу и дико заколотилось.

«Твою мать! Может, тебя убивать пришли, а ты все лыбишься! За дверью двое! Они сейчас вскроют дверь… А, уже! Включи душ, закрой кабинку и спрячься за дверью!»

Мысли исчезли, я сделал всё, что увидел за полсекунды, не больше, и, намотав на кулак полотенце, встал как меня просили. В ушах стоял звон, во рту — странным привкус, а кончики пальцев покалывало от желания действовать.

За дверью раздался звонкий голос:

— Саш, можно?

Я улыбнулся. Этот голос ни с чем не спутаешь.

«Это Милорадова, отбой паники!»

«Не торопись! Какая, на хрен, Милорадова?! Милорадова — компиляция грёз и реальности, которые были индуцированы для проверки! Не дергайся!»

Я сжал зубы. Чего?! Она виртуальная?

«Конечно! Или ты думаешь, Кто-то из персонала секретной лаборатории будет трахаттся с тобой ради секса?! Для этого есть сыновья генералов, мой друг!»

«Спасибо, очень воодушевляюще…»

«Обращайся… Сейчас!»

Я и сам понял, что более подходящего момента не будет: в открывшуюся дверь просунулась рука с пистолетом — тоненькая женская кисть. Ко мне была обращена внешняя часть ладони. Схватив левой за запястье, а правой — за ствольную коробку, я резко повернул её, направляя ствол на стрелка…