Пока же мне есть чем заняться — например, вызубрить легенду. Я изучаю материалы «дела». Не знаю, кто дал команду составить нам именно такую легенду — Егор ли придумал её или его команда. Но случайное знакомство похоже на то, что состоялось в реальности. С единственной лишь разницей — Егор настолько был очарован мной, что решился порвать с невестой и признаться о том, кто он есть. Но правда открылась для меня гораздо раньше, именно поэтому я появилась перед его бизнес-центром, чтобы вывести на чистую воду.

Откладываю папку с материалами легенды в сторону. Егор лишь немного изменил реальные факты. Такой версии мне будет легко придерживаться. Заботится ли он о моих чувствах или делает так, как будет выгоднее и уместнее в нашей ситуации?

И опять ответа нет. Даю себе слово, что как только Егор вернётся, я наберусь решимости и поговорю с ним обо всём. Открыто. А пока… Пока приходится выполнять условия по договору. Их, к слову, не так уж и мало.

— На время отсутствия Вероники тобой займусь я! — заявляет Лео.

— И как же ты мной займёшься?

—  Нужно найти пробелы и восполнить их. Этикет, умение держать лицо. Правильное владение столовыми приборами, — перечисляет Лео, елозя ухоженными пальцами по экрану планшета. — Для начала пообедаем. Потом танцы…

— И этим всем будешь заниматься ты?

— Кто? Я… О боже упаси. У тебя будет штат преподавателей. Я всего лишь их босс и твой экзаменатор, — небрежно отмахивается Лео. — Требовательный преподаватель. Учти, я буду строг, но это не помешает нам остаться друзьями, верно?

— Очень на это надеюсь!

— Кстати, тобой вполне могла бы заняться Вероника, если бы не уехала с боссом, разумеется… — небрежно замечает хитрец.

Я испытываю невероятный прилив радости и раздражения, ведь Вероники нет рядом со мной. Она рядом с Егором. Ох, как всё сложно!

Я словно коктейль из двух субстанций — взболтать, но не смешивать, иначе может рвануть.

Лео провожает меня на выход. Я занимаю место в роскошном автомобиле. Меня радует, что в нём много свободного пространства, а каждый сантиметр призван быть комфортным и служить удобству. Нас привозят в ресторан, и мне предстоит узнать, насколько огромные у меня пробелы в этикете и владении столовыми приборами. Чёрт…

Вилка для закусок, вилка для рыбы, столовая вилка, вилка для лимона… Зачем всё настолько усложнять: Как сесть, как положить приборы, как дать понять, что собеседник тебе неинтересен, не прибегая к словесной пикировке…

Меня учат правильно подавать руку и танцевать, развивая имеющиеся. Меня словно отправили на экспресс-курсы «Как стать идеальной невестой всего за неделю».

Именно столько времени в городе не будет Егора. Мне хотелось бы знать, куда он отправился и зачем. Но у большого босса чересчур много промышленных объектов и отраслей, в которых задействована его сильная рука. Ткни наобум в любом направлении — нарвёшься на дочерние компании Орлова или его партнёров по бизнесу.

Меня муштрует несколько человек, напичкивая самыми разнообразными знаниями. Лео находится рядом, подбадривает меня и отпускает шуточки. Но когда приходит время экзаменовать и спрашивать, усвоила ли я пройденный материал, от смешливого и дружелюбно настроенного мужчины не остаётся и следа. Он выглядит собранным и деловитым, производит впечатление если не врага, то кого-то очень похожего. Сначала меня насторожила резкая смена поведения. Но Лео объяснил, что мне стоит готовиться к худшему. На меня будут смотреть свысока, ведь я не принадлежу к тому кругу общения, куда собирается ввести меня Егор. Меня будут считать охотницей за толстым кошельком, одной из тех пробивных девиц, добивающихся желаемого любым путём.

Так проходит неделя. С трепетом ожидаю возвращения Егора. Мне есть что продемонстрировать ему и есть что сказать. К тому же я безумно соскучилась и желаю побыть с ним наедине, но ни за что об этом не признаюсь прямо. Пусть первым даст понять, что хочет быть со мной…

Однако в назначенный день вместо самого Егора в доме появляются лишь его чемоданы.

Чемоданы и Вероника.

От вида этой холёной и холодной блондинки во мне начинается атомная война. Ведь Вероника, как всегда, собрана и деловита, выглядит так, словно в любой момент способна выхватить из-под платья офисного кроя пистолет, чтобы  приставить его к моей голове.

В момент, когда в доме Егора появляется эта стерва, я полулежу на диване и смотрю старого, доброго «Шрека» в компании тамандуа, хрюкающего от удовольствия, потому что ему разрешили разбрасывать попкорн из пластикового стаканчика. Прекрасная картина, одним словом.

— Егор задерживается. Возникла проблема на одном из объектов. Он посчитал нужным присутствовать лично!

Вероника садится на кресло и закладывает нога на ногу. Рядом в ту же минуту появляется управляющая.

— Чаю с мятой, пожалуйста, — небрежно заявляет Вероника управляющей.

Однако Дарья, поприветствовав гостью, обращается ко мне с вопросом, подавать ли чай или другие напитки. По лицу Вероники проносится тень, а меня так и подмывает спросить — кем она себя возомнила.

— Нет, Вероника долго не задержится, у меня по расписанию занятие с преподавателями.

— Придётся отложить занятия, — елейным голосочком отзывается Вероника, объясняя. — Нужно проверить, всё ли готово к завтрашней поездке.

— Готово. Мы с Лео подобрали великолепный образ.

— Я бы предпочла проверить.

— Я бы предпочла отказаться, — парирую я.

На мгновение наши взгляды пересекаются. Вероника прекрасно владеет собой, но и я не желаю ей уступать. Тем более, на территории, которую Егор обозначил, как дом для меня и наших малышей.

Пусть Вероника руководит в офисе, понукает водителями, грузчиками, доставщиками еды или прочим обслуживающим персоналом. Здесь не её территория. Проходит минута или чуть больше в напряжённом, холодном молчании.

— Хорошо, — Вероника не выдерживает первой и отводит взгляд в сторону. — Но я уточню пару моментов у Егора Михайловича. Или позвонишь сама, Кирана?

— Вопрос касается работы. Звони, — разрешаю Веронике.

Она достаёт телефон и набирает номер Орлова. Но он не отвечает на её звонок. Зато спустя секунду присылает на мой телефон сообщение.

— Егор прислал сообщение, — с улыбкой говорю я.

На лице Вероники проскальзывает лёгкая досада.

1:0, думаю я, открывая сообщение.

«Приехать не успеваю. Буду завтра вечером. Слушай Веронику. Она знает, что делать…»

Наверное, чувства отображаются на моём лице, потому что Вероника довольно улыбается.

1:1.

Ничья.

Неужели я на самом деле собираюсь воевать с Вероникой?

Орлов на самом деле появляется только на следующий день. К поездке готова я, Лео, Вероника, целый штат прочих сопровождающих и куча охраны. Я стою на третьей ступеньке лестнице, держа в руке небольшую сумочку и поправляю симпатичную шляпку, сбивая её немного налево по совету Лео.