Так же успешно начал наступление с Пулавского и Мангушевского плацдармов 1-й Белорусский фронт. За первый день наступления 14 января немецкая оборона была прорвана на всю тактическую глубину. К утру 16 января продвижение составило 25-40 км, но при этом наступающие советские войска раздробили немецкий фронт на отдельные узлы сопротивления. На следующий день прорыв увеличился до 120 км по фронту и до 60 км в глубину.

16 января 47-я армия с севера и 61-я армия с юго-востока переправились через Вислу и стали окружать Варшаву. 2-я гвардейская танковая армия, уже прославившаяся в июле 1944 года рывком к Варшаве, осуществила прорыв в северо-западном направлении, вышла на реку Бзура и перерезала пути отступления немецким войскам. Оборонять польскую столицу немцам теперь не было никакого смысла. 9-я немецкая армия ночью на 17 января, нарушив приказ Гитлера, бросилась в бегство. Утром 17 января 1-я армия Войска Польского при поддержке 47-й и 61-й армий ворвалась в Варшаву, в которой началось избиение не успевших удрать немецких солдат. К полудню 17 января столица Польши была окончательно взята.

В общем, вместо прочной обороны у немцев вышло бегство. Оба фронта перешли к преследованию противника днем и ночью. Обороняющиеся гарнизоны обходились, сопротивляющиеся части противника добивались специально выделенными частями. В среднем танковые армии проходили по 40-45 км в день, а в отдельные дни и до 70 км, пехота и артиллерия – до 30 км в день. Уже 19 января 3-я гвардейская танковая армия пересекла старую польско-германскую границу у Бреслау, а 21 января танки 4-й танковой армии вышли к Одеру. С 1 по 3 февраля 1945 года войска 1-го Украинского фронта форсировали эту реку, прорвали долговременный оборонительный рубеж на реке Нейссе и создали Одерский плацдарм шириной 85 км по фронту и глубиной до 30 км.

Быстро продвигался вперед и 1-й Белорусский фронт. После ликвидации окруженных под Варшавой немецких войск 19 января был занят Лодзь с его текстильной промышленностью, оставшейся совершенно неповрежденной, а к 23 января, прорвавшись еще на 130 км к северо-западу, был захвачен Бромберг (Быдгощ), прорван рубеж обороны и окружена немецкая группировка под Позеном (Познанью) численностью 62 тысячи человек. К 3 февраля был захвачен весь правый берег Одера, за исключением предмостного укрепления у Кюстрина, удерживаемого немецкими войсками.

Как уже говорилось, польское население встречало Красную Армию как освободителей. Со своей стороны, советское командование предписывало военным комендантам сотрудничать с органами ПКНО по всем вопросам, касающимся местного населения, не допускать конфискации имущества гражданских лиц. Также комендантам было предписано особо следить за тем, чтобы войска не занимали костелы, церкви и молитвенные дома, не располагались на территории костелов и кладбищ[163]. Категорически запрещалось препятствовать отправлению служб и обрядов. Потому отношения между советскими войсками и католическим клиром сложились дружелюбные, несмотря на понятную разницу в мировоззрении, а это располагало и население к Красной Армии.

Кроме уважения к костелам, советское командование особо позаботилось об образовании. 24 августа 1944 года начальник штаба 1-го Белорусского фронта М.С. Малинин предписал войскам до 1 сентября освободить все школьные помещения и вернуть весь взятый там инвентарь, чтобы на освобожденной территории польские власти смогли начать первый после нескольких лет оккупации учебный год[164]. Польские дети пошли учиться в польские школы на своем родном языке.

Польское население не только приветствовало красноармейцев, но и самым активным образом помогало им. Например, поляки со своим инструментом и лошадьми участвовали в восстановлении дорог и мостов, в строительстве укреплений, в частности на Сандомирском плацдарме. Аэродром в Люблине был восстановлен при участии местных жителей, которых явилось намного больше, чем просило советское командование у польских органов власти.

Поляки участвовали и в боях, помогая красноармейцам. Они указывали советским солдатам выставленные немцами минные поля и даже сами обезвреживали мины. Жительница села Вельке Анна Рутковская была награждена медалью «За боевые заслуги» за то, что она не только выяснила места минирования, но и сама обезвредила 32 мины[165]. Командиру 56-й танковой бригады 3-й танковой армии З.К. Слюсаренко местные жители показали неглубокий брод через Вислу. При штурме Позена 1800 поляков из числа местных жителей помогали на саперных работах и в разгрузке транспорта, а 110 человек приняли участие в боях в составе штурмовых групп. Поляки даже выполняли очень рискованную работу – проникали в немецкий тыл и распространяли там листовки.

Вся западная часть Польши была освобождена во время этого сокрушительного и победоносного наступления всего за две недели. В тылу Красной Армии еще оставались отдельные обороняющиеся гарнизоны вроде Бреслау, но они уже никакой стратегической роли не играли. Они лишь демонстрировали фанатичное упорство и выполняли приказы Гитлера обороняться любой ценой, хотя война была уже, в сущности, проиграна.

Воевали и восстанавливали вместе

Итак, уже в феврале 1945 года практически вся территория довоенной Польши была освобождена и была также захвачена та часть территории Германии, которую предполагалось передать Польше. Оставались пока еще отдельные районы, занятые немецкими войсками, отдельные обороняющиеся гарнизоны вроде Бреслау, но они уже не влияли на обстановку в целом. Их разгром и пленение были лишь вопросом времени.

Следом за наступающими фронтами шли группы представителей ПКНО, которые создавали в освобожденных районах Польши новые органы власти. В ноябре 1944 года руководство Польской рабочей партии (ПРП) создало специальный орган – Союз западной Польши под руководством генерального секретаря Юзефа Дубиела[166]. Эта организация должна была создавать органы гражданской администрации в освобожденных районах западнее Вислы. После начала победоносного наступления, в январе 1945 года, руководство этого Союза формировало группы активистов, которые выезжали вслед за Красной Армией. Иногда это делалось очень быстро. Например, советские войска освободили город Катовице в Силезии 28 января 1945 года, и уже в тот же день из Кракова туда выехала целая автомобильная колонна с польскими работниками под командованием генерала Завадского. Они прибыли в пустой город, обосновались в одном из брошенных особняков, повесили над входом польский флаг и принялись создавать местную администрацию[167]. Так делалось и в других освобожденных городах.

Хозяйство Польши после окончания боев было очень сильно разорено. Было уничтожено 38 % основных фондов, общий ущерб составил 258 млрд злотых по довоенному курсу[168]. Многие города, и особенно Варшава, лежали в руинах. Разрушено было 162 тысячи жилых домов в городах и 353,8 тысячи домов в селах, 14 тысяч предприятий. Было взорвано или уничтожено 38 % протяженности железных дорог и 46 % мостов[169]. Требовалось незамедлительно приступить к разрешению самых неотложных хозяйственных вопросов.