— Оставь их пока. Ты мне лучше скажи, почему, даже будучи спящим, ты так спокойно отнесся к тому, что я бессмертный.

— Знаешь, я пофигист. Мне все равно, кто есть кто на самом деле. Характер у меня такой. Каждый человек свободен, пусть говорит что хочет. Так считает Тень.

— Свет считает так же, только он не согласен с Тенью.

Оба рассмеялись.

— Пошли в номер, обсудим все.

— Не возражаю!

Они направились в отель. Я с сожалением побрел вслед за ними. Честно говоря, мне очень хотелось еще понаблюдать за багровой луной и молниями на горизонте, однако пришлось уходить. Судя по всему, разговор между двоими бессмертными обещал быть очень серьезным.

Я хорошо слышал в наушниках, как по стаканам разливается вино.

— Так почему ты себя запер? — спросил Олег.

— Ох! Тому виной одна дама и нехорошие люди. Они предательски убили ее, пока меня не было. А потом я проклял целое селение. Стал на путь Тени. И вот, результат перед тобой.

— Мне кажется знакомой эта история. Ты не в лес их случайно загнал, где они вечно мучились призраками?

— Что-то вроде того, — пробурчал Игорь. — Сейчас это не особо важно. Какие проблемы у тебя?

— Я же тебе рассказывал. Каким-то непостижимым способом слуга Бездны околдовала меня. Я, можно сказать, полюбил ее. Но это полбеды. От контакта с ней я сначала чувствовал себя великолепно, а после разрыва начал резко терять силы. Одна, — Олег усмехнулся, — симпатичная особа остановила это все безобразие на месяц. Теперь мне придется либо убить свою подругу, либо я окончательно потеряю силы перед Битвой.

— Прости, я долго спал, Битва скоро?

— Я думаю, вопрос в нескольких месяцах. Посланник Абстрактного Зла уже осознал себя как личность, он ищет меня.

— В том-то все и дело. Слишком много совпадений.

— Да я понимаю, что это все не просто так. Только...

— Только — что? Убивать ее жалко?

— Да.

— Дай мне ее образ. Как можно подробнее.

— Пожалуйста.

В комнате Олега и Игоря на время воцарилось молчание. Видимо, Олег передавал образ своей подруги, а Игорь внимательнейшим образом изучал его. Неужели у бессмертных все так просто? Вот так взять и передать чье-то изображение, словно по электронной почте, возможно даже объемное? Что ж, их способностям можно только позавидовать.

— Все ясно, — после долгой паузы сказал Игорь.

— Что тебе ясно?

— Расслабься. Она не отродье Бездны, как ты боялся. Взгляни сюда! Видишь, что у нее на шее возле затылка.

Я не имел возможности видеть, однако догадался, что Игорь каким-то непостижимым образом показывает Олегу картинку.

— Почему я, Посланник, этого не видел?

— В том-то все и дело. Эта штука очень хитрая. Ее как раз не видят те, с кем есть частичка Бездны.

— То есть мой Меч?

— Именно.

— Но почему никто из окружающих мне об этом не сказал?

— Мало ли кто у кого на шее сидит. Может быть, так и надо.

— Значит, зря я думал, что она отродье Бездны.

— Значит, зря.

— Теперь мне ее убить будет во много раз тяжелее.

— Но есть и другой способ. Можно попытаться эту тварь снять. Убить я ее, конечно, не смогу. Но ты с помощью Меча сможешь. Я попытаюсь ее оторвать. Смотри, что у меня есть.

— Откуда у тебя этот жезл?

— Просто верь мне.

— Слуге Тени?

— Ты же знаешь: против Бездны мы всегда были союзниками. Свет и Тень вместе отвечают за порядок.

— Только понимают его по-разному.

— Вот именно.

— Тогда по рукам.

— По рукам.

Я услышал, как столкнулись две ладони.

— А тебе-то, тебе какая выгода?

— Не люблю неоплаченные долги.

— Ясно. Мне надо подготовиться.

— И мне. Так что начнем действовать через пару дней.

Эти дни прошли очень странно. Мне пришлось бегать от Олега к Игорю, ибо они часто разделялись. Я знал, что моя задача — наблюдать за Олегом, но что делать, если Игорь идет с ним в неразрывной связке. Тем более наблюдателя у него, похоже, нет. Так что я работал сверхурочно.

Ранним утром Олег уходил на берег моря и проделывал странную гимнастику, весьма похожую на какое-то восточное единоборство. Иногда он делал движения, как будто в руке у него был Меч. Видимо, так он тренировался.

Что касается Игоря, тот ходил по парку близ отеля и собирал какие-то растения. Не знаю, на кой ляд они ему понадобились.

В общем, оба готовились к чему-то очень важному.

За день до намеченной операции случилась совершенно глупая история. Друзья собирались входить в лифт. Но Олег почему-то замешкался, и двери закрылись перед самым его носом. Однако Игорь уехал не один. С ним была какая-то немка лет тридцати. За непродолжительное время отдыха я научился различать национальности.

Олег выругался. Матом. Тем более лифт еще застрял минут на десять. Олег все это время стоял на первом этаже, держась за Меч и явно подозревая подвох. Я притаился за углом, наблюдая за этой невеселой картиной. После того как лифт тронулся, Олег сразу вызвал другой и направился к себе в номер. Я не стал особо светиться и подождал тот, что застрял. Из него вышла улыбающаяся немка. Игоря не было.

Уже в лифте я включил прибор.

— ... Все нормально, — говорил Игорь. — Так было нужно. Нас с тобой предупредили.

— Кто, хотел бы я знать?

— Серые, а кому еще это надо?

— И что же тебе поведала очаровательная незнакомка?

— Если мы тронем эту пакость, удар может переместиться на родных.

— Родных?

— Тех, кто дорог. Знакомых не бери в расчет. Все как у людей. Любимая девушка. Родственники. Один должен всегда прикрывать другого и всех его близких.

— Получается, что сначала я прикрываю не только тебя, но и все нити, что ведут к твоим людям, а потом ты меня, когда я буду расправляться с чудовищем?

— Именно так.

— Что ж, спасибо им, что вовремя предупредили.

И вот настал день, в который Олег и Игорь задумали расправиться с тварью, сидящей на Маше. С утра они очень мало ели и полностью отказались от алкогольных напитков.

На пляже время прошло незаметно. После ужина оба удалились к себе в номер. Шоу должно было скоро начаться. Я жалел, что меня ограничивают стены. Вот бы увидеть все истинным зрением. Внезапно в голову пришла странная мысль: а не принять ли мне дополнительно N35? Возможно, это каким-либо образом обострит мое восприятие, и я смогу истинным зрением увидеть, что происходит за стенкой. Колебался я всего лишь минуту, а после этого проглотил сразу две таблетки. Риск, конечно, был огромный, но игра стоила свеч. Я сам не заметил, с каким азартом стал относиться к работе. Будто бы это была игра и победить в ней стало целью моей жизни. На самом деле мной двигало обычное человеческое любопытство. Тем более я надеялся, что впервые смогу напрямую наблюдать, как «работают» бессмертные.