не иначе. Ибо зачем бы тут я понадобилась? — поприветствовала подругу Елена Прекрасова, сегодня решившая слегка подзаработать, ведь зарплата от НСБ и все прочие внешние накопления полетели прахом.

И неизвестно, как скоро снаружи всё наладится, да всякие производства опять начнут как следует функционировать, вернув стабильность. В чем, к слову, даже Заболоцкая была весьма заинтересованна, соответствующим образом уже простимулировав закулису. Ведь тот же городской общественный транспорт, который в княжестве не производят, закупается извне.

Ну так вот, а Монеты, коими княжество расплачивается за Квесты — более чем твердая нынче валюта, за которую можно купить если не всё, то очень многое.

— Ой, привет, Лен, — слегка смутившись, но всё же искренне поприветствовала подругу Валерия. — Так, сейчас посмотрю. Ага, ты со мной будешь. Значит так, пойдем, покажу фронт работ.

— Школу, смотрю, совсем забросила. Решила тут карьеру строить? — уже на ходу спросила Елена.

— Да, — уверенно подтвердила Котова, но развила мысль. — Не то чтобы я прям совсем не вижу нужды во внешнем образовании, по инерции всё ещё даваемом нам тут в княжестве, просто стоит переосмыслить: что и как постигать. Переехавший-то областной универ пока ещё не выработал новые учебные программы, пусть некоторые преподы уже и начали читать лекции по старым. Но всё равно, ерунда это пока. Перерыв, короче, решила сделать. Потом экзамены в школе сдам, если Заболоцкая новенького чего не придумает, ну и дальше уже пойду учиться по новым стандартам.

— А может ты просто решила сбежать? Не столько даже от нас, сколько от себя, уйдя с головой в дела, — довольно проникновенно и без намека на осуждение попыталась Прекрасова вызвать подругу на откровенность. — Я ведь тоже чувствую вину, что Слава мне теперь... эм, безразличен. Хотя нет, неподходящее слово. Я-то очень даже обязана ему, и ради него готова на многое. Но не... ну ты поняла.

— Поняла, — вздохнув, тихо ответила фигуристая голубоглазая блондинка внимательно слушавшей миниатюрной синеглазой брюнетке. — Как не понять-то, когда у меня то же самое. Нет во мне больше того, не знаю, восторга, вожделения, жажды быть рядом, может и любви, что я раньше испытывала к нему. И это... смущает. Не то, чтобы прям было стыдно, но как-то некомфортно мне теперь рядом с ним. Нет, я тоже чувствую, что обязана перед Славой, ведь долг жизни, как-никак. Ну а позови он, то без возражений пойду за ним, встав плечом к плечу. Но вот быть с ним как его девушка... что-то не очень уже хочется. И дело тут даже не в ревности, ведь у него всё ещё остается тащащаяся, лучше и не скажешь, от него Сомова. Рогова, опять же, не понятно: что да как. Ты, правда, я так понимаю, с Киреевым закрутила, ну или вот-вот уже готова. Короче, Силин всё равно не один, и быть с ним единственной никак не выйдет, но, как и сказала, даже не это меня отталкивает. А раздражает и даже чуточку злит меня то, что я так глупо себя вела всё это время и напридумывала себе невесть чего. Хотя он-то сразу сказал, что более не нуждается в таком количестве девушек. Ну, как только понял, чем чреват тот жуткий ритуал. Да и, пусть я так навязчиво липла к нему, он, к его чести, за всё это время так и не затянул меня в постель, ограничившись только, я так понимаю, Сомовой.

— Угу, — отведя взгляд, невнятно ответила Прекрасова, которая сама форсировала ситуацию, а Силин попросту не отказал тогда красотке, поэтому Сомовой, увы, все не ограничилось.

А теперь, когда Лена и вправду была готова закрутить с Киреевым, к которому действительно чувствовала гораздо больше, нежели к кому-либо ещё, ей было противно. От себя, такой исполнительной, ведь она тогда по сути старательно исполнила поручение НСБ, пусть никто и не настаивал. Но «неочищенная» Круа сделала своё дело, а верная Родине и долгу лейтенант и сама тогда была очень даже непротив, несмотря ни на что.

Ну а промычав в ответ Котовой что-то невнятное, Прекрасова усилием воли промолчала о Гаус, на фоне которой могла бы выглядеть более добродетельной, но всё же не стала сплетничать, а перешла к другой персоналии:

— Рогова ведь тоже нашла то, что искала. Так что ей теперь со своим Барсиком и без Силина хорошо. Движуха ж есть, а любовь, ну или что оно такое было, для неё всегда являлась лишь приятным дополнением, а вовсе не смыслом. Хотя, я уверена, Кристина будет и не против, если тот, кому она тоже стольким обязана, вдруг предложит перевести в горизонтальную плоскость их отношения. Вот только Слава не предложит. Он, я так понимаю, разобрался в ситуации и выявил то, отчего это мы голову теряли, ну и явно уже пофиксил, ибо, это очевидно, тяготился таким положением дел. Знать, не наплевать ему на нас, как он старательно демонстрировал всё это время, раз его заботит, чтобы мы нашли своё и настоящее счастье, а не вот это вот: гарем, блин, ради количества, чтоб потешить себе чего-то там. Но, как и сказала, несмотря ни на что я не смогу быть с Силиным, каким бы он душкой не оказался под своей этой маской бессердечного гада, ибо чувство вины меня просто раздавило и продолжает плющить, хотя и понимаю, что нашей-то в том вины и нет.

— Печально. Всё так закончится, хотя, казалось бы, как начиналось.

— Мда, печально, — понуро подтвердила Лена выводы Леры. — Тут котлован делать?

Глава 15

Примерно тогда же, где то в Поднебесной.

— Председатель Цао, всё готово, — отвлек от раздумий очевидно важного господина его несколько угодливо ведущий себя секретарь.

На что стоящий у огромного окна пентхауса на каком-то с трехзначным номером этаже человек, до того с задумчивым видом наблюдавший за суетой внушительного мегаполиса у своих ног, лишь молча кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению. Ну и тем самым побуждая говорившего приступить к следующему этапу плана.

А спустя совсем немного времени перед задумчивым давно уж немолодым азиатом, на чьем обычно малоэмоциональном лице сейчас читались определенно сомнения, предстала троица экзотических красавиц. Во всяком случае для данных широт, ибо, наряду с видными во всех отношениях блондинкой и рыжей, была лишь единственная брюнетка из местных. Правда, небывало высокая, непривычно белокожая и нетипично полногрудая. Что, впрочем, ещё до вмешательства колдунов-косметологов