С досадой я положила кассету на холодильник, достала курочку гриль и уселась в холле на диван – завтракать и поджидать гостью. Лора, до сей поры пропадающая черт знает где прибежала, завиляла хвостиком и преданно на меня уставилась, косясь на курочку.

– Знаешь, милая, а ведь быть волчицей тебе больше идет, – задумчиво сказала я, подавая ей на тарелочке куриную ножку. – Прямо человеком сразу стала. Спасла меня опять же сегодня, и под шкуру не лезешь…

Святоша скромно опустила глаза, одним движением челюстей схрумкала ножку и снова задумчиво посмотрела на курочку.

– Грудку будешь? – любезно предложила я ей.

Лора помотала головой.

– Ну и выделывайся, – пожала я плечами и сунула грудку подбежавшему Баксу.

– Я пришла.

Чужой голос, высокомерный и резкий, прозвучал совершенно неожиданно. Я аж подпрыгнула, после чего развернулась к двери и увидела высокую брюнетку в черных брючках и алом топике, с великолепной фигурой и пленительным, тонким лицом.

– Ты кто? – севшим голосом спросила я. Девушка вызывала странные эмоции, хотелось отползти в уголок, прикрыться ветошкой и не отсвечивать. Только бы не встать у нее на дороге. Только бы она не задержала на тебе взгляд…

Девушка мягко, словно экзотический хищник, двинулась ко мне:

– Ты что же, думала, что сможешь меня подчинить? – высокомерно улыбалась она. – Думала, я стану послушна твоей воле? Бедная наивная ведьма Марья! Да ты дитя предо мной, а еще Мастером зовешься!

– Стой где стоишь! – рявкнула я, однако вышло это как жалкий мышиный писк. На самом деле душа забилась в пятки и сидела там, дрожа от непонятного ужаса.

– Да неужели? – усмехнулась она и подняла ладонь, в которой мерцало голубое зерно фриза. Я смотрела на него и понимала – надо, надо так же срочно шепнуть заклятье фриза, оно коротенькое—прекоротенькое, но от непонятного ужаса у меня просто в голове помутилось. Что это со мной? Что?!

– Может, поговорим? – отчаянно проговорила я непослушными губами, пытаясь выиграть во времени.

– Несомненно, – холодно кивнула она. – Только сначала…

И она метнула в меня фризом.

И в миг, когда она сосредоточилась на этом – меня словно освободили, я смогла сделать фриз, и вот уже его зернышко в моей ладони, но я не успеваю, Бог мой, как обидно – не успеваю!!!

Серая тень мелькнула передо мной, Святоша в полете словила на себя фриз и рухнула на меня замороженной тушей. Я охнула, но теперь-то уже не растерялась. Выглядывая из-под Лоры, я доброжелательно улыбнулась красотке:

– Мой ход, леди!

В глазах ее метнулось недоверие, а я запустила в нее фризом.

– Нечего было выпендриваться, – наставительно сказала я ей, с трудом выбираясь из-под Лоры. – Как зашла, сразу бы и замораживала, так нет, повыделываться надо было. А что такого ценного ты мне сообщила, чтобы ради этого время тратить, а? Объяснить мне, что пришла не по моей воле, а по своей и типа я тебя не подчинила? Так это ерунда, все равно ведь ты пришла, верно? Значит, ты мне подчинилась! Так что стой, молчи, и не строй из себя крутую! Мастер, блин! Видали мы таких Мастеров!

На самом деле я храбрилась. Я отчетливо понимала, что девушка зов уловила, но пришла сюда действительно по своей воле. Чтобы поиграть со мной, как с неразумным мышонком.

Первым делом я пошла на кухню и достала приготовленную для таких случаев водку. Когда я протянула руку за бутылкой – она тряслась мелкой дрожью.

Первым делом я принялась отмораживать Лору.

– Спасительница ты моя, – умильно приговаривала я, заливая в пасть волчице алкоголь. Половина лилась на пол, ну да вскоре Святоша оттаяла, мутным взглядом посмотрела на меня и, нимало ни смущаясь, принялась слизывать с паркета водочную лужицу.

Я недоуменно наблюдала за ней – надо же, как человека магия поменяла! Ведь в данный момент Лора водку потребляет по собственному желанию, тело ее оттаяло и в размораживающем действии алкоголя нет нужды!

Внезапно волчица замерла, навострила уши, после чего моргнула мне глазом и покосилась на девицу.

Я ее намеки поняла, и так же осторожно кинула взгляд на гостью.

И глазам своим не поверила.

Она медленно, но шевелила губами, беззвучно что-то шепча, и уж явно не рождественский стишок. Я аж в ступор впала – вот это силища у человека! Получается, за несколько минут она смогла разморозить лицо!!!

Подскочив, я треснула ее по губам.

– Леди, извините за грубость, но лучше бы вам помолчать, – рявкнула я.

– Я тебя уничтожу, ясно? – проскрипела она, глядя на меня как на букашку.

– Поняла, не дура, – кивнула я и повернулась к Святоше: – Даму посторожи минутку, ладно? Если губы шевельнутся или что—то другое – разрешаю тебе ею закусить!

Лора с готовностью уселась напротив гостьи и улыбнулась ей так, что мне самой стало не по себе. Бакс зашипел и выгнул спину.

«Дурочка, куда же ты попала? – скорбно выговаривал мне голос, пока я неслась на третий этаж. – Вокруг одни хищники. Лора – волчица, видела, как она пасть скалит? Однажды ты уснешь, а она тебе возьмет и отгрызет…чего-нибудь. А эта – эта еще хуже волка, поверь мне. Сожрут ведь они тебя за милую душу!»

«А вот это мы еще посмотрим», – огрызнулась я, достала из комода наручники, скотч, и ринулась снова вниз.

Лора так и сидела перед девушкой, внимательно за ней следя. Я первым делом сковала ей руки, потом связала поясом от плаща ноги, и, держа наготове кусок скотча – спросила:

– Ну, и на кого работаем?

– Пошла вон, – обронила девушка.

– Это моя квартира, – разъяснила я ей. – Ну куда же я отсюда?

Девушка немигающим взором уставилась на меня.

– И не надо на меня так смотреть, – предупредила я. – У меня нервы от этого шалят, еще сделаю чего не так. Кстати – как там мой любимый? Привет не шлет?

– Кто? – нахмурилась она.

– Дэн. Любимый мой, – раздельно сказала я, следя за ее реакцией.

– Убогая, ты на себя в зеркало давно смотрелась? – презрительно уронила она. – Дэнни на тебя второй раз и не взглянет.

– А на тебя взглянет? – поинтересовалась я.

– Он меня боготворит.

– Спасибо за интервью, – кивнула я.

Это все, что мне и требовалось – подтверждения. У меня даже в душе ничего не шелохнулось. Нет, правда, не шелохнулось. Ну, ладно – почти не шелохнулось.

Я отвернулась, смахнула слезы, после чего все же залепила девице губы скотчем и потащила ее в Каморку. По пути я стонала и злобно ей выговаривала:

– Что же ты, красавица, зад-то себе отрастила? Весишь тонну! Ты вообще знакома с такими словами как диета и фитнес? Не-ет, милая, Если ты и в самом деле имеешь виды на моего Дэна – то худеть тебе надо. Срочно. А то ведь знаешь какая конкуренция за него? Поматросит, в общем, он тебя – да и бросит, помяни мое слово.