— Шах? — удивился Александр.

— Он самый, и не один. С ним два связанных духа.

— Что еще?

— Ничего. Шах подает сигнал — связаться с вами.

— Понятно. Просигнализируйте, чтобы оставался на месте. Пока все. Оставайтесь на связи!

Доронин встал, вышел из блиндажа. На приступке сидел посыльный.

— А ну капитана Егорова ко мне, мухой! Посыльный сорвался с места, уходя в сложный лабиринт ходов сообщения. Через несколько минут Егоров вышел к КНП.

— Что за срочность, командир?

— Зайдем.

Они спустились в блиндаж. Доронин повернулся к Егорову.

— Беркут только что доложил, что из ущелья вы шел Шах.

— Шах? — так же, как ранее Доронин, невольно удивился Валера.

— Да. С ним два боевика. По докладу Беркута, связанные.

— Даже так? А ну дай-ка мне Беркута.

— Беркут? На связи Первый, узнаешь меня? Быстренько доложи, что видишь?

— Вижу Шаха, двух черных с ним. Стоят под нами.

— Ущелье осмотрели? «Хвоста» за ними нет?

— Осмотрели. Насколько возможно. Никого не видно.

— Так. Просигналь Шаху — пусть ждет. Конец связи. — Отключив рацию, Егоров сказал: — А сей час, Сань, мы должны убить, как говорится, сразу двух зайцев.

— В смысле?

— Из «зеленки» проход просматривается?

— Наверно.

— Не наверно, а точно. Теперь прикинь: выходит Шах с пленными. Снайпер его засекает, если, конечно, не закопался в землю. Что будет делать стрелок?

— Скорее всего, попытается завалить Шаха, что бы дать уйти своим.

— Или будет валить троих. Но в любом случае он должен как-то себя обнаружить. Подожди, я вызову своих стрелков.

Егоров по «ТАИ» связался с Малой высотой и вызвал нужных людей.

— Сейчас, сейчас, Сань, дай все обмозговать. Валера ходил по блиндажу. В глазах горел огонь, как у охотника, который обнаружил зверя, но еще не решил, как его достать. Прибыли двое десантников. Егоров усадил их за стол.

— Поступим так. Вы, — он обратился к подчиненным, — занимаете позиции там, где были подстрелены люди Доронина. Следите за «зеленкой», внимательно смотрите. Из ущелья выйдет Шах с двумя духами. Снайпер в лесу должен обязательно встрепенуться. Люди на открытом месте, что может быть заманчивее? Значит, как-нибудь, но проявит себя. Вы должны засечь его и уничтожить. Вам ясна задача?

— Так точно!

— Выполняйте! — Егоров обратился к Доронину: — Ты, Сань, будь в готовности взорвать мины дистанционного управления и отдай команду расчету зенитной установки сразу же после подрыва ударить по кронам деревьев. Это на тот случай, если мои люди не сумеют вычислить стрелка, а тот откроет огонь. Теперь дай мне связь с Беркутом.

— Беркут! Я — Первый, как слышите?

— Слышим, Первый.

— Сигнальте Шаху — в «зеленке» снайпер, пусть выходит через десять минут из ущелья, прикрываясь своими пленными. Если по ним откроют огонь, залечь, пока навстречу не выйдет «БМД». Передал?

— Минуту, Первый!.. Передал.

— Добро. Контролируйте ущелье особенно внимательно.

— Понято, Первый, до связи.

— Ну что, Сань? Начнем охоту?

— Я буду ждать твоего сигнала.

— Жди.

Егоров выскользнул из КНП и скорым шагом пошел по траншее. Он встал рядом со своими снайперами. Те, выставив наружу зеркала, из-за укрытия смотрели на «зеленку».

— Так, внимательнее, — руководил Егоров, — через две минуты из ущелья выйдут люди.

Две минуты истекли. Стрелки напряглись и словно окаменели. Время тянулось медленно.

— Есть! — вскрикнул один из бойцов. — Есть, сука!

— Обнаружил?

— Вижу его ствол, сам за деревом. Нам из винтовок не достать.

— Пространство под деревом просматривается?

— Более-менее.

— Сань, — вызвал Доронина капитан, — засекли гада, мои не достанут, он стволом дерева прикрыт. Смотри внимательно, сейчас мы выстрелим трассерами в дерево. Обозначим место. Туда и открывай огонь из зенитки, понял?

— Понял.

— Готовы?

— Давай!

Прозвучали два выстрела, и огненные молнии, мелькнув на доли секунды, вонзились в ствол развесистой чинары. Тут же с двух стволов ударила зенитная установка, разрывая на щепы ствол, укрывший снайпера. Егоров, наблюдавший из трубы за позицией вражеского снайпера, увидел, как разлетелась крона дерева и сверху мешком упало что-то очень похожее на человеческое тело. Оно упало и не двигалось, оставаясь открытым как для взгляда, так и для выстрела. Казалось, все было кончено, и капитан решил было идти осмотреть сбитого снайпера, как внутри «зеленки» прогремели два взрыва один за другим. И тишину, наступившую после грохота зенитной установки и взрыва мин, прервал душераздирающий крик. Егоров посмотрел на стрелков, те на него.

— А снайпер-то не один был. Бойцы согласно промолчали.

— Не ожидали, видно, что мы так ударим, заметались или начали поспешный отход, вот и налетели либо на мины, либо на растяжки. Но как они прошли лес? Втроем? Да и втроем ли? Ну ладно, один, это можно допустить, списать на случай, но группой?

— А если след в след?

— Как бы то ни было, но придется нам, ребята, зачистить эту проклятую «зеленку». Идите в расположение и пришлите ко мне Голикова.

На небольшой высоте прошло звено штурмовиков, через некоторое время донесся характерный рокот вертолетных двигателей, но самих машин видно не было. Командование проводило воздушную разведку. '

Вернулась «БМД» с Шахом и пленными на борту. Егоров пошел навстречу. Туда же спешил и Доронин.

— Шах? Дружище, ты ли это? — Егоров искренне радовался возвращению чеченца, которому, по сути, обязан был жизнью.

Егоров, подойдя, чуть присел, схватил того за пояс и оторвал от земли.

— Ну ладно, ладно, хватит дурить. Валера поставил Шаха на ноги.

— Сказать честно, Шах? Я знал, что ты вернешься. Гадом буду! Такого орла, как ты, завалить, это еще уметь надо. Но одного понять не могу.

— Чего именно?

— Ну ладно, отстрелялся ты, запутал погоню, оторвался, ушел. Это все понятно. Но как при этом сумел еще и пленных взять?

— Ты, Валера, наверное, думаешь, что это люди Теймураза?

— Не понял. Ты кого от нас уводил?

— Уводил бойцов Костолома, но эти люди не Теймураза.

— Кто же они тогда?

— Это афганцы, талибы.