самое главное, что он руководствуется доводами разума, и у него отсутствует тяга уничтожать всё, что попадается на его пути!

Я решил пропускать его бредни мимо ушей и приступить к завтраку, пока он не остыл. Всё лучше, чем слушать его бредни.

— Тони? Тони! Ты меня вообще слушаешь?!

«Вообще нет. А надо?»

— Да, конечно, просто я уже давно нормально не высыпался.

И демонстративно зевнуть для большей убедительности. Даже играть не пришлось — спать хочется неимоверно.

— Просто уточню для ясности: ты хочешь принять в команду зубастую тварь из ночных кошмаров? На кой хрен? У нас уже есть Халк, и я считаю, что этого вполне достаточно. Тем более, что он и сам не торопится к нам вступать, по твоим же словам.

— То есть, по-твоему, мы должны упустить такой уникальный шанс? «Мстители» могут стать ещё сильнее, так что тебе не нравится?

На этом моменте я прервал трапезу и посмотрел собеседнику в его единственный глаз.

— А кто будет всю эту ораву контролировать? Халк неуправляем. Контролировать мы можем только Беннера. Капитан? Да, он солдат, но и это накладывает свои нюансы — он то и дело встаёт поперек решений командования, словно мальчишка, а я напомню: лет ему куда больше, чем мне. К слову, да, я тоже весьма свободолюбивый человек, с которым даже ты вынужден договариваться, потому что при попытке отдать приказ — будешь послан в далёкие дали. Так ты хочешь наш цирк пополнить ещё одним неуправляемым существом?

— Но так мы сможем легко изучить его повадки, слабости и сильные стороны. Мы сможем справиться с этой угрозой и уменьшить риск для населения. Симбионты представляют ощутимую угрозу для безопасности. Вот только если остальных контролировать никак не удастся, то за этим уже организован пригляд, а завербовав его, мы сможем вести круглосуточный контроль его действий.

Тарелка опустела. Я отложил столовые приборы в сторону и, взяв стакан с кофе, сделал глоток.

— Некая супергероиня-одиночка ежедневно находится на улицах и то и дело засаживает всяких грабителей за решётку…

Ещё глоточек. Да, гадость, но по крайней мере немного бодрит.

— На что ты намекаешь, Тони?

— Я не намекаю. Я прямо говорю: Паучиха уже не единожды сажала Венома в камеру, и я более чем уверен, что мимо внимания Щ.И.Т.-а это действие не прошло. Отсюда вопрос: какого чёрта вы до сих пор не забрали его к себе на базу и не препарировали? Или ты целенаправленно искал кого-то со строго определёнными качествами?

Похоже, я попал прямо в точку:

— Этот экземпляр обладает поразительной способностью к мимикрии — он может практически полностью изменить внешность носителя, что, согласись, выгодно выделяет его на фоне того же Венома. В добавок, этот симбионт может выделять сильнейшие яд и кислоту. Лично я вижу его в роли первоклассного шпиона и диверсанта.

— А как же Наташа? Разве она не выполняет роль «первоклассного шпиона и диверсанта»?

Да, я всё ещё помню настоящее имя Чёрной Вдовы, которая в своё время весьма успешно пролезла на высокую должность в моей компании и обеспечила утечку кое какой засекреченной информации. Теперь же, оказавшись с ней в одной команде, я весьма осторожно подставляю ей спину, оглядываясь на возможные последствия. Доверие между нами было уничтожено раз и навсегда, к тому же она пошатнула моё доверие и к Щ.И.Т.-у как к организации и к Нику Фьюри, в частности.

— А вот если его ещё и она натаскает, будет просто мечта, а не агент. Даже в пару ставить можно будет, когда они сработаются.

— Вот только он не ещё не согласился.

Буркнул я, снова отпивая кофе. Осталось ещё половина стакана этой гадости.

— Это вопрос времени. Мы как раз собираем на него подробное досье. Думаю, там найдётся масса рычагов давления. Та же Паучиха, с которой он весьма близко знаком…

«Серьёзно? Насколько низко ты планируешь опуститься ради какого-то симбионта?»

А он тем временем продолжал:

— Как минимум мы можем просто принять её в наши ряды и надавить этим фактом. Может сработать, хотя и до ужаса банально. Процентов тридцать вероятности успеха я бы, пожалуй, дал, но лучше придумать что-нибудь получше. Да и потом, в крайнем случае возьмём его не в «Мстители», а как простого оперативника, не афишируя личность.

Это уже клиника. Бесполезно что-либо говорить, ибо результат будет таким же, как если я буду кидать рис в стену — он не воспримет ни одного моего аргумента. Надо что-то делать. При чём, именно с Ником. Проблемы валятся одна за другой, а сил у меня больше не становится.

«Интересно, а остальные члены команды заметили его внезапный фанатизм? Беннер — скорее всего нет. Он слишком глубоко занимается исследованием всего и вся. Стив — тоже вряд ли. Капитан Америка — типичный дуболом, который, однако, любит возникать на ровном месте и оспаривать приказы начальства. Наташа… К чёрту её. Она даже если и заметила что-то, всё равно будет с Ником до самого конца, потому что слишком ему преданна. Соколиный глаз — агент Щ.И.Т.-а и этим всё сказано. И что мне делать с такими вводными?»

— О чём задумался?

Вывел меня из мыслей голос Фьюри.

— Да так…

Протянул я, после чего залпом опрокинул в себя остатки горькой бурды.

— Пришла в голову новая идея для костюма. Надо бы подумать над реализацией.

— Вечно ты о своих костюмах!

Взорвался Ник.

— Я тебе о важных вещах говорю, которые напрямую касаются как государственной, так и о безопасности всей планеты! Тони, когда ты уже повзрослеешь?! Двадцать лет уже, владелец огромной многомиллиардной компании, а всех мыслей только о своих игрушках!

«Ну да, ну да. Учитывая, что эти самые «игрушки» уже не единожды спасали страну от террористов.»

Далее я его уже не слушал. Соя цель была достигнута — вывести его из себя. Так что, когда он, наконец, закончит мне читать нотации, он просто уйдёт с чувством выполненного долга.

— … отправлю тебе данные по этому человеку. Будь добр, ознакомься с ними, может, и отношение своё изменишь.

И всё, он просто развернулся и ушёл. Даже не попрощался. Зато на мозги накапал сверх всякой меры.

— Джарвис.

Позвал я своего ассистента, едва Фьюри сел в машину.

— Чего тебе?

Незамедлительно отозвался голос с потолка.

— Что он там скинул?

Ник, конечно, чокнутый, но ознакомиться определённо надо, чтобы хотя бы знать, чего мне ждать в дальнейшем. Не исключено, что сейчас в городе находится бомба замедленного действия. Если это так, было бы неплохо с ней разобраться до того, как она детонирует.