О каком клане он говорил? И зачем сказал идти за ним? И кто он такой? Одни вопросы, а спрашивать страшно.

Чем дальше мы шли, тем больше я ощущала на себе любопытные взгляды, что было еще более странно, потому что ни одной живой души вокруг, кроме нас троих, я не видела. Лорд Капитан оглядывался по сторонам, устремляя взгляд куда-то в самую гущу деревьев, так словно видел там что-то или кого-то.

Похоже, я слишком глубоко ушла в свои мысли, потому что не заметила того момента, когда деревья вдруг расступились, открывая глазам просторный зал под открытым небом. По-другому, кроме как залом назвать это было нельзя, потому что это уже не было лесом, не было лесной поляной, это не имело ничего общего с тем, где мы были минуту назад.

На входе я задержалась, чтобы все как следует рассмотреть. Отведя корпус немного назад так, чтобы можно было видеть и то, что за входом, и то, что до него, я обомлела: с одного угла зрения во все стороны деревья и кустарники, с другого это странное помещение, которое по всем законам должно было отобрать у леса пространство, но не делало этого. Я запаниковала, как можно войти туда, чего в принципе нет?

Лесной человек смотрел на меня и не понимал, что происходит, почему я замерла на пороге и не иду дальше.

— Сделай лицо попроще, — прошептал над моим ухом Лорд Капитан, — это пространственная аномалия, петля, имеющая выход в этот мир. Как карман. Понимаешь?

Я кивнула. Про карман-то я поняла.

Рок легонько подтолкнул меня внутрь. Страшного там на самом деле ничего не было, немного необычно, но и только. Плотно утоптанный земляной пол, идеальный круг деревьев с плотно переплетенными ветвями, ограждающий зал, слегка нависая сверху, но, оставляя небо открытым, что создавало впечатление какого-то изумрудно-золотого купола. Удивленные люди… умм, а люди ли?… внимательно изучали нас, пока мы следовали за своим провожатым.

Зал расходился коридорами лучами в разные стороны. Один из таких коридоров вывел нас в небольшой сад, который совершенно точно использовался как жилое помещение. Мягкие стены-ковры из цветущих вьюнов, пол укрытый полотном невысокой зеленой травы, ветви розовых кустов сплелись, образуя королевское ложе, спускающийся с небольшого каменного уступа ручеек заполнял водой круглое углубление, зеркальная гладь которого отражала голубое небо и цветущие деревья. В центре всего этого великолепия на склоненной к земле ветке сидела молодая женщина.

— Царственная леди, — наш провожатый приветствовал женщину едва уловимым кивком головы.

— Кто твои спутники, Лльлевель?

— Я встретил их в лесу. Они говорили о смерти, — улыбнулся он.

Женщина подняла на него удивленные глаза, словно не понимала, о чем он говорит.

— Нет ничего удивительного в том, что дракон размышляет о смерти. Их осталось так мало, — ответила она.

— Девушка не знает своего клана, Ирис, — совершенно неожиданно сказал Лльлевель.

Ирис перевела на меня свои фиалковые глаза и долго, молча изучала.

— Как это возможно, что ты не знаешь своего клана?

Я пожала плечами.

— У меня нет и никогда не было клана. Может быть поэтому я его и не знаю.

— Никогда не было! — Ирис от удивления даже поднялась на ноги. — Но как такое может быть!

У меня в голове не укладывалось две вещи: во-первых, что здесь происходит, во-вторых, почему их так интересует именно мой клан, а не, например, дракона.

— Может быть там, откуда она родом, не существует кланов. — Вставил, наконец, свое слово Лорд Капитан.

— А откуда ты родом?

Боже мой, снова один из этих вопросов, на которые я просто не знаю, как отвечать.

Я перевела мученический взгляд на капитана, он поднял эту тему, он пусть и отвечает. Рок кажется все понял.

— Она попала сюда из другого мира, — коротко и четко ответил он.

Ирис и Лльлевель задумались. Это заявление не было для них шокирующим, что меня немного удивило. Похоже это необычно только для меня.

Воспользовавшись заминкой, я шепотом обратилась к капитану:

— Кто они такие? Куда мы попали?

Мой шепот не остался незамеченным, и помимо капитана на меня смотрели еще две пары глаз, совершенно сбитых с толка. Я почувствовала себя неловко.

— Мы жители лесов, феи, эльфы, нас по-разному называют. Но разве ты не знаешь этого? — наконец спросил Лльлевель.

— А что должна?

— Да.

— Почему?

— Да потому, что ты одна из нас.

Мне показалось, я ослышалась. Слуховые галлюцинации от нервного и физического перенапряжения. Ведь и не такое могло послышаться.

— Я, что? — переспросила я на всякий случай.

— Ты одна из нас, — ответила на этот раз Ирис.

Да…

— Я вижу, ты удивлена. Тебя что-то смущает?

— Нет. Но как это может быть? Возможно, вы ошибаетесь?

— Мы не можем ошибаться, своих сородичей мы чувствуем, как всякое живое существо. — Ирис понимающе улыбнулась. — Ты должна отдохнуть, прийти в себя, потом ты все поймешь. Мы еще поговорим об этом, позже.

Нас накормили и отвели отдыхать в такие же странные, но невероятно красивые покои, где кроватью служили переплетенные ветви цветущих кустарников, а ванной естественные озерки с кристально чистой проточной водой.

Я проснулась на закате. Небо у горизонта полыхало алыми красками и размывалось в темно синий небесный свод, так, словно кто-то медленно прикрывал крышку огромного сундука, пытаясь спрятать несметные сокровища.

Сон лучше, чем кто-либо другой помогает понять и принять решение. Эмоции улеглись, осталось только любопытство и вопрос «как». Как такое могло произойти? Я фея? Звучит неплохо. Надеюсь только на одно, что никаких нежелательных последствий это не вызовет.

Ох, уж слишком подозрительной я стала.

Меня одарили новой одеждой взамен испачканной всем на свете, в том числе и собственной кровью старой. Выспавшаяся и чистая, я чувствовала себя гораздо увереннее. Преодолев цепочку коридоров, я оказалась в очередном зале. Провожатый попрощался и удалился, оставив меня на попечение Лльлевеля. Солнце совсем село и в надвигающейся темноте в кронах деревьев стал зажигаться искусственный свет, хотя, уже по опыту зная, что здесь нет почти ничего искусственного, это вполне могли быть светлячки. Медленно в зале прибавлялось людей, они собирались группками и негромко общались между собой.

— Сегодня мы собрались в честь тебя, Мирослава. — Сказал Лльлевель. Увидев мой удивленный взгляд, он добавил, — мы всегда приветствуем наших сородичей. Нас не так много, чтобы оставлять подобные события без внимания.

— И в чем состоит ваше приветствие, ну чтобы мне быть готовой.