Земли, возделанные под посевы, располагались вокруг города в виде сотен узких террас не более двух метров шириной. На них на протяжении столетий возделывали кукурузу, картофель, помидоры и даже выращивали роскошные тропические цветы. Помимо своего сельскохозяйственного назначения, террасы выполняли функции естественных оборонительных сооружений.

Мачу-Пикчу со всех сторон окружают неприступные склоны Кордильер — Вилкабамба. В город, как это было принято у инков, вела единственная дорога с единственными же воротами. Отдельные городские кварталы связаны между собой каменными лестницами, играющими роль улиц. Одно из самых высоких сооружений среди сохранившихся построек — Храм Кондора. В центральной части каменного города, в непосредственной близости от Храма Солнца, находится прямоугольная площадь. Именно здесь располагается знаменитая Интихуатана, что на языке индейцев кечуа дословно означает: «место, где привязывается Солнце». Это своего рода комбинация солнечных часов и астрономического прибора. Здесь во время зимнего солнцестояния, когда людей охватывал страх от того, что Солнце хочет их покинуть, жрецы выполняли магический обряд, целью которого было «привязать» светило к священному камню, чтобы оно не могло исчезнуть навсегда.

В настоящее время по решению правительства Перу обширная территория вокруг Мачу-Пикчу объявлена национальным парком. Он является, пожалуй, самой посещаемой туристами достопримечательностью не только в Перу, но и во всей Южной Америке. В течение туристского сезона здесь ежегодно бывает до десяти тысяч посетителей. Побывать в Перу и не увидеть Мачу-Пикчу — все равно что приехать в Египет и не увидеть его пирамид.

Среди туристов, посетивших этот исторический памятник, был и российский журналист В. Весенский. Вот как он описывает свои впечатления от Мачу-Пикчу: «Поражает удивительный план застройки города. В архитектурный ансамбль органично вписывается площадь для собраний, спортивных игр и воинских упражнений. Над ней располагаются трибуны, выше — казармы, склады. С одной стороны — дома для правителей, с другой — для крестьян. Все клочки земли на близлежащих склонах гор искусно превращены в террасы для посевов… В городе-бастионе есть водопровод и канализация, храмы и тюрьма. Сохранился и камень «Интихуатана». Испанские завоеватели уничтожали эти камни, считая их чертовщиной, а инки пользовались ими для наблюдения за светилами. Ровно сточенные углы камня указывали на место, где поднималось Солнце, и на место, где оно должно было быть в полдень, а ночью по граням камня жрецы вели наблюдения за Луной и звездами».

Древний город в Перу — современник египетских пирамид. Американские исследователи обнаружили, что в то время, когда в Египте строились пирамиды, на перуанском побережье уже процветала высокоразвитая цивилизация, и существовала она на тысячу с лишним лет раньше, чем считалось до сих пор. Новая радиоуглеродная датировка волокон тростника, найденных в Карале, в долине реки Супе, на 120 миль севернее Лимы, показала, что древний город был там построен еще в 2600 году до н. э., и это делает его старейшим поселением городского типа на территории обеих Америк. Волокна были взяты из плетеных мешков, использовавшихся рабочими для транспортировки строительного камня и оставленных внутри построек. А поскольку тростник — растение однолетнее, то его возраст определили точно: он рос в 2627 году до н. э.

Находки, о которых сообщалось в апрельском (2001 года) выпуске журнала «Science», позволяют предположить, что прежде значение Каральской цивилизации было очень сильно недооценено археологами и антропологами. Жители древнего города применяли технику и технологию, которая по своему уровню в большой степени соответствовала той, что использовалась в Древнем Египте примерно в то же самое время. Они умели орошать поля и строили монументальные пирамиды; правда, так и не научились изготавливать керамические изделия.

Руководивший исследованиями доктор Джонатан Хаас, куратор отдела антропологии в чикагском «Филд Мьюзиум» (Field Museum — Полевой музей), сообщил, что первоначально время существования Карала относили к 1600 году до н. э. «Но наши находки, — говорит он, — показывают, что обширное, сложное сообщество людей возникло на перуанском побережье на многие века раньше, чем считали до сих пор».

В Карале доминирует центральная зона, в которой вокруг обширной городской площади диаметром более полукилометра располагаются шесть плоских возвышенностей искусственного происхождения. Самая крупная из них, известная как Пирамиде Майор — Главная Пирамида, имеет высоту восемнадцать метров и основание размерами 120 х 150 метров. Все шесть центральных возвышенностей были возведены либо за один раз, либо всего лишь в два этапа, что является очевидным свидетельством комплексного планирования, централизованного принятия решений и привлечения к строительству большого числа работников. Лестницы, помещения, внутренние дворы и другие архитектурные элементы сооружались как на вершинах пирамид, так и на боковых террасах.

В ближайшее время археологи планируют провести новые раскопки, чтобы выяснить, находились ли внутри возвышенностей комнаты или гробницы. Некоторые архитектурные детали построек центральной зоны указывают на высокий уровень и сложность культуры тогдашнего народа. В частности, открытие трех оказавшихся затопленными круглых площадей свидетельствует о существовании высокоорганизованной религии, предусматривающей проведение массовых публичных церемоний. Для других перуанских поселений, в которых люди жили ранее 2600 года до н. э., характерны гораздо меньшие по размерам общественные площади [1; 6, 2001, т. 8, № 4, с. 66–69; 25, 1996, № 43, с. 16–19; 30, с. 23–24; 31, с. 28–31, 142].

________________________________________________

Историческая справка. В начале XIV века воинственные племена ацтеков, вторгшиеся с севера в долину Мехико, основали здесь, в межгорной котловине на высоте 2240 метров, свою столицу Теночтитлан. Они подчинили себе все племена долины, а затем и Центральную Мексику. Их богатая культура основывалась на традициях предшествующих племен — тольтеков, сапотеков и миштеков. Государство ацтеков процветало на протяжении более двух столетий, до тех пор, пока цивилизацию ацтеков не уничтожили испанские завоеватели, полностью разрушившие и Теночтитлан в 1521 году. Позже на месте разрушенной столицы ацтеков испанцы построили город Мехико, ставший в 1535 году административным центром вице-королевства Новая Испания, а затем и столицей современной Мексики.

У ацтеков было иероглифическое письмо, солнечный календарь, развитая столицей архитектура, искусство. Но вместе с тем они приносили своим богам многочисленные человеческие жертвы, превосходя в этом отношении все известные культуры Америки.

О солнечном календаре и о неизвестных древних цивилизациях. Ацтеки, подобно многим другим народам, обитавшим до них в Мексике, верили, что Вселенная живет по законам больших циклов. Жрецы считали совершенно понятным и не требующим никаких доказательств то, что с момента создания расы людей прошло уже четыре таких цикла, или Солнца. Вторжение испанцев случилось в период пребывания человечества в пятом цикле. И именно в этом пятом цикле, или Пятом Солнце, живут земляне в настоящее время.