была раскрыта, обнажив острые клыки, и извергала языки пламени. Выглядела она в точности так же, как и огненная собака из мира потерянных душ. Димка вскинул руку на встречу, но в самый последний момент одумался и не выпустил из ладони струю энергии, попросту уклонившись в сторону от пролетающей мимо него головы огненной собаки. Ни лап, ни тела у неё не было. Да и этот огонь вряд ли кого-то смог бы обжечь.

Сила энергии могла разрушить весь этот тайный схрон, но это не точно. А вот голова собаки на самом деле, как оказалось, не представляла опасности и являлась не более чем эффектным трюком, рассчитанным на случайных туристов которые по какой-то причине могли воспользоваться ключами. Пролетев мимо Димки, она распалась на фрагменты, а после и вовсе пропала в непосредственной близости от Артёма и Зоси, напугав парня, но не девушку.

В последний момент Артём успел сделать шаг и встать перед Зосей, заслоняя её своим телом от напасти. Что ни говори, а что-то героическое в этом парне было: сделать шаг навстречу опасности переборов свой страх, дорогого стоит. Даже если ты не человек.

Димка посмотрел на своих друзей и, улыбнувшись, поинтересовался:

— Ну что, испугались?

— Есть немного, — честно признался Артём, продолжая держать девушку за рукав, — Уж больно она похожа на ту собаку, что мы с тобой недавно видели.

— Совсем она и не страшная, — возразила Зося, освобождая свой рукав от цепкой хватки Артёма, — Как жаль, что она пропала, и я не успела ее, как следует рассмотреть. Так значит, вы там видели настоящих огненных псов стерегущих пропавшие души?

— Видели, — подтвердил Артём, — Вот как тебя сейчас. У Димки даже немного куртка сзади опалилась. Еле удрали от него. Не хотел бы я с ними встретиться вновь.

— Так значит, ты сразу определила, что эта огненная собачья голова не опасна для нас? — спросил Димка, так как его интересовали совершенно иные аспекты этой ситуации.

— Чего тут определять, — Зося пожала плечами, — От неё не исходило никакой агрессии или опасности. Вот и всё.

— Так просто? — удивился Димка, разведя руками, — Весьма полезная способность. Тогда предупреждай нас, если почувствуешь что-то не ладное.

— Хорошо, — охотно согласилась Зося, воспринимая это как ещё один шанс на то, что её оставят в команде.

— А как именно ты это чувствуешь? — заинтересовался Артём феноменом девушки, — Всем телом или сигналы какие-то в мозг у тебя приходят?

Димка махнул на этот диалог напарника мысленно рукой и пошёл дальше по узкому тёмному коридору. Пусть эти двое немного потолкуют, им полезно.

Способность видеть в полной темноте была как нельзя кстати. Только сейчас он почувствовал, что воздух здесь затхлый и сырой, а ещё здесь сильно пахло плесенью и чем-то ещё не приятным. Возможно, это тлетворный запах чего-то разлагающегося. Всё это место точно не было предназначено для живых, а они с собой потащили зачем-то Зосю. Так себе решение, но был ли у них выбор?

Осторожно заглянув за угол, он обнаружил весьма не приятную вещь. Конечно, ожидать чего-то подобного ему стоило, но всё же этот факт, стал для него неожиданностью — там за поворот был тупик без какого-либо намёка на проход или хотя бы на узкую лазейку в потайную комнату. Просто тупик и ничего больше.

Сделав несколько шагов, Димка пошарил по стенам тупика руками, обнаружив, что не может сквозь них пройти. Ещё немного поразмыслив, он обратился к своим напарникам:

— Здесь ничего нет. Тупик.

— Как это ничего нет? — спохватился Артём, вспомнив о Димке.

— Так, наверное, нужно дверь входную закрыть и тогда проход откроется, — предположила Зося и вошла внутрь, смело шагая по узкому коридору к повороту, — Я помню, что старик входную дверь держал закрытой.

— Сейчас всё сделаю, — оживился Артём и, перепрыгнув через порог, затворил за собой каменную дверь.

— Стой! Подожди! — запоздало выкрикнул Димка, возвращаясь назад, — Не закрывай!

Но было уже поздно и дверь, полностью закрывшись, вновь срослась со стеной, став одним целым.

Артём, догадываясь о том, что что-то сделал не так, попытался открыть дверь или пройти сквозь неё, но все его попытки оказались тщетными. Димка, покачав головой, посмотрел на лицо Зоси, которая достала свой телефон и включила фонарик.

Лицо девушки было совершенно спокойным и это вселяло некий оптимизм в то, что всё не так уж и плохо на самом деле. Видимо никакая опасность им в данный момент не угрожает.

— Я сделал что-то не так? — робко спросил Артём, нарушая повисшую тишину.

— Ключи, — спокойным голосом произнесла Зося, — Они остались снаружи в замочной скважине.

— Ёмаё, — Артём схватился за голову, — Кажется, я вас подвёл. Чего теперь будет то?

— Всё будет хорошо, — голос Димки прозвучал уверенно, и было от чего. Бывший тупик превратился в проход в ту самую потайную комнату.

Стена, преграждающая путь, разделилась беззвучно надвое и раздвинулась в стороны.

— Конечно, всё будет хорошо, — Зося посветила фонариком в сторону образовавшегося прохода, — Не бери в голову, Артём. Всё к лучшему. Значит так всё и должно быть, как есть.

— Как я мог забыть про ключи, — сокрушался Артем, теребя шапку на своей голове.

— Пойдём уже, — скомандовал Димка, — Найдём способ, как выбраться отсюда потом, а сейчас надо разобраться с этой комнатой и ритуалом для «Каштана».

— Так она открылась, — обрадовался Артём, догоняя ребят, — Зося вот всё правильно делает, не то, что я.

— Хватит уже корить себя, — Димка вошёл в комнату с низким потолком озираясь по сторонам, — Любой из нас мог ошибиться подобным образом. Но лично я считаю, что во всём есть свой тайный смысл. Нас с тобой Артём не просто так создали, а значит если что-то пойдёт совсем не так в нашем деле, то высшие силы смогут нам помочь, если посчитают это рациональным.

— Вот умеешь ты всё расставить по местам правильно, — похвалил напарника Артём, — И сразу на душе становится легче от этого.

— Димка обладает рациональным мышлением, — пояснила Зося, следуя за Димкой по пятам, — А это весьма редкий дар.

— И откуда ты всё это знаешь? — спросил Димка, обернувшись и посмотрев на девушку с уважением.

— Книжки читаю в интернете постоянно, — пояснила Зося продолжая светить вокруг своим фонариком, — А вот и то самое место, куда нужно положить останки «Каштана». Не наступайте, пожалуйста, на символы, начерченные на полу, это не сулит ничего хорошего. Здесь достаточно сильная магия и относиться к ней нужно с уважением, тогда и она не причинит нам никакого вреда.

Димка попытался представить себе книжки в интернете и то, как их можно брать и читать.