промолвил отчего-то хитро улыбнувшийся седовласый, даже и не думавший гневаться на неразумного здоровяка, явно затевающего бунт. — Презлым заплатить за предоброе, когда как свершилось? Да ни в коем разе! Что смотришь? Разве забыл ты сказку про летучего о двух дивных крылах? То-то же! Вижу, припомнил. Что, так глядишь-то на меня? Думал, что сказки на ночь деткам малым — они токмо для увеселения? Ещё дед мой говаривал, мол, там намёк да урок. А бабка — так и вовсе про старинные пророчества шаманские, что упрятаны в некоторых сказках. В самых странных, ибо суждено тем сбыться лишь раз, а не на всяк случай жизни поучать. Так что отплатим за свое спасение новому господину службой, которую верой и правдой будем служить!

— Не поспешав бы ты, дядько. Посуди сам: разве можно, даже на крыльях, до рассвета сделать всё то, что в сказке той? Не верю я, что он — тот самый, и что попросту не наложилось всё так.

— Ага-ага, много ты крылатого народа знаешь? Я вот и не слыхивал...

— Так, эй вы двое, поднимайте своих и за мной! — вдруг раздался голос Силина от не особо далеко находившейся относительно ровной стены, хотя ещё миг назад его там точно не было.

— Ась? — дернулся от неожиданности Двиня.

— Вставай, пошли, — поторопил ещё более расплывшийся в загадочной улыбке Следа. — Вот и поглядим.

— А? — всё также растерянно моргал молодой Круглоухий.

— Светает, — только и сказал ему старый.

— Ну долго вас ждать? — снова возник куда-то опять исчезавший Силин, но на этот раз уже не один, а с каким-то кустарным настилом, на котором непробудным сном спало множество каких-то порой изрядно потрепанных фигурок, преимущественно женских с детскими. Причем не только лишь из племени Круглоухих. Ну а прежде чем снова «боднуть» головой стену да отправиться за очередной партией освобожденных, которых следовало бы поскорей убрать с приемной площадки, для чего как раз и были необходимы рабочие руки, так вот, этот вот... святотатец возьми да брякни с наглой ухмылочкой человека, для которого нет ничего святого. — Ну вот, у нас же тут не «Властелин колец». Затянутая движуха ради движухи, в смысле.

На что Двиня остался верен себе:

— Ась?

Ну а Следа лишь ещё больше ухмыльнулся в след снова исчезнувшему «тому самому» и спросил у молодого соплеменника:

— Ну как, успел он?

****

Немногим ранее, Холмск.

— Ну чё там, Жора, ты уже долетел? Ага, вижу. Ну-ка спустись пониже. Хорош! — мысленно вел диалог Силин со своим фамильяром, которого, сразу после расправы над флотилией вторженцев и перед приемом беженцев в лице её рабского экипажа, отправил вниз по реке Скорице в поисках перевалочного лагеря со звероухими пленниками оргов. — Тэ-экс, вот он, значит, какой: портовый город(с сарказмом) Толстоухих торгашей? Захваченный и разоренный, судя по всему, первым зеленорожими завоевателями, и вправду, получается, из-за моря прибывшими. Тут они, похоже, и собирают всех пленников из «навещенных» поселений вдоль этой вот полноводной реки с неизвестным мне названием, и которая чуть выше по течению образуется слиянием двух также неизвестных, как раз одним из притоков которых, а точнее более западной, и является наша Скорица. Жора, давай-ка к вон тем клеткам. Ага. Негусто тут невольников осталось, видать, транспорт с рабами недавно отбыл в метрополию. Но Круглоухие, очевидно поступившие уже позже, вон есть. Полагаю, что эти — как раз из одного с «галерными медведями» селения. Ну, это если верить словам допрошенного толстопузого мастера Рыгна, который ради наживы спешно, дабы не упустить подвернувшийся шанс, укомплектовал свежими пленниками экипажи тянувших баржи судов, кои отправлялись сразу за экспедицией мо Ргуза по прозвищу Свирепый. Так, ладно, телепортнусь, пожалуй, вон там.

А запомним подходящее место, Силин потратил некоторое времени на приготовление ритуала при помощи свитка-полуфабриката перед активацией межмирового перехода на Землю. А уже оттуда — в разведанное Жориком место, понятное дело, чуть задержавшись в транзитной точке для подготовки ещё одного «портала». Ну а как только Силин был на месте, то взмыл на крыльях в небо и принялся активно тратить резерв.

То есть, разить из лука оргов. Цепная молния, правда, не всегда подходила, так как эти гады не брезговали обществом звероухих рабынь на ночь, а мочить без разбора Силин не решился, но всё ж и не пришлось выцеливать гадов по одному. Сложней всего было выявить шаманов, а их тут было сразу трое, чтобы первым делом выбить этих опасных гадов. Однако постоянное движение весьма заметного в ночном небе летуна не позволяло на земле завывающему с погремушками да бубнами «ПВО», успешно как следует навестись да хоть раз хорошенько приложить рассекающий по ночному небу неуловимый «штурмовик», а потому всё у него вышло, причем, как говорится, без единой царапины.

Пленных Силин не брал, так как всё интересующее он уже успел выяснить у с неслабым пристрастием допрошенного да справедливо приконченного в итоге пузатого работорговца. Ну почти не брал, ибо теперь намеревался подобрать не сильно замаравшегося, но достаточно уважаемого «гонца», которому предстоит передать предупреждение за море.

— Пощады! — скулил зеленокожий толстяк с мясистым носом и крупными губами из-под которых заметно выпирали желтоватые нижние клыки, а по выбритой лысине его стекали крупные капли пота. — Молю, шаман, не губи! Хочешь, я дам тебе серебряные Дирхе? Много! Целый сунду...

Договорить презренный «комерс», что сколотил свои богатства явно на работорговле, не сумел, ибо без головы это неудобно.

— Не интересно. Так, ты, кто по жизни? — перешел к следующему жирдяю Силин, уже покончивший с небольшим гарнизоном городка и ворвавшийся со «светомечом» наперевес в самое богато выглядящее строение, где, получается, обитала колониальная администрация да прочие элиты пришлых.

— Я торговец. Простой торгове-э-эххррр...

— Не люблю, когда меня обманывают. Следующий, кто таков?

— Я казначей при наместнике...

— Врёт! — вдруг закричал суетливый коротышка-орг в замызганной тунике, тыча при этом пальцем в полностью голого, ибо явно из постели, толстяка с ирокезом. — Он — пыточных дел мастер. Вон, у него на шее ключ от темницы.

— Ясно, — неглядя срубив ещё одного обманщика, заключил Силин. После чего спросил у, как видно, пошедшего на сотрудничество коротышки. — А ты, кто будешь, и почему решил раскрыть его ложь?

— Я простой писарь и... — договорить очередной врун не сумел, ибо умер, потому как въедливому собеседнику с мечом очень уж