Вот ведь не любит кое-кто точечные атаки... но мелочовку снесло. Жаль из боя она выбывает.

Когда пламя иссякло, тролль оказался уже близко от нас. Щит тусклый, на нём есть следы обморожения из-за колебаний продавленной защиты. Душа повреждена, это должно ослабить все магические способности, включая усиление тела.

Прекращаю своё заклинание, решив сменить тактику, раз уж он ослаб. Сколько же Широ в ту атаку влила, что защита лопнула.

Пространство тут блокировано, а жаль. Выхватываю Нан Таурай и ускоряя себя прыгаю вбок, вливаю в меч астральную энергию, это легко. Из клинка вырывается дополнительное энергетическое лезвие, словно у меня плазменный меч.

Среагировать монстр не успевает, поворачиваясь за мной. С разворота бью его кончиком меча в бок. Такой точечной нагрузки ослабший щит не выдерживает, дав мне нанести неглубокую рану. Отступаю назад, увернувшись от широкого взмаха лапой, но девушки уже атакуют монстра сзади. Мира кидает своё копьё, кончик которого немного входит в тушу монстра, исходя пламенем, но не может там удержаться, чтобы жечь его изнутри.

Я же начинаю прыгать вокруг тролля, нанося размашистые удары, продолжая ослаблять щит. Наконец, подгадав момент, прыгаю и с силой втыкаю клинок в позвоночник так, что острие почти выходит из брюха, упёршись изнутри в одну из броневых пластин.

Самая эффективная по затратам энергии тактика убивания больших туш. Вливаю в клинок щедрую порцию криокинеза вперемешку с астральной энергией.

Следует короткий, быстро оборвавшийся рык боли. Сдох почти сразу и начинает заваливаться на спину. А я, выдёргивая клинок, отступаю в сторону.

Мелочь на нас всё ещё наступает, но Роза и Широ постреливают в них лучами света, да и некоторые обычные монстры, видимо после атаки Миры, выпали из-под контроля и разбежались в страхе. Или это Миллер убил контролирующего их мага.

«Отступаем!» — слышу, команду нашего капитана. Видимо, последнее.

Миллер бежит с верха с пригорка. На нём заметно несколько небольших ран. Эрику тоже досталось, а вот Натан в порядке, прикрывает группу щитом.

Я бы ещё повоевал, но делать нечего. Двинулись обратным путём, но за нами пустили в погоню нескольких летающих монстров.

Осмотрел отступившую часть отряда. Миллер и Эрик себя немного подлатали на бегу, и им помогла Эшли, да и раны были поверхностные. И если Рози и Мира сильно устали, то вот Широ всё ещё постреливала в крупных пернатых и перепончатых точными слабыми атаками.

У летающих брони быть не могло — слишком утяжеляет. Мана-щитами если и обладали, то слабыми. Да и не обязательно убивать — достаточно так ранить, чтобы не смог дальше летать. Так что я вообще плюнул на стрельбу по ним: у меня с атакой в небо не очень.

— Можно… пожалуйста… помедленнее, — задыхалась Роза, не выдерживая темпа «панического бегства» после нашей «отчаянной атаки».

«Широ, спасибо что заставила меня тот усиливающий обряд принять», — поблагодарил я летящего рядом духа.

«Ха-ха, говорила же, что это полезно для выживаемости», — крайне довольно сказала она. Я себя чувствовал бодрячком после всех тренировок выносливости и усиления.

Но группе действительно пришлось замедлиться. Слева на пригорке послышался шорох, и я ощутил ещё одну химеру, до того сидевшую в засаде. Тут же рванул влево и выпустил удар из всё ещё носимого браслета культистов. Быстро поставил кинетический щит.

Из кустов вылетела знакомая шестилапая тварь, держа передние лапы-клинки остриями вперёд, но мой удар замедлил прыжок. Покрытые теневой дымкой клинки пробили кинетический щит, но тварь в нём ненадолго увязла и не смогла достать бегущую Розу. Ровно в неё целилась.

Разыгрывая второй козырь, стал заливать в клинок ману Инис, частично перегоняя её в криокинез. Чёрно-золотой клинок сразу начинает исходить серым светом со звёздочками и всполохами жёлто-красных энергий, нещадно искажая пространство вокруг себя. Думаю, так будет лучше, это всё ещё лишь мощная мана с особыми эффектами. Удар чистой маной будет не столь эффективен, выезжая на одной плотности и дополнительных стихийных сдвигах.

Это была сильная химера… но защита у неё сравнительно слаба — принесена в жертву скоростным и атакующим качествам. И она сейчас удобно находилась в воздухе, что я поддержал ещё одним импульсом силы. Резко поднимаю меч, нанося вертикальный удар по падающей на клинок туше, не способной вовремя увернуться даже своими умениями.

Химеру разрубило на две половинки, а вокруг брызнул дождь из кровавых льдинок. Крови не было — как обычно мгновенно замёрзла. Пожалуй, всегда для меча буду ману Инис в криокинез перегонять, как при ледяных атаках. Защиту от искажений ему не привили. Монстр, которого с таким трудом и ценой потери меча уничтожил в прошлом, сейчас убит мгновенно одним спешным взмахом меча.

«А ведь я её не заметила, им неплохо подняли скрытность. Особенно пока находится в засаде в таких условиях», — обеспокоенно заметила Широ. Да, то был кривой прототип. Подобные для атак из засады идеальны.

Всё это произошло слишком быстро, группа затормозила и сейчас уставилась на меня и убитую одним ударом химеру, которую когда-то они вынуждены были заливать морем огня. С сильными противниками лучше всего превысить предел защиты в моменте. Вот только химеры были спроектированы для боя, и этот предел был высоковат. А эта ещё и отлично умела уклоняться.

— Чего встали, бежим! — Миллер тут же вывел остальную группу из оцепенения, и все двинулись вновь, хотя погони вроде уже не было.

До оборонительных рубежей добрались без приключений. Там как раз точно наведёнными лучами света стреляли в очередную группу приближающихся монстров. Выбившаяся из сил группа перешла с бега на спешный шаг.

— И что по нашей миссии? — поинтересовался я у Миллера.

— Частичный успех. Нас обнаружили, не дав провести разведку дальше, но мы уничтожили группу монстров и убили нескольких культистов, устроивших засаду. Да, часть скрылась, прикрывая отход монстрами, но это уже что-то.

— Разведка боем это вроде и предполагает… хотя посмотреть на более масштабные силы было бы полезнее…

— Да, найти их лагерь, неожиданно атаковать, быстро оценить его силы и отступить. Иногда проводятся вылазки с зачисткой, если это достаточно безопасно, чтобы не потонуть в подкреплениях.

Я бы сказал исход приемлемый, учитывая трёх убитых элитных химер и пару культистов. Эшли же стала на меня как-то странно коситься. Не сомневался, что так и будет и плевать.

«Хех, а ведь с Плеймином связи у Хранителей нет, нужно осторожно. Кстати, всех трёх элитных химер убили мы. Только с одним немного помогли».

Да, надо аккуратнее с пламенной паладиншей.

— Когда следующая вылазка?