«Ты была у него? – опять спросил он. – Что вы делали?»

Я отметила, что выглядит он ужасно – не бледный, как обычно, а какой-то серый, огромные синяки под глазами, словно после недельной бессонницы, его тоже можно было назвать монструозным... вампир Носферато, который крадется вдоль темных стен в поисках свежей крови.

«Что вы делали? Я убью этого гадкого мальчишку...»

Я хотела произнести длинный прочувствованный монолог на тему того, что он не имеет права говорить все это, что вообще он мне никто, что я просто гуляла на бульварах, но опять почему-то промолчала, хотя и видела, что молчание мое заводит Вадима Петровича.

«Ты понимаешь, что в твоем возрасте... может случиться непоправимое, и вообще...»

И тогда я ему сказала... странно, почему я об этом словно забыла до этого дня? Я ему сказала спокойно:

«Вы же собирались повеситься?»

И он тотчас бросился передо мной на колени, и отодвинул одну полу халатика в сторону, и посмотрел на меня так... «как горла перехват», «как сердца мужеского сжатье»... Я не знала, как может сжиматься мужское сердце, и мне никогда не узнать об этом, мне никогда не узнать счастья и любви, потому что в тот черный день я погибла.

Правда, подвергая теперь микроскопическому, детальному исследованию свое прошлое, производя ревизию тогдашнего своего подсознания, я не могу не отметить сейчас, что в какой-то момент мне стало жаль Вадима Петровича. В тот момент, когда он еще стоял на коленях и смотрел на меня – как раз перед тем, как склониться над моим обнаженным коленом. После уже начинается совсем другая история...

– Ты что? – спросила Инесса ласково, обернувшись. – Ты опять плачешь?

– Нет, – ответила я, уже с совершенно сухими глазами. – Я все думаю о тебе, о том, что ты мне сегодня рассказала... Обещаю, ты никогда не пожалеешь о том, что была со мной откровенной... Но, знаешь, я не могу последовать твоему совету.

– Какому?

– Простить и полюбить Вадима Петровича. Я не смогу. Я его так ненавижу, так не люблю... Стоит мне его вспомнить, как я начинаю заболевать, я задыхаюсь, у меня давит в висках...

Инесса протянула руку, потрепала меня по волосам.

– Идем-ка домой... – сказала она. – У нас будет еще время снова обсудить все это.

– Идем, – встала я. – Только, умоляю, пойдем другой дорогой...

– Какой?

– Ну, чтобы не мимо того дома, где живет вдова Чернова.

– Я даже не знаю... ладно, попробуем, чего не сделаешь ради любимой подруги.

Справедливость вышесказанного я поняла немного позже, когда мы с Инессой брели вдоль железной дороги, потом мимо каких-то невероятных хибарок, гаражей, мимо ремонтных мастерских, в которых творилось нечто непонятное – то ли там чинили машины, то ли клепали вручную летающие тарелки, пользуясь провинциальной безнаказанностью... я так и не поняла (истина где-то рядом). Дважды нам вслед заманчиво кричали работяги в замасленных черных спецовках, обещая радости, которые таились в глубинах их мастерских, трижды нас облаяли мерзкие дворняги, являвшие собой апофеоз вырождения, а пронесшийся грузовик едва не заставил нас задохнуться в пыли.

– Это все ерунда, – откашливаясь, произнесла Инесса. – Главное, чтобы ты была здорова. В висках не давит случайно?..

– Ты уверена, что это единственный обходной путь до нашего дома? Может быть, есть еще какая-нибудь дорога?

– Ну, нет, милочка, третьего не дано!

Мы с Инессой подтрунивали друг над другом, и, в общем, все было не так уж плохо.

– Смотри-ка! – вдруг указала она на какую-то пыльную точку, снова возникшую перед нами на горизонте.

– Что?

– Что-то странное... что это там движется?

Я прикрыла глаза ладонью – мешало садившееся солнце, но ничего примечательного не обнаружила.

– Какая-то машина.

– Очень странная машина...

Мы вышли на заасфальтированный участок дороги. Я уже видела издалека начало нашей улицы, утонувшей в липах.

Пыльная точка, расплывшаяся на оранжевом горизонте, была теперь совсем близко, и я поняла наконец удивление моей спутницы. Это действительно была странная машина... странная даже для Москвы, а тем более для такого захолустного городишки, как наш славный Тишинск.

Я в марках автомобилей особенно не разбиралась – это был то ли «Кадиллак», то ли «Роллс-Ройс», то ли еще какой лимузин... старинный, с откидным верхом, белый, блестящий хромом – даже дорожная пыль не липла к такой красоте.

– Такое впечатление, будто сам Элвис Пресли едет нам навстречу, – с улыбкой заметила Инесса.

– У тебя замечательное зрение, хочу я сказать...

В приближающемся лимузине сидело двое мужчин, но я обратила внимание только на одного – он был красив как бог. «Может быть, здесь где-нибудь поблизости снимают кино?» – мелькнуло у меня в голове, потому что только киноактеры бывают такими красивыми. Загорелое лицо, темные длинные волосы...

Машина притормозила возле нас. «Киноактер» снял с себя темные очки и, вежливо приподнявшись, поздоровался:

– Добрый день, милые девушки! А не подскажете ли вы, как нам найти улицу Паши Ангелиной?

Я глубоко задумалась, а Инесса слегка подтолкнула меня локтем:

– Это же наша улица... Вон те липы, видите? Вам придется развернуться.

– Черт, Виргиний, ты пропустил поворот! – с досадой произнес «киноактер», обращаясь к сидевшему рядом спутнику, который и был за рулем этого роскошного авто.

– Но карта у тебя! Ты ж у нас за штурмана...

Я наконец обратила внимание и на него – это был забавный мужичок с какими-то одесскими интонациями.

– Я извиняюсь, может быть, милые дамы нам подскажут, где на той улице дом за номером восемь? – спросил мужичок, глядя на меня очень любезно.

Я опять задумалась.

– Это наш дом, – сказала с улыбкой Инесса, явно намереваясь всю оставшуюся дорогу подшучивать над моей несообразительностью. – Вы его ни за что не пропустите, милые господа... такой длинный двухэтажный дом с огромной цифрой «восемь» под фонарем. Если не секрет, вы к кому?

Она тоже с любопытством смотрела на чернокудрого красавца, с любопытством и еще с каким-то чувством... мне показалось, что она собирается с ним немного пофлиртовать.

– Говорите, вы там живете? – Красавец вышел из машины и остановился перед нами, опершись о капот. Роста он был высокого, телосложения атлетического, джинсы на нем были просто супер, мокасины с бахромой тоже и футболка с голым Гомером Симпсоном, персонажем одноименного мультфильма, и при всем при том двигался он с гибкой кошачьей пластикой, которая встречается среди мужского пола довольно редко. – Мы, собственно, не к кому-то конкретному...