Следовательно, всякие измышления по этому вопросу должны быть исключены из нашей литературы».

24 апреля ударные соединения 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов соединились в районе Бранденбурга, замкнув кольцо окружения гитлеровцев в Берлине. Вместе с тем произошло смешение двух фронтов. Жуков и Конев обратились в Ставку с предложением о новой разграничительной линии между их фронтами, чтобы четко организовать взаимодействие войск и исключить ненужные споры, возникшие между командующими двух главных фронтов в самые последние дни войны. Сталину приходилось их мирить. По новой разграничительной линии центр Берлина входил в полосу действий армий 1-го Белорусского фронта. Войска Конева, которые к тому времени достигли Тиргартена, отводились, чтобы их место заняли войска Жукова. Конев вынужден был подчиниться приказу. Было изменено и направление действий войск Рокоссовского: в период штурма Берлина они успешно наступали в Западной Померании и Мекленбурге.

Англо-американские планы первыми войти в Берлин были сорваны. Подводя итоги Великой Отечественной войны, И. В. Сталин 9 февраля 1946 года говорил: «…В заграничной прессе все чаще и чаще появляются заметки, отмечающие высокие качества Красной Армии, мастерство ее бойцов и командиров, безупречность ее стратегии и тактики. Это и понятно. После блестящих побед Красной Армии под Москвой и Сталинградом, под Курском и Белгородом, под Киевом и Кировоградом, под Минском и Бобруйском, под Ленинградом и Таллином, под Яссами и Львовом, на Висле и Немане, на Дунае и Одере, под Веной и Берлином — после всего этого нельзя не признать, что Красная Армия является первоклассной армией, у которой можно было бы поучиться многому».

Битва за взятие Берлина проанализирована и рассмотрена обстоятельно и во всех подробностях. При этом, однако, иные военные историки и писатели нет-нет да непременно подчеркнут, что в ходе ее Сталин перессорил между собой Жукова, Конева и Рокоссовского, сталкивая их, интригуя, играя на самолюбии каждого и т. д., а уж про самого Сталина и говорить нечего: взял на себя руководство тремя фронтами, нацеленными на Берлин, чтобы всю победу приписать исключительно себе. И подобные побасенки какой год кочуют из одного сочинения в другое, казалось бы, солидных авторов.

Берлинскую операцию 1945 года Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин поручил осуществить трем полководцам — командующему 2-м Белорусским фронтом маршалу Советского Союза К. К. Рокоссовскому, командующему 1-м Белорусским фронтом маршалу Советского Союза Г. К. Жукову и командующему 1-м Украинским фронтом маршалу Советского Союза И. С. Коневу. Все они на фронте с первого часа Великой Отечественной войны. Каждым одержаны блистательные победы над врагом. Все они совместно со Сталиным разрабатывали план Берлинской операции.

Интересный факт поведал Константин Симонов. Когда Сталин не увидел в романе Э. Казакевича «Весна на Одере» упоминания о Жукове, то на заседании комиссии по присуждению Сталинских премий, поддержав произведение писателя, отметил: «Не все там верно изображено: показан Рокоссовский, показан Конев, но главным фронтом там, на Одере, командовал Жуков. У Жукова есть недостатки, некоторые его свойства не любили на фронте, но надо сказать, что воевал он лучше Конева и не хуже Рокоссовского». Это не просто замечание писателю. В этом характерном замечании отношение Сталина к каждому полководцу — Жукову, Коневу, Рокоссовскому — на этапе решающего сражения Отечественной войны и Второй мировой войны в целом.

Все они четверо — Сталин, Жуков, Конев, Рокоссовский — снискали себе лавры победителей в Берлинском сражении — сражении, которое отличали скоротечность наступления Красной Армии на огромном театре военных действий; взаимодействие трех фронтов, различных родов и видов войск, частей военно-морского флота и войск польской армии; создание прочного окружения с одновременным рассечением крупных сил противника; умение ведения боевых действий в многонаселенной и сильно укрепленной столице гитлеровской Германии. Подобного сражения не знала история мировых войн.

И то, что Сталин взял на себя руководство действиями трех фронтов — 2-го Белорусского, 1-го Белорусского и 1-го Украинского, — обеспечило тогда тесное взаимодействие этих фронтов и, следовательно, успех всей Берлинской операции. Когда Рокоссовский обиделся, что его с главного направления переводят на 2-й Белорусский фронт, Сталин сказал ему: «Если не продвинетесь вы и Конев, то никуда не продвинется и Жуков». И то, что Рокоссовский поляк, не имело никакого значения, абсолютно ничего не решало: все было подчинено успеху общего замысла операции по взятию Берлина. А когда между Коневым и Жуковым возникли разногласия по поводу направления продвижения их армий, Сталин приказал перебросить подвижные войска Жукова и пустить их через образовавшийся прорыв на участке фронта Конева, центр Берлина тогда вошел в полосу действий армий 1-го Белорусского фронта, которыми командовал заместитель Верховного Главнокомандующего командующий фронтом маршал Жуков. Поэтому приписывать Сталину честолюбивые замыслы по меньшей мере глупо. Не менее глупо, а вернее — преступно заставлять людей видеть в победоносных маршалах завистников и интриганов.

Общее руководство Сталиным Берлинской операцией имело и внешнеполитическое значение. Верховный Главнокомандующий уже на второй день, 17 апреля 1945 года, после начала Берлинской операции телеграфировал Военному совету 1-го Белорусского фронта: «Гитлер плетет паутину в районе Берлина, чтобы вызвать разногласия между русскими и союзниками. Эту паутину нужно разрубить путем взятия Берлина советскими войсками. Мы это можем сделать, и мы это должны сделать».

Осуществляя общее руководство Берлинской операцией, Сталин срывал стремление политического и военного руководства Англии и США овладеть Берлином и ввести туда свои войска раньше, чем Красная Армия возьмет столицу Третьего рейха. Ведь, не встречая серьезного сопротивления немцев, войска союзников двигались в направлении Берлина.

В ходе Берлинской операции Сталин проявил себя решительным полководцем, мудрым политиком, искусным дипломатом и дальновидным государственным деятелем. Взятием Берлина победно завершилась Великая Отечественная война Советского Союза.

В 4 часа 1 мая 1945 года генерал В. И. Чуйков доложил по телефону маршалу Г. К. Жукову, что начальник Генштаба германских сухопутных войск Кребс сообщил о самоубийстве Гитлера. В. И. Чуйков зачитал содержание письма Геббельса, к которому было приложено завещание Гитлера.

Ввиду важности сообщения, несмотря на поздний час, Жуков позвонил Сталину. Тот был на даче. К телефону подошел дежурный генерал, который сказал:

— Товарищ Сталин только что лег спать.

— Прошу разбудить его. Дело срочное и до утра ждать не может.

Сталин подошел к телефону. Жуков доложил о самоубийстве Гитлера и письме Геббельса с предложением о перемирии.

Сталин ответил:

— Доигрался, подлец! Жаль, что не удалось взять его живым. Где труп Гитлера?