— Вижу, вижу, на кого ты западаешь. — От Маши не укрылось, каким жадным взглядом Соболев пожирает манекенщицу за соседним столиком.

— В ней определенно что-то есть, — заметил Соболев. — Это прекрасный типаж для моего нового романа.

— Что-то я не понимаю, о каком романе ты говоришь? Уж не о любовном?

— Это будет эротический триллер, — рассмеялся Дмитрий. — Ты не возражаешь, если я приглашу девушку на танец?

— Я не ревнива. К тому же у нее очень симпатичный ухажер, так что вряд ли она ответит тебе взаимностью.

— Посмотрим, посмотрим.

— А тут и смотреть нечего. Все ясно как божий день.

— Твоей наблюдательности, Мария, можно позавидовать.

— А ты думал, что только писатели проницательны? Любая женщина заткнет за пояс в этом плане любого писателя. Так ты пригласишь девушку на танец?

— Уже иду. Да, кстати, как по-английски приглашают на танец?

Внимательно выслушав Машины инструкции, он решительно направился к соседнему столику. Переводчица с любопытством следила за его действиями. Дмитрий подошел к столику и произнес только что услышанные фразы. В ответ послышался дружный смех. Маша решила, что смеются над английским Соболева. Наконец манекенщица поднялась из-за столика, и писатель повел ее на площадку для танцев. Дмитрий был немного ниже стройной высокой девушки и смотрелся рядом с ней комично.

Естественно, Маше не могло понравиться, что ее любовник приударил за другой, но она понимала, что лучше не ограничивать свободу мужчины. Парадоксально, но только так можно его удержать возле себя. Маша видела, что за манекенщицей ухаживает красавчик, похожий на актера Ди Каприо. От таких не сбегают к начинающему лысеть самодовольному писателю, пусть он и автор международного бестселлера. В этом кону Маша наберет свои висты. Надо чувствовать, когда мужчине можно дать порезвиться, а когда попридержать. Но ни в коем случае нельзя лишать его иллюзии свободы.

Размышляя, Маша наблюдала за танцующими. Неожиданно рядом прозвучало:

— Разрешите?

Маша даже вздрогнула. Она увидела перед собой спутника манекенщицы.

— Вы говорите по-русски? — удивилась она.

— Меня зовут Леонид Шавуазье. Я француз, но с русскими корнями, или наоборот. Как вам будет угодно.

— Меня интересуют больше французы. Мария Стеклова к вашим услугам.

Когда они закружились в танце, Маша не сдержала любопытства:

— А чему вы смеялись?

— Ваш кавалер пригласил даму весьма своеобразно, смешивая английские и русские слова. А ведь Катя — из России.

— Из России? — изумилась Стеклова. — И вы давно с ней знакомы?

— Мы провели вместе несколько дней, но иногда мне кажется, что мы с ней знакомы всю жизнь, — признался Шавуазье.

— Неужели еще существует любовь с первого взгляда?

— А разве я говорил, что люблю? — вскинул бровь Шавуазье.

— К чему слова, достаточно посмотреть вам в глаза. Они так и сияют от счастья.

— Правда? — рассмеялся Леонид.

— Правда. А вы знаете, кто на вас похож?

— Мне понравилось, как вы задали этот вопрос.

— Так знаете или нет?

— Догадываюсь. А вы ни на кого не похожи.

Заметив, что Соболев бросает на них ревнивые взгляды, Маша обняла француза за шею и притянула к себе:

— Вы и вправду считаете, что я единственная и неповторимая?

— Я думаю, что это можно отнести к любой женщине.

Маша разочарованно вздохнула. В этот момент музыка умолкла и танцующие прошли к своим столикам.

— Похоже, ты неплохо провела время с французом, — недовольным тоном произнес Соболев.

— Как и ты с Катей, — парировала Маша его выпад.

Соболев в ответ пробормотал что-то себе под нос.

— Ты на каком языке говоришь? — улыбнулась Маша своей самой обворожительной улыбкой.

— Как это прекрасно встретить вдали от дома своих соотечественников, — примеряюще произнес Дмитрий.

— И скупая мужская слеза скатилась по его щеке. Оказывается, вы чертовски сентиментальны, писатель Соболев.

— Я все пытаюсь понять, почему я подошел именно к ней?

— А к кому ты еще мог подойти? Увидел симпатичную мордашку — и на всех парах к ней. А самые красивые девушки — русские.

— В этом я еще раз убедился, — кивнул Дмитрий. — А тебя, судя по всему, привлекают французы.

— Меня привлекают писатели. — Маша взяла его за руку. — Или у тебя появились сомнения на сей счет?

— Человеку свойственно сомневаться.

— Обещаю сегодня ночью развеять твои сомнения. — Девушка опалила Дмитрия таким страстным взглядом, что он сразу забыл об обворожительной русской манекенщице. Он вспомнил об их первой с Машей ночи…

Демешкин без особого энтузиазма сообщил жене, что вечером они ужинают с Таней Варламовой. Светка, естественно, устроила Денису сцену:

— Да ты с ума сошел, Демешкин! Ни за что не буду сидеть за одним столиком с этой стервой.

— Ради Бога, успокойся.

— Что ты говоришь? Успокоиться? Увидел бывшую любовницу и слюни потекли. Кобель несчастный.

— Я тебе сказал, успокойся. Не забывай о нем. — Денис показал рукой на ее округлившийся живот. — Твои переживания могут на нем отразиться.

— Ну ты наглец! Сначала говоришь, что намылился на ужин со своей бывшей любовницей, а потом призываешь меня не нервничать. Заботливый папаша, нечего сказать. Одну руку протягиваешь для рукопожатия, а другой вонзаешь кинжал в спину.

— Не стоит так драматизировать. Я хочу кое-что купить из ее коллекции. Мы неплохо заработаем на этой сделке.

Светлана молчала, обиженно поджав губки. Она понимала, что упрямый Демешкин своего решения не изменит. В конце концов она немного его поучила, так что можно отступить. Лучше не переигрывать.

— Тогда ужинай с ней сам, — пробурчала она.

Именно эти слова и хотел больше всего услышать от жены Демешкин.

— А она так хотела поболтать с тобой, — сделал огорченный вид Демешкин. — Не волнуйся, это будет деловой ужин.

Успокоившись, Светлана сказала:

— Прости меня, Денис, я была не права. Я где-то читала, что, забеременев, женщины становятся раздражительными…

— Ну что ты, солнышко. — Денис подошел и поцеловал жену в ямочку на шее.

Светлана, немного отстранившись от мужа, спросила:

— Она в самом деле хотела встретиться со мной?

— Кто?

— Кто, кто — Варламова.