Степан развернул её и шлепнул по попе, подталкивая к машине.

Время тянулось бесконечно медленно. Женя не находила себе места. Металась по дому, то приходя на кухню, то возвращаясь в просторный холл. То и дело поглядывала на часы, хватала телефон, разблокировала его и в последний момент тормозила.

Степан сказал быть дома и ждать его возвращения.

Они живут в цивилизованном обществе, бандитские разборки давно канули в прошлое. Не будут же мужчины устраивать стрельбу в клубе? Скорее всего, будет разговор.

И только.

Правда же?

Женя не понимала себя. Откуда столько нервозности? Может, оттого что вспомнила, как познакомилась со Степаном. Его уверенность в правоте своих действий всегда её поражала. А ещё она хорошо помнила, как он с легкой улыбкой забрал её с собой, точно совершал нечто само собой разумеющееся.

Женя поехала. Выбора особо не было. А сейчас она жизни своей не мыслила без этого мужчины, души в нем не чаяла.

И волнуется. Очень-очень сильно.

Женя снова посмотрела на часы. Второй час ночи пошел… Долго его нет.

Дом без хозяина выглядел сиротливо. Пустые комнаты, гулкое эхо в коридоре. Девушка вернулась на кухню, достала пачку с кофе. Надо как-то успокаиваться, иначе никаких нервов не хватит. Она не помнила, когда последний раз так нервничала. Даже когда стукнула чужую машину, так не переживала.

Но кофе сварить не получилось. Вспыхнули фонари, реагирующие на движение. У Жени дрогнули руки, она едва не уронила пустой бокал, вовремя сориентировалась, спохватилась и поставила его на столешницу. После чего рванула к выходу, не чувствуя под собой ног, они стали ватными, не слушались. От уровня адреналина, что вспрыснулся в кровь, в висках застучало.

Женя вылетела на улицу в чем была. Не удосужилась даже накинуть на плечи куртку, кое-как на ходу всунула ноги в дутики – они попались первыми на глаза.

Машина Степана остановилась практически около крыльца. Обычно он предпочитал парковаться ближе к гаражам. Водительская дверь распахнулась почти сразу же. Женя как раз успела сбежать со ступеней и, не глядя себе под ноги, бросилась вперед.

Степан уже вышел из-за руля. Как раз вовремя, чтобы поймать летящую к нему Женю.

– Степан! – глухо, едва размыкая губы, выдохнула она, кидаясь к нему.

– Жень, ты…

Договорить не успел, потому что Женя повисла на нем, впечатываясь в его тело. Степан подхватил девушку на руки, крепче прижимая к себе. Хотя, казалось, куда уж.

Та всхлипнула, обвивая его шею и утыкаясь куда-то в ворот куртки. Тело сотрясала мелкая дрожь, Женя никак не могла успокоиться, даже когда убедилась, что Степан вернулся домой живой и невредимый. Она настолько сильно успела себя накрутить, что её выворачивало от эмоций, от страха, от неизвестности.

– Эй, Потеряшка, ты у меня что надумала? И какого черта выбежала в одном комбезе? По жопе хочешь получить?

– Хочу, – всхлипнула девушка, сильнее обвивая его шею и не позволяя оторвать себя от его тела.

– Таа-ак, – протянул мужчина, закрывая бедром дверь автомобиля. – Ну-ка, пошли в дом. Быстро, я сказал!

Шлепок по попе Женя всё же получила. Шелковый комбинезон на морозе успел наэлектризоваться, отчего шлепок получился немного болезненным. Но она не возражала, не возмутилась.

Они вошли в дом, и лишь тогда девушка облегченно выдохнула. Свет в холле позволил увидеть, что Степан выглядит так же, как и несколько часов назад, когда они в последний раз виделись. Ни царапинки не прибавилось на лице, в которое девушка жадно всматривалась.

Степан отодвинул от себя Женю, продолжая сжимать её худые продрогшие плечи.

– Ты зачем вылетела?..

– Те… тебя встреч-ча-ала…

– Вот так? – рыкнул он, сердито сводя брови на переносице и оглядывая комнату. – Додумалась же… Быстро давай под плед! На диван! Сейчас виски тебе принесу.

– Я не буду…

– Живо, Потеряшка! Не драконь меня сейчас. Влетит посильнее.

Женя присела на диван, потянув на себя плед, который они оставили тут накануне, когда смотрели фильм. Сейчас он пришелся как нельзя кстати. Девушка закуталась в него, но помогало плохо. Холод по-прежнему продолжал теребить ее. Женя подозревала, что её физическое состояние имеет малое отношение к холоду. Скорее, нервный отходняк. На улице Женя пробыла с минуту или и того меньше, замерзнуть не успела.

Степан скинул куртку на кресло, направился к бару, быстро налил алкоголь в стакан и вернулся к Жене, грозно расставив ноги на ширине плеч и смотря на неё недовольно.

– Пей.

Пить алкоголь Женя не хотела. Взглянув на недовольное лицо мужчины, приняла бокал, зажмурилась и быстрыми глотками осушила его, закашлявшись под конец.

– Я… не замерзла! – выдала она, возвращая стакан.

– Ага, и поэтому трясешься, как банный лист!

– А ты знаешь, как он трясется?

– Женя, – в голосе мужчины послышались вибрирующие предупреждающие нотки.

– Что «Женя»? Ты меня отправил домой, от тебя ни слуха ни духа несколько часов! Нет, я знаю, что у тебя дела и прочее… Но волноваться-то я могу!

– Можешь, – коротко бросил он, ставя стакан на стоящий рядом столик.

– Вот! И я уверена на сто процентов, что если сейчас спрошу, чем ты занимался и как всё прошло, то ты мне не ответишь!

– Не отвечу, – подтвердил Степан с нечитабельным выражением на лице, за которое очень сильно захотелось его ударить.

Женя задышала чаще, сжимая плед.

Барсов никуда не сдвинулся. Встал истуканом и всё.

Женя открыла рот, чтобы продолжить жарко начавшиеся дебаты, а потом резко передумала.

У каждого из них своя правда. У Степана своя. Нет, чтобы как-то сгладить её нервозность, смотрит так, точно она ещё и в чем-то виновата!

Женя решительно откинула плед в сторону. Она уже согрелась, спасибо!

– И куда ты собираешься, позволь узнать? – не без легкой иронии поинтересовался Барсов, скрещивая руки на груди. Он стоял таким образом, что свет от спотов падал ему на лицо и Женя могла рассмотреть эмоции, бушующие в глубине его глаз. Там явственно читалось предупреждение.

Женя встала напротив мужчины и так же усмехнулась в ответ.

– Если ты, Барсов, надеешься, что я сейчас психану и сбегу от тебя, пойду важным шагом прогуливаться по окрестностям, то ты заблуждаешься. Тебя ждет разочарование! А разочароваться в себе я не дам! Но! – тут она важно вскинула палец кверху. – Так как я всё ещё неразумный ребенок, а ты слишком важная для меня птица, мне сей факт надо переварить! Поэтому таки да, я пойду прогуляться, освежить слишком буйное воображение. Правда, находиться буду на твоей территории, благо двор у тебя большой! Если не вернусь через полчаса, значит, моя задница в шелковом комбезе всё же примерзла к качелям.