что в жилах Рэймзи тоже течет древняя кровь первородных. Грабэну Дэмройскому это было не по силам, но именно потому он всегда стремился обезопасить себя, и у него теперь было кое-что в запасе. Увы, в данный момент оружие было недоступно. Он очень по-глупому опростоволосился и утратил бдительность. Иначе не оказался бы тут один в этой чертовой подворотне.

Однако Грабэн и сейчас рассчитывал договориться. Ведь если ас не убил его сразу, все шансы для этого были.

- Вероятно, ты догадываешься, о чем, вернее о ком, пойдет разговор? - спросил он.

- Догадываюсь, - ас мрачно хмыкнул. - Речь пойдет о твоей бывшей невесте?

- Да, ты прав, речь пойдет о моей молодой невесте.

- Которую ты хочешь вернуть?

- Нет, - Дэмройский вскинул руки и усмехнулся. - Вовсе нет. Меня гораздо больше устроило бы, если бы она навсегда исчезла.

Сказал и невольно отшатнулся к стене, потому что Хилмор внезапно оказался гораздо ближе, чем можно было ожидать.

- Что ты знаешь об асах, наместник? 

- Достаточно, чтобы предложить тебе сделку.

- Очень интересно, - ас внезапно рассмеялся, скрестив на груди руки.

- Как ты понимаешь, девчонка мне не нужна, - начал Грабэн.

- Ты обратился не по адресу, - скучно проговорил Хилмор, отряхивая рукав. - Я поклялся, что никогда не предам ее и буду защищать ценой жизни.

- Но я не предлагаю убивать ее, - Грабэн повел рукой. - Зачем? Возьми ее себе. А я помогу тебе уничтожить Рэйдегара. Ведь твой род не ниже, чем его. Не надоело быть у него на побегушках? К тому же... - наместник тонко усмехнулся и вкрадчиво добавил, глядя Хилмору в глаза: - Тебе прекрасно известно, что Рэйдегар убил всю ее семью. Она никогда его не простит, если узнает. Вернее, когда. Подумай об этом.

Хилмор ничего не ответил, только в темных глазах зажглись нехорошие огоньки.

Резкий взмах - и неизвестно, как ас это сделал, но Грабэн вдруг оказался среди своих людей, а перед ним была оседланная лошадь.

***

Сделав это, Хилмор брезгливо отряхнул руки и прошелся по клинку очищающим огнем. А после покинул это место и направился туда, где оставил своих людей.

Однако наместник был хитер и неплохо осведомлен. И судя по всему, выводы Грабэн Дэмройский делать умел, а запредельная наглость этого старого мерзавца просто поражала. Хилмор мог снести ему голову сразу, но он хотел узнать, что у того на уме. А узнав, поразился еще раз.

Насколько верен был расчет.

И да, он зацепил его, предложив ему Алиану. Зацепил за живое. Хилмор многое бы отдал за то, чтобы назвать девушку своей - как мужчина он был ею сражен. Грабэн Дэмройский неплохо подготовился к этой встрече.  

Но он не знал об асах главного.

А Хилмор никогда не стал бы рассказывать ему этого.

И был еще один момент, на который он обратил внимание сразу.

Дэмройский упомянул в своей речи:

«Тебе прекрасно известно, что Рэйдегар убил всю ее семью. Она никогда его не простит, если узнает. Подумай об этом».

Еще бы. Об этом знали все! Он первый предупреждал Рэйдегара, что девушка не простит ему смерть своих родных. А вечно держать ее в неведении невозможно, рано или поздно истина всплывет. И что собирался с этим делать Рэйдегар, неизвестно, но ясно одно: его дурной на всю голову король на смерть пойдет ради этой девчонки.

Как мужчина и ас, он прекрасно мог его понять. Привязка к избранной - это счастье асов и проклятие.

Но сейчас главным было другое.

То, как Дэмройский сказал это. Крывшаяся где-то в глубине эмоция.

«Подумай об этом».

Он и решил подумать.

И вот к какому интересному выводу Хилмор пришел. Все так очевидно, что невозможно заподозрить подвох. А между тем подвох там был. Он крылся в интонациях. Злобная радость присутствовала на поверхности, а под ней таилось самодовольство и еще что-то темное, чего Хилмор пока не определил. Какое-то двойное дно.

Как будто старый мерзавец предлагал ему загадку, заранее зная, что он не сможет разгадать ее. А вот это уже было интересно.

Ведь по логике Грабэну Дэмройскому выгоднее всего было бы жениться на наследнице герцогства Рэймзи. Это подтвердит право на титул, позволит передать его потомкам. А вместо этого наместник стремится избавиться от невесты.

Слишком неоднозначно. Похоже, есть что скрывать самому Дэмройскому?

Все случилось больше двадцати лет назад, но маги живут долго, наверняка у произошедшего были свидетели. Хилмор решил разобраться в том, что произошло тогда, и для начала собирался направиться к мачехе Алианы, леди Ильене Ортэга. А потом передумал и решил наведаться прежде во дворец Дайгона.

***

А у Алианы к этому времени как раз начались первые зачеты.

Глава 19

Сначала был профильный, практическое применение навыков на полигоне, она его сдала на ура. Орланд Леро даже хвалил ее перед строем.

Потому что никому так не удавался боевой прием «Коса», как ей. Его применяют, когда надо, условно говоря, что-то подрезать. Это может быть высокая трава или перегораживающие дорогу заросли. Или нежить. При достаточной силе маг может даже скосить строй наступающего противника.

Обычно применяют другой прием, именуемый «Веер». Он проще, силы в веер вкладывается меньше, а поражающее действие достигается за счет вращения. Коса требует именно большой силы разово, но и результат получается впечатляющий.

Алиана могла запустить косу с обеих рук. Могла варьировать срез по высоте, делать его косым или строго горизонтальным. Орланд специально заставил ее отрабатывать на различных видах препятствий. Когда она, примерившись, четко срезала косой завал из каменных глыб, он удовлетворенно крякнул, погладил ладонью гладкий, словно оплавленный, срез и не без ехидства заявил:

- Вам, молодой господин, даже в бой ввязываться не обязательно. Вы можете противника «косить» дистанционно.

На что строй тут же отреагировал шуточками:

- Наш Ли силен! Косить он может!

- Натренировался в оранжерее!

Парни-боевики тоже прекрасно справлялись, любой из них мог разнести каменный завал. Но стоило упомянуть оранжерею, поднялся хохот. Ее пихнули в плечо.

- Не бойся, мы пойдем с тобой!

Они по-прежнему считали ее парнем. Фалько особенно