О том, что готовилось наступление на Варшаву, говорит и тот факт, что на Мангушевский плацдарм была переведена 1-я танковая бригада 1-й армии Войска Польского – основная ударная сила польской армии. Однако немецкий натиск был настолько сильным, что советские войска перешли к обороне, и 15 августа польские танкисты были выведены с плацдарма. Наконец можно упомянуть десантную операцию 1-й армии Войска Польского 15-23 сентября, которая обошлась потерями 3,7 тысячи человек убитыми и ранеными, и закончилась неудачей. Практически все время, пока шло восстание, Красная Армия и Войско Польское пытались оказать помощь восстанию, пытались пробиться на левый берег Вислы, несли большие потери. А теперь сторонники польского эмигрантского правительства еще имеют наглость обвинять Красную Армию в том, что она якобы не пожелала прийти на помощь.

Вообще, именно друзья и союзники в ходе освобождения Европы доставили советскому командованию больше всего проблем. Это с врагами все прошло без сучка и задоринки. Румын хорошо ударили, и после этого они поняли, на чьей стороне правда, болгары сдались без единого выстрела, а венгры хотели бы сдаться, но немцы заставили их воевать силой.

К союзникам нельзя было применять силу, и потому союзники эти ударялись в своевольство. Эмигрантские правительства Чехословакии и Польши старались выгнать немцев своими силами, без взаимодействия с Красной Армией, не желая подчиняться коммунистам. Потому они устраивали восстания в неподходящее время и в неподходящих обстоятельствах, когда им было трудно оказать помощь. На переговорах со Станиславом Масариком в Москве Сталин сказал, что если бы план восстания согласовывался со Ставкой Верховного главнокомандования, то оно бы посоветовало отложить его. Для достижения успеха надо было начинать восстания вместе с наступлением Красной Армии, то есть в конце 1944 или в начале 1945 года. Это привело бы к более быстрому освобождению с гораздо меньшими потерями.

Поражение Словацкого и Варшавского восстаний дорого обошлось правительствам этих стран в изгнании. Обильное кровопускание, которое устроили немцы при подавлении восстаний, подорвало авторитет руководителей, засевших в Лондоне. Инициатива перешла на сторону коммунистов, всецело опиравшихся на Красную Армию.

Рывок к Одеру

Осенью 1944 года началась подготовка к решающему наступлению по всему советско-германскому фронту, от Балтийского моря до границ Югославии. Благодаря карпатским операциям, пусть и не слишком успешным, протяженность фронта сократилась с 4400 км до 2200 км, улучшились транспортные условия. К рубежу наступления подтягивались маршевые пополнения, орудия, танки, снаряды. Оно должно было решить судьбу германского Рейха.

Немцы прекрасно понимали, что это относительное затишье на фронте не сулит им ничего хорошего. В 1944 году их войска уже потерпели несколько сокрушительных поражений с бегством и огромными потерями. Потому немецкая армия готовилась к последним боям. Это была все еще очень могучая армия, в которой на 1 января 1945 года было 5,3 млн человек, 40,3 тысячи орудий и минометов, 5,9 тысячи танков, 3,5 тысячи самолетов. Это примерно столько же, сколько Германия выставила для нападения на СССР летом 1941 года.

В последние месяцы войны немцы прилагали огромные усилия для усиления армии. Так, с сентября 1944 года по январь 1945 года численность артиллерии увеличилась на 7 тысяч стволов, танковые войска выросли на 1,6 тысячи танков, авиация – на 1,5 тысячи самолетов. Военная промышленность, размещенная в восточной части Рейха, работала на пределе сил, все произведенное тут же передавалось в войска, тем более что плечо военных перевозок теперь сократилось до минимума.

Кроме нового вооружения, немецкое командование рассчитывало на оборону. Вообще, на левом берегу Вислы в конце 1944 года была создана, пожалуй, крупнейшая за всю войну оборона. Немцы перекопали траншеями Польшу от Балтики до Судетских гор, вокруг крупных городов были созданы укрепленные районы. Расчет делался на то, что укрепления позволят компенсировать меньшую численность немецких войск, противостоявших советским войскам в Польше.

Противник был все еще очень силен. «Так что Вермахт не развалился сам по себе, а его приходилось систематически разбивать, добираясь до центра фашистской власти», – подчеркивал историк из ГДР М. Менгер[162]. Гитлер, требуя от своих генералов упорной обороны, старался выиграть время в надежде на возникновение противоречий между союзниками по антигитлеровской коалиции, чтобы заключить сепаратный мир с Великобританией и США и выступить с ними заодно против Советского Союза. Его надежды пошли прахом.

Красная Армия тоже была многочисленной, прекрасно вооруженной и получившей большой опыт стратегических наступлений и прорывов долговременной обороны. Общая диспозиция к началу 1945 года была такой. На правом фланге 1-й Прибалтийский, 2-й Белорусский и 3-й Белорусский фронты изготовились штурмовать Восточную Пруссию. 1-й Белорусский фронт стоял в Польше на Висле, в центре построения, и готовился нанести удар на Берлин. 1-й Украинский фронт стоял в южной части Польши и готовился наступать в Силезию. 4-й Украинский фронт готовился к наступлению в Западных Карпатах. 2-й Украинский фронт окружил и штурмовал Будапешт и готовился наступать на Братиславу и далее в Чехию. 3-й Украинский фронт, проделавший до этого путь через Румынию, Болгарию и Югославию, поддерживал 2-й Украинский фронт в осаде Будапешта и готовился наступать в Австрию, на Вену.

Мы выше рассматривали уже бои в Венгрии и Чехословакии, прошедшие в последние четыре месяца войны, и действия фронтов всего левого фланга советско-германского фронта. Но главный и решающий удар в этом январском наступлении 1945 года нанесли 1-й Белорусский и 1-й Украинский фронты. Они сокрушили основную часть немецкой армии, ворвались на территорию Рейха и вышли к Одеру – последнему крупному водному рубежу перед Берлином.

Немцам оборона не помогла. На Сандомирском плацдарме, с которого 1-й Украинский фронт наступал на Силезию, было сосредоточено 11,9 тысячи орудий и 1434 танка, на километр фронта приходилось до 230 орудий и минометов. Наступление 12 января 1945 года началось с атаки пехоты, захватившей первую траншею и во многих местах вторую траншею. В завязавшемся бою была вскрыта система немецкой обороны и ведения огня, и в 10 утра советская артиллерия всеми тысячами стволов обрушила свой удар на немецкие позиции. За 1 час 47 минут артиллерийского обстрела немецкая оборона была перемешана с землей, траншеи, блиндажи, огневые точки были полностью разрушены. Управление войсками полностью потеряно. Пошедшие вперед советские солдаты захватывали в плен обезумевших от страха немецких солдат. Главная линия обороны была прорвана на глубину 15-20 км, в прорыв были введены 3-я гвардейская и 4-я танковые армии, которые ринулись в глубь немецкого построения и за четыре дня боев прошли 80-100 км на запад. К 18 января прорыв увеличился до 250 км по фронту, и в немецкой обороне образовалась огромная брешь, закрыть которую им было нечем.