Череп при виде хозяйки и варлока чуть не прослезился. Кислотой.

– И надолго вы к нам? – ехидно поинтересовался он.

Ведьма хмыкнула. Она бы и рада надолго.

В тереме носился домовой, без притворства радовавшийся приходу людей. Буяна поймала его на руки и расцеловала в обе щеки. После битвы она хоть и была дома, а все равно только сейчас ощутила вновь, как хорошо в родном тереме.

Веденя смущенно захихикал, сверкнул хитринкой во взоре. Ведьма не сомневалась, что он в курсе всех событий.

Кузьма сам на руки полез – а то как это так: Веденю целуют, а его нет. И, повиснув на шее у девушки, промурлыкал в ухо:

– Так что, хозяйка, мне, пожалуй, нужно и к варлоку подлизаться? Как-никак хозяин скоро мне будет…

– Да ну тебя! – Буяна стряхнула с рук хохочущего мерзавца. И, схватив первое попавшееся полотенце, попыталась врезать им по жирной кошачьей спинке.

Лихослав на очередную разборку не обратил ни малейшего внимания. Он помогал Ведене на стол накрывать.

– Буяна, оставь Кузьму в покое, – лишь попросил он ведьму, бегающую за котом, поскольку они уже свалили лавку и пару горшков (это становилось традицией). – Ты мне обещала рассказать про свою гениальную идею.

Колдунья отвернулась от печки, из-под которой как раз выгоняла шкодливого кота, чем тот тут же воспользовался и вспрыгнул на матицу.

– Завтра, – махнула она полотенцем, опомнилась, положила его и степенно уселась за стол. – Сегодня уже не имеет смысла. Темно, ни зги не видно.

– А это важно? – Чародей опустил ложку в тарелку со щами и откусил здоровенный кусок хлеба.

– Да. – Буяна, к несказанному облегчению домового, наконец-то уселась. – Я думаю, что можно по тарелочке с голубой каемочкой попытаться найти Белозора.

Варлок задумчиво поводил ложкой:

– Как ты себе это представляешь? Тарелочка показывает только то, что просишь, а неведомое место не покажет.

– Знаю, но нам известно, из какой части леса вышли вороги. Можно попытаться проследить местность вблизи тайных троп, что выходят на это место. Не думаю, что они рискнули удалиться от них.

Лихослав помолчал.

– Иголка в стоге сена, – пробурчал он.

– Предложи идею лучше.

Наутро чародеи расстелили на столе в «колдовском покое» карту, и варлок показал примерное место выхода вражеского войска из Чудовой Чащи.

– Точнее не скажу. У этих тварей слишком отличное от нас мышление. И так чуть мозги себе не сломал.

Буяна присмотрелась к указанному месту, будто карта могла подтвердить или опровергнуть ее теорию.

– В принципе логично. В первый раз их дозор заметил недалеко от этого места.

– У меня, правда, есть в голове картинка местности, что видел этот воин, когда они выбрались из леса.

– Можно попробовать попросить тарелочку показать все в округе, может, какой-то участок ты узнаешь.

Ведьма достала из шкафа тарелочку с голубой каемочкой, яблочко наливное и со словами заговора крутанула его. Заказанное не замедлило показаться. Чудова Чаща отразилась с высоты птичьего полета.

– Ниже, – попросила Буяна. В тарелочке – в ее глубокой части – тут же отразилась трава и какие-то низкорослые кусты. – Нет, выше. Еще чуть-чуть. Вот так хорошо. Ну что, не узнаёшь?

Варлок отрицательно покачал головой и что-то шепнул тарелочке. Та с готовностью начала двигать изображение. Опушка Чудовой Чащи в принципе ничем не отличалась от края любого другого леса – кусты, деревья, деревья, кусты. Буяна вздохнула. Действительно – иголка в стоге сена.

Именно в этот момент варлок попросил тарелочку остановиться и показать какое-то место еще раз. Потом еще.

– Вот здесь, – уверенно заявил он.

– Точно? – Буяна придвинулась ближе, чтобы рассмотреть получше.

– Да, вот это дерево очень приметное. – Корявый дуб и вправду мало с чем можно было спутать. – И вот видишь, здесь елочки забавно так поросли.

– А все-таки хорошие животные эти волки ездовые, да? Следов наверняка почти не оставляют, – задумчиво проговорила ведьма.

– Хорошие-то хорошие, но вот посмотри – земля вот тут выворочена. Кто-то спешился неосторожно, а вот тут, – тарелочка по просьбе чародея приблизила картинку, – след волчий большущий отпечатался. Таких здоровенных волков не бывает.

– Это у вас не бывает, а по нашей Чудовой Чаще чего только не бегает. Отдаю дань хитрости супротивничков – место для лагеря выбрано как нельзя более удачно.

– Были бы умнее, вообще к нам не полезли, – буркнул чародей, но скорее просто чтобы что-нибудь сказать. – Ладно, где это на карте? Ага, вот тут.

– Тут… – Ведьма задумалась. – А! Вспомнила. Тут тропа вот так идет, вот сюда, тут пересекается с другой, что от озер…

Чародеи вновь завозились с картой, черкая на ней линии.

– Надо бы карту троп сделать, – выдал он идею на будущее. – Ну-ка покажи нам, тарелочка…

Дальше началась работа пусть и нетяжелая, но требующая усердия и внимания. Тарелочка показывала им лес вдоль тропы (чародеи решили, что вряд ли лагерь воинов чужемирских дальше чем на полверсты от тропы расположен), а варлок с ведьмой внимательно вглядывались в нее в поисках каких-либо признаков былого присутствия чужаков. Они пришлись в обе стороны от тропы до ее пересечения с другой, потом после. Потом проверили тропу, с которой она схлестывалась. Ничего.

– Или мы взяли слишком малое расстояние от тропы, – Буяна потерла слезящиеся глаза, – или… даже не знаю.

– Не думаю, что они на других тропах могли стоять… – Лихослав выглядел удрученным. – Зачем? И без того тяжело такое стадо вести по тайным тропам. А если еще и переходить с одной на другую… этак половины войска недосчитаешься.

– Пойдем чаю попьем и снова примемся, – вздохнула ведьма.

Наверное, душистый чай с божественным по вкусу и запаху земляничным вареньем очень хорошо помогает голове, ибо сразу после чаепития дело пошло на лад. Чародеи раздвинули границы поисков до полной версты и буквально через полчаса наткнулись на явные следы пребывания в этом месте воинов. Множество следов усеивало землю, кое-где были видны свежие пеньки, а в одном месте кто-то даже забыл проклепанную рукавицу. Тарелочка послушно показала местность дальше, и скоро Лихослав и Буяна увидели лагерь. Несколько навесов и времянок были вполне умело замаскированы ветками, землей и прочим.

– Не видишь Белозора? – Ведьма чуть ли не влезла носом в тарелочку.

– Предлагаю съездить туда и осмотреться. Так мы ничего более не увидим.

Добирались недолго. Ведьма вновь взяла черненькую красавицу лошадку в городской конюшне. Скакуны сорвались в галоп. На тайную тропу ступили немногим позже обеда.