– Где сын? – немедленно спросил он.

– Телевизор смотрит. – Лида уже поняла, куда клонит муж.

– Куда пойдем?

– Можно в солярий.

На последнем этаже замка находилась закрытая со всех сторон площадка с застекленной крышей, или, как ее между собой называли супруги Тимохины: «зимний сад». Здесь Лида принимала солнечные ванны, а Костя играл в бильярд, в основном сам с собой, поскольку посторонних пускать в свои хоромы опасался. Кроме тропических растений в горшках и кадках и бильярдного стола, в зимнем саду имелась просторная софа, именуемая Костей «сексодромом». На ней Лида обычно загорала голышом, на ней же они с мужем в теплое время года предавались любви. Вот и теперь они занялись этим нехитрым делом. Но не успела Лида закрыть глаза и настроиться на «интим», как Костя увидел рядом с ее крашеной головкой пару совокупляющихся тараканов. Городского голову охватило такое омерзение, что он немедленно соскочил с жены и весьма искусно и витиевато, «по-казацки», выругался. Как уже было сказано: в домашней обстановке он обычно не употреблял подобных выражений.

– Что случилось?! – изумилась Лида.

Костя ткнул пальцем рядом с резвящимися насекомыми.

– Кошмар! – заключила Лида.

– В моем доме! – орал Костя. – Откуда взялась эта нечисть?!

– Ну… Я не знаю, дорогой. Здесь тараканов быть не должно.

– Ты развела! – бушевал Костя. – Трескаешь, наверное, на тахте, когда загараешь, бутерброды с копченой колбаской, с сыром, с осетриной… И кофейком запиваешь. А крошки в разные стороны летят.

– Ничего я не трескаю, – обиделась супруга. – Я на диете.

– Ну, не знаю… Откуда же они взялись?!

Но Лида не могла ответить на этот поистине роковой вопрос. Поняв, что интим на сегодня закончился, она принялась одеваться.

Костя подошел к бильярдному столу, взял кий и хотел было в сердцах всадить шар в дальнюю лузу, но обнаружил на зеленом сукне стайку все тех же зловредных насекомых. Прусаков присутствовало штук пятнадцать-двадцать, и они вели себя весьма странно. Обычно тараканы стараются избегать ярко освещенных мест, эти же, напротив, явно использовали бильярдный стол как футбольное поле. Костя готов был поклясться, что они играли в футбол. Стол целиком был для них великоват, и практичные насекомые отгородили себе пространство в центре, натянув для этого белые нитки. Ворота обозначены небольшими обломками мела, а вместо мяча использовался микроскопический резиновый шарик; где они, черти, только его взяли?! Вот один таракан, гоня шарик перед собой, прорвался к воротам… Гол!

Костя, вытаращив глаза, следил за происходящим. Оно было поистине невероятным.

– Не может быть, – прошептал он и потер ладонью лоб. – Неужели мерещится… Лидка, иди сюда, – позвал он жену и, когда та приблизилась, указал пальцем на стол. – Смотри!

– Ничего себе! – только и смогла произнести супруга.

– Они играют? Мне не кажется? Они играют?!

– Похоже на то.

– Что происходит?! Как это все можно объяснить? Ты видела когда-нибудь нечто подобное?!

Лида пожала плечами. Похоже, происходящее потрясло ее куда меньше, чем мужа.

– Во всяком случае, моей вины в этом нет, – спокойно произнесла она. – Тараканов у нас в доме до сих пор было значительно меньше, чем в домах у большинства твоих казаков.

– Но откуда они теперь взялись?! – завопил Костя.

– Подослал кто-нибудь.

– То есть как?!

– Да очень просто. Ты в колдовство веришь?

– Нет!

– А я верю.

– И при этом считаешь себя интеллектуалкой, – хмыкнул Костя.

– Одно другому не мешает. Помню, бабушка рассказывала, а ей ее бабушка…

– О чем, интересно?

– Да вот о них, тараканах. У них в деревне…

– Я думал: ты городская, – перебил Костя.

– Я-то городская. Бабушка из деревни. Так вот. Жил там один богатый мужик. Очень даже богатый. И землю имел, и скотины полный двор…

– Не нужно деталей, – опять перебил жену Костя.

– Короче, состоятельный. И вот он женил старшего сына. Свадьбу закатил, а местного колдуна не пригласил. Забыл, или уж не знаю, почему. Только не позвал. А колдун возьми и сам явись. Ну его, конечно, встретили, как подобает, посадили рядом с молодыми; лучшие куски подсовывают… А он все равно недоволен…

– Почему?

– Не знаю. Может, сердился, что не позвали. Бабушка этот момент не проясняла. Короче, стали молодых величать.

– Это как? По отчеству называть?

– Не по отчеству, а вроде как славить. Ну, там: «желаем здравствовать, дорогие невестушка и женишок. Живите долго и счастливо. Детишек дай вам Бог побольше…»

– Зачем им много детей?

– Чтобы было кому работать, а потом стариков содержать. Не задавай глупых вопросов. Сам все знаешь. Кончай придуриваться.

– Ладно, ладно… Не буду. Рассказывай дальше.

– Короче, каждый их, молодых то есть, поздравляет, а колдун насупился и из рукава на стол таракана выпустил. Выпустил… Шапку надел и за порог.

– И с той поры в их доме не переводились тараканы, – насмешливо произнес Костя.

– Правильно. Но это еще не конец истории. Тараканов в доме стало так много, что проживающие в нем не знали, что и делать. Эти тараканы лезли повсюду. В еду, в постели, по людям ночью бегали. В носы заползали и в уши…

– Тьфу! Гадость какая!

– Хозяева ума лишились. И морили отравой, и избу вымораживали – никакого толку. День, два их вроде поменьше становится, а потом снова неизвестно откуда набегают. И вот кто-то их надоумил; мол, в другой деревне проживает старичок, который и тараканов, и клопов выводит.

– У них и клопы водились?

– Да ну тебя! Не хочешь слушать, я рассказывать больше не буду.

– Нет, продолжай.

– Привели они этого старичка в дом. Он потребовал дать ему веник, только не новый.

– А новый чем ему был не хорош?

– Вот уж не знаю. Взял он этот веник, обмел все углы и закоулки дома, поставил веник у порога… – Лида замолчала.

– Ну?..

– А на другое утро на этом венике кишмя кишели тараканы. Прямо как пчелиный рой. Хозяйка веник в печку бросила, и после этого тараканы исчезли.

– Замечательная история. Ты предлагаешь и к нам позвать подобного старичка? Было бы неплохо. Вот только наши тараканы ведут себя очень странно. Они не просто ползают, они в футбол играют. Я думал: у меня глюки начались, так ведь и ты видела…

В этот момент супруги Тимохины услышал вопль сына:

– Папа, мама, идите скорее сюда! Тараканы!..