что получалось, — это ускоряться во время боя. Но так я умел делать и раньше, хоть и не столь значительно. А вот с остальным пока возникали трудности. Слух мог усилиться внезапно, или наоборот, не проявиться, когда он был мне так необходим. Впрочем, зрение переходило в ночной режим в зависимости от освещения. Но бывали моменты, когда оно обострялось, и я мог без труда прочесть надпись мелким шрифтом на расстоянии в сотню метров. И этот дар, увы, тоже был мне неподконтролен.

Путь я всё-таки выбрал вдоль дома. От площадки нас прикрывал густой кустарник в палисаднике, и открытыми оставались лишь участки возле подъездов. Добравшись до первого, я замер, прислушался к окружению и, не уловив посторонних звуков, прошмыгнул открытое пространство. Снова присел, осмотрелся и поманил Мишку с Маркиным.

Когда я пробегал мимо подъездов, из них фонило так, что впору противогаз надевать. Сложно представить, как мы будем входить внутрь, ведь там концентрация ароматов станет совсем невыносимой. И ведь это лишь начало. В ближайшую неделю смрад усилится кратно и пропитает весь город. С другой стороны, нам это только в плюс, потому как за этой вонью псы не учуют нашего запаха.

Так, короткими перебежками, мы добрались до противоположного края. Теперь предстояло проскочить дорогу, что вела с центрального проспекта во двор. Дом, на который указал Михаил, был выстроен буквой «г» и как раз начинался сразу после неё. Я показал друзьям сжатый кулак и осторожно выглянул за угол, после чего резко вернулся назад и прижался спиной к стене.

Мимо, по противоположной стороне проспекта, шёл бес, а у его ног крутились четыре пса. Я как смог, объяснил это товарищам на пальцах. Михаил тут же побледнел. Впрочем, на лице Рустама тоже отобразился весь спектр эмоций. Пришлось успокаивать обоих, хотя сделать это при помощи знаков оказалось не так-то просто.

Нас не заметили. Обострившийся слух подсказал, что враг удаляется, но для верности мы выждали ещё некоторое время. Затем я вновь высунулся за угол, чтобы убедиться в отсутствии опасности, и первым прошмыгнул открытый участок. Дождался остальных и в очередной раз уточнил дорогу у Михаила.

На сей раз он не стал указывать направление рукой. Подобрав сухую ветку, нарисовал примерный план на земле. По всему выходило, что нам предстоит обогнуть дом, у которого мы сейчас находились, и перебежать в соседний двор. Да, значительное расстояние им удалось преодолеть, учитывая, что в тот момент творилось вокруг. Выяснить бы ещё, как они догадались забежать в церковь. Хотя, судя по количеству выживших, сделали они это случайно. Ну, то такое — мелочи.

Я кивнул, когда Михаил закончил эскиз плана, напомнил порядок движения и первым двинулся вдоль дома. А когда мы добрались до следующего открытого места, перед нами возникла совсем не простая ситуация.

Нужный нам дом расположился справа, можно сказать — на расстоянии вытянутой руки. Вот только пройти к нему незамеченными никак не получалось. Квадрат, который образовывали девятиэтажки, оказался занят чёрными псами. Твари резвились, разрывая остатки гниющего мяса. Я услышал их задолго до того, как мы добрались до угла, а теперь ещё и увидел.

Шесть шавок, которых невозможно убрать по-тихому. Да и обрез у нас один, второй пришлось оставить в храме, на случай, если туда заявятся непрошеные гости. Бесы, может, туда и не проникнут, но вот за людей я уверенности не испытывал. В подобных условиях всегда активируются разные мрази, а учитывая, что совсем неподалёку располагается СИЗО… Как говорится, лучше перебдеть.

«Ладно, вернёмся к нашим баранам», — повернул мысли в нужное русло я.

Единственный вариант избавиться от шавок — привлечь их внимание. Но как это сделать и остаться живым, а главное — незамеченным? Можно ещё подождать, пока они набьют брюхо и уйдут сами. Но где гарантии, что они не направятся к нам? Да и, судя по всему, покидать сытое место они не спешат.

Показав приятелям сжатый кулак, я нырнул в подъезд и тут же выскочил обратно. Двери на доводчиках — это, конечно, хорошо, но они явно мешают естественной вентиляции. Внутри невозможно было находиться без противогаза. И это я ещё возмущался по поводу смрада, когда проходил мимо закрытых дверей? М-да, похоже, самое сложное нам ещё предстоит. Как мы будем подниматься в квартиру за навигатором — ума не приложу.

И ведь это не блажь. В нашей ситуации знание местности жизненно необходимо. Да, можно полагаться на местных, но много ли они знают о соседнем районе или о том, что находится в противоположной части города? И это я молчу о новостройках, которыми неслабо оброс областной центр. Помнится, ещё десять лет назад вся левая часть представляла собой поле, а сейчас там от высоток в глазах рябит. Нет, без карты нам никак. Разве что послать к чёртовой матери обыск квартиры и переключить внимание на ларёк сотовой связи? Тогда и с псами не придётся возиться.

Я кивнул собственным мыслям и, подобрав прутик, вновь привлёк внимание Михаила. Освободил небольшой участок земли от свежей травы и нацарапал: «Где магазин?»

Мишка на это развёл руками и помотал головой. При этом я его, кажется, неправильно понял и раздражённо отмахнулся. Но бывший десантник не растерялся, стёр мой вопрос и нацарапал: «Какой?» Я задумался, как проще объяснить, что имею в виду, и написал слово: «Тормоз». Мишка усмехнулся, кивнул и, стерев слово, принялся схематично рисовать расположение ларька.

По всему выходило, что снова нужно вернуться на проспект, пройти мимо СИЗО и лишь через два квартала, на перекрёстке, увидим то, что нам нужно. И вот хрен его знает, стоит ли оно того? Здесь мы почти у цели. Да, ещё нужно как-то избавиться от псов, а затем выдержать смрад в закрытом пространстве. Но ведь не факт, что ситуация по дороге к ларьку будет лучше, или мы не вляпаемся в приключения на обратном пути. Идти, так-то, намного дальше.

Может быть, стоит вернуться и дождаться рассвета? Нет, это реально бред. Такими темпами войну не выиграть, да и авторитет свой я моментально растеряю. Казалось бы, простецкая вылазка до соседнего дома — и я уже отступил. Не вариант.

Очень захотелось постучать себя по лбу, чтобы встряхнуться и сформировать хоть какой-то план. Но я боялся, что лишний шум привлечёт внимание тварей. Так и сидел, рассматривая рисунок Михаила и размышляя над тем, как отвлечь псов. Пока в голову лезли лишь безумные идеи типа выбежать на открытое пространство, покричать и попытаться свалить в закат. И это могло бы сработать, имей мы возможность убить тварей по-тихому.

Решение подсказал Маркин, хоть мне и пришлось его