— На третьем курсе мы делали постановку из «Да здравствует король». Помните?

— Мне дали роль лакея, — выпалил Эдвард, что звучало, как «и хотел бы забыть, но этот позор будет преследовать до гробовой доски».

Рычай просто кивнул.

— Помните монолог главного героя? «Этот мир не задумывался справедливым. Справедливость — это то, что каждый вправе вершить самостоятельно».

Влад дернул плечами, скидывая на пол походный рюкзак. На минуточку, мой!

— Я хотел справедливости для всех некромантов, — тихо продолжил он. — Хотел, чтобы нас перестали презирать и уничтожать. И тут крайне удачно мне встретился Морти, который и рассказал о перспективах освобождения Игоря.

Удачно?

Мальчик, забудь про слово удача в одном предложении с честным грабителем, вымогателем, контрабандистом и убийцей.

— Мастер никогда бы так не поступил, — раздался глас с потолка.

— Мастер защищает только тех, кто выжил и пришел в башню. А я защищу всех наших.

Ой, дурак… Нет никаких сомнений, что недовольный пленом даркин не станет кланяться некромантам. Ставлю всю боевую амуницию за то, что первым, с кем расквитается Игорь, станет Данте Праймус.

Неужели Влад этого не понимает?

Таки связав Спайка веревкой и нацепив на ящера намордник, вышеупомянутый приблизился, по-свойски хлопнул Влада по плечу и решил вставить свои пять трайлеров в общий рассказ:

— Праймусы — те еще уроды…

И поспорила бы, да свежи синяки на шее после общения с Кевином.

— Подумать только, такой шикарный козырь в рукаве, — король негодяев Атланта хмыкнул. — Пленник мог стать прекрасным рычагом давления на действующего короля и его свиту. Стоило немного припугнуть аристократию, что чудовище вырвется на свободу (без обид, Игорь), и деньги полились бы рекой. Деньги, власть и уважение. Но эти придурки… Праймусы предпочли просто запереть даркина в подвалах, назвав это благородством и долгом.

И снова некромантская логика во всей своей непостижимой красе.

Даркин шевельнул пальцами, и послушные ему тени схватили веревки, которыми был связан драколич, и подтащили ко мне. Странно, что тьма не способна была дотронуться до чешуи лича, но в сложившейся ситуации это волновало меня не так сильно, как безумный союз четырех: вырвавшийся из плена даркин, пристукнутая радугой провидица, король мерзавцев и некромант.

Крайне странная компашка, согласны?

— И как же ты планируешь восстанавливать добрый статус некромантов в обществе? — мне действительно стало любопытно.

Но некроманту и рта раскрыть не дали.

— Я заберу силу своего предка, вернусь в столицу и подниму армию мертвых, — обрисовал планы на будущее даркин. — Мы утопим континент в крови и ужасе, уничтожим королевский род и всех несогласных. А когда мир захлебнется в кровавой агонии, восстановим новые порядки.

Вот сразу понятно, что в последнюю сотню-другую годочков даже прыщи выходили в свет гораздо чаще, чем этот мрачный типчик.

Мне одной очевидно, что фундамент у этого плане крайне шаткий?

А нет, не одной. Вон Влад нахмурился, а Решка погладила по руке алчущего утопить мир в крови и предсмертных криках.

— Милый, не увлекайся, — призвала к порядку даркина девушка. — Никаких армий и агоний, мы просто ворвемся во дворец, уничтожим короля и советника. Потом Влад сделает из досточтимого монарха послушную марионетку. Никто даже не заметит.

Морти красноречиво огладил свой алый жилет. Ему явно нравился первый вариант развития истории.

— Я видела это сотни раз и все тщательно перепроверила, — улыбнулась Решка. — Нам достанутся посты советников, привилегии, деньги, власть…

— И сливка из компота! — заржал Спайк, чей сарказм не посмел сдержать даже намордник, и боднул меня в бок. — Во деваха размечталась, да?

Это был редкий момент единения, когда мы с дохлым драконом думали одинаково.

— Что же получается? — медленно сопоставляла я факты, вытягивая кинжал. — Ты, Решка, увидела будущее, взорвала башню боевых магов, чтобы нас переселили к некромантам. Стащила график кормления Игоря, проследила за тем, где его держат, сговорилась с Владом, освободила даркина, воспользовалась мной как источником и перенесла всех вас сюда, за стену. — Я потрясла головой. — Дичь какая.

Морти вновь огладил алый жилет кончиками пальцев и изогнул губы в мерзкой улыбке.

— Ты бы заподозрила неладное, если бы пораскинула мозгами, но увы. Даже у этой ящерицы, — кивок в сторону связанного Спайка, — соображалки больше, чем у тебя, неопалимая.

— Я протестую! — внезапно выкрикнул этот самый, у которого соображалки больше. — Мужчина, я в корне с вами не согласен.

Мы дружно покосились на лича.

Батеньки! Кто этот святой заступник, и куда подевали Спайка-язвительного?

Как бы не огрели нашего славного язву по башке до сотрясения мозга…

— Я не ящерица. Я — дракон! — закончил Спайк.

Ну, слава богам, все в порядке.

— А теперь мы переходим к главному, — улыбнулась Решка, радостно подпрыгнула и захлопала. — Кейт, ты присоединишься к нам!

Вот так счастье. Срочно несите в курган шампанское, это дело не грех и обмыть.

— Решка, да я лучше пойду загорать в клетку к диким тиграм, нарядившись в купальник из бекона, чем поддержу ваш хреновый план и вступлю в ряды заговорщиков.

— Я серьезно! — не отставала соседка, смею надеяться, бывшая. — Ты можешь не верить, но именно вам с Владом будет оказана честь возглавить атаку на дворец… Ты одна уложишь практически всю охрану… Что-что, а подраться ты всегда горазда, не отрицай. А ещё именно ты проявишь невероятное милосердие и сожжешь младшего принца…

Младшего принца? Да о чем она говорит. Ему же и года не стукнуло!

— Не против, если я немного отползу в сторонку? Ваша бесчеловечность провоцирует у меня рвотные позывы.

Решка надулась.

— Не делай из нас чудовищ, Кейт, — заявила она. — Будущее предрешено. Я видела эту пещеру, предвижу закат королевской династии и новый рассвет под нашим руководством.

— Я серьезно, что-то меня мутит от всего этого… — простонала я, вполне достоверно разыгрывая эвакуацию непереваренного обеда из недр пищевода.

Дальнейшее происходило так быстро, что после пришлось восстанавливать хронику событий. Начнем с того, что я потеряла терпение, тормоза и страх. Кинжал рассек воздух и в грозном молчании полетел в даркина. Я дико рисковала, но мне повезло.

Зачерненная сталь клинка, того самого, что дал мне в нашу единственную встречу Север Праймус, мой супруг и без пяти секунд вдовец, пробила грудную клетку. Будь это обычное оружие, даркин бы даже не почесался, но нам повезло. Черное лезвие ослабило силы Игоря, и он рухнул на колени. Решка вскрикнула испуганной птичкой и обняла его за плечи.