— Если Вега обнаружат и привезут в академию, я должен буду сблизиться с ними и найти способ доставить их к тебе и маме, — сказал я, и эта деталь заставила мое сердце забиться. Они были Вега, самыми сильными Фейри во всем королевстве. Как же я смогу такое провернуть?

— А если тебе не удастся это сделать? — с мрачным взглядом спросил Алехандро, от которого я почувствовал себя ничтожно слабым.

— Ты убьешь меня, — прохрипел я.

— Да. Медленно, — он произнес это слово так, словно впитывал его в себя. За эти годы я увидел чудовищные вещи, на которые был способен этот человек, и я не хочу оказаться в его власти. — По тебе никто скучать не будет, потому что ты неудачник. Это твой единственный шанс заставить мать гордиться тобой. Лайонел Акрукс оплатил твое обучение, и ты поступишь мудро, если не растратишь впустую данную им возможность.

Я кивнул, сжимая руки в кулаки, так как почувствовал давление этого задания, словно петля на шее.

— Но если ты преуспеешь, Диего, ты будешь считаться достойным членом нашей семьи, — с укором добавил он. — Так что не разочаруй нас.

— Не разочарую, — вздохнул я, хотя как собираюсь провернуть такое, ума не приложу.

Алехандро оставил меня у ворот, и я обнаружил, что меня повели вместе с другими студентами, пришедшими на Пробуждение. Оглянувшись назад, я увидел, как он исчезает вдали, и почувствовал, что оковы дома, рабом которого я был всю свою жизнь, немного ослабли. Когда я оглядел огромные готические здания этой элитной школы Фейри, моя челюсть отвисла в благоговении. Всё здесь было фантастично, прекраснее, чем всё, что я когда-либо видел, и, несмотря на тяжесть ноши, лежащей на моих плечах, волнение разлилось в моей крови, и я подумал, а вдруг мне повезёт и я получу здесь хоть дюйм свободы. Хотя бы на некоторое время.

В конце концов мы прибыли на огромный луг, раскинувшийся передо мной под звездным небом. Я взглянул на небо, которое казалось чище, чем я когда-либо его видел, на клубящуюся голубую и розовую дорожку Млечного Пути, проходящую по небу над головой и состоящую из бесчисленных сверкающих звезд.

Когда все образовали круг в центре поляны, две девушки и высокий мужчина появились из ниоткуда, заставив мое сердце бешено заколотиться, а через секунду я понял, что они, должно быть, использовали звездную пыль для перемещения. Все уставились на девушек и пробормотали их имена, подтверждая, что это близнецы Вега, и мой взгляд остановился на них, а сердце бешено забилось под ребрами. Они выглядели немного растерянными, пока парень направлял их в круг, и я смотрел на их идеально зеркальные черты, стоявших бок о бок, и чувство ужаса охватило меня, когда я понял, что с ними произойдет, если мой план удастся.

Профессор в центре круга начала читать заклинание, обращенное к звездам, и я откинул голову назад, чтобы посмотреть на них, мои руки немного дрожали от напряжения, которое я должен был испытать в следующий момент. Я редко пользовался своим Элементом воздуха после того, как украл его несколько лет назад, но Алехандро заставил меня практиковаться с ним, чтобы убедиться, что я способен сымитировать собственное Пробуждение. И когда профессор Зенит призвала к пробуждению Элементаль воздуха, я послал воздух кончиками пальцев, заставив траву зашуршать вокруг меня, как у всех остальных, и не дышал до тех пор, пока она не объявила, что мы — Элементали воздуха, не обратив на меня ни малейшего подозрительного взгляда.

Я опустил голову, снова устремив взгляд на свою судьбу, когда тени зашевелились под моей кожей. Эти две девушки должны погибнуть, иначе вместо них погибну сам, и я очень рад, что не мне придется наносить смертельные удары.

Я вынырнула из воспоминаний, и на меня обрушился шок. Диего намеревался отдать нас своему дяде и матери? Я не успела даже осознать это, как снова провалилась в одно из его воспоминаний и оказалась в темном лесу.

Я пробирался сквозь деревья Леса Стенаний, прочесывая землю в поисках того, что мне необходимо для восстановления магии. После того как много лет назад я украл магию у той убитой Фейри, я стал связан с ее силой так же, как был связан ее Орден. Дядя говорил мне, что она была Цербером, поэтому, чтобы восстановить магию, я должен был делать то же, что и она, а именно поесть аконита — или, как некоторые называют его, волчью траву. Я слышал, что он растет здесь в лесу, и теперь я почувствовал, как истощается источник моей магии, мне необходимо быстро найти его и восполнить запасы.

Здесь находились и другие Ордена, Фейри в своей измененной форме пробирались сквозь тьму вокруг меня, но никто из них не подходил слишком близко, пока я продолжал свои поиски, углубляясь в деревья и используя фонарик на своем атласе, чтобы прочесывать землю.

Наконец, я обнаружил фиолетовые цветы, которые искал, и присел, выключив фонарик на своем атласе и запихивая пучки в карманы. Некоторые из них я еще и съел, пережевывая цветы и стебли, наслаждаясь вкусом того, что должно быть смертельно ядовитым растением, которое пополняло мой источник магии.

Затем, собрав все, что смог, я встал и направился обратно к тропинке.

Где-то позади меня раздался звук удара какого-то крупного зверя, и меня пронзила дрожь от сил Фейри в этом месте. Меня одновременно восхищало и пугало, потому что знал — все они обернутся против меня, разорвут на куски, если узнают, кто я на самом деле.

Когда я добрался до края тропинки, то заметил девушку, идущую по ней в темноте. Одна.

У нее были голубые волосы, и мой пульс участился, когда я подумал о задании, которое мне дали. Я могу подкрасться к ней сзади, перейти в форму Нимфы и одолеть ее. Возможно, никто не увидит. Возможно, я смогу контролировать ее достаточно долго, чтобы вытащить ее из кампуса и позвонить дяде с мамой, чтобы они пришли за ней.

Я с беспокойством жевал внутреннюю сторону щеки, следуя за ней, держась за деревьями в стороне от тропинки и пытаясь заставить себя сосредоточиться. Я могу это сделать.

Я вспомнил Фейри, которую убил в сарае Алехандро, ее отрубленные руки и ужас в ее взгляде. У меня свело желудок, хотя она была не последняя Фейри, которую я видел в таком образе, как бы мне ни хотелось, чтобы это было так. Алехандро любил играть с теми, кого он ловил и