Пол достал из кармана кольцо, которое хранил уже пару месяцев.

– Ты выйдешь за меня?

– Что ты сказал???

Рэйчел подхватила:

– Д-да… Что ты сказал?

– Мэри Миллер, выходи за меня!!!

– Я…конечно! Да! Да!

И тут ребята начали хлопать и кричать поздравления. Джастин достал свой телефон и сказал встать покучнее.

– А ну-ка, все сюда, нужно запечатлеть этот момент!

Все четверо обнялись, и Мэри выставила руку с кольцом на первый план фото, и все закричали «ура».

* * *

Рэйчел и Джастин провели в суматохе предпраздничный день, готовясь к ужину.

Рэйчел купила огромное количество красно-белых леденцов для тех, кто придёт с детьми. На горячее она решила запечь утку по фирменному рецепту мамы. Так же она с мамой напекла заготовки для пряничных домиков, чтобы украсить ими помещение. Сегодня Сочельник, а значит, все кто будет отмечать Рождество, идут в церковь. Она была недалеко от их дома, поэтому Рэйчел и Джастин оделись потеплее и вышли на улицу, оставив все остальные приготовления до завтра. Джастин закрыл дом, и они спустились по лестнице, ведущей от крыльца. В Сочельник хор пел рождественские песни, а дети, облачённые в костюмы ангелочков, прыгали вокруг, радостно прихлопывая в ладоши.

– Как же здорово быть частью всего этого.

– Да! Ты права! Рождество – чудесный праздник!

Джастин взял Рэйчел за руку, и они отправились на мессу.

По окончанию они поболтали с Кристианом и Стеф, пока их сыночек Стивенс сладко спал в своей коляске.

– Ребята, ну вы как? Насчёт вечеринки?

– Да, да, думаю, мы придем! Ничего, что Стивенс будет с нами?

– Конечно же нет! – сказал Джастин. – Моя мама обожает нянчиться! Так что думаю, что вы даже сможете немного выдохнуть! Там будет несколько пар с детьми, поэтому не переживайте и просто приходите!

– Ну тогда до встречи!

– Увидимся, ребята!

Рэйчел задумалась над словами Джастина, и её это немного смутило. А вдруг он тоже хотел своих детей? Рэйчел пока не была готова к такому и надеялась, что он не будет заводить с ней этот разговор как минимум до того момента, пока она не поднимется по карьерной лестнице.

– Эй, милая, всё в порядке?

– Д-да, всё нормально. Просто я очень устала, завтра будет тяжёлый день.

– Не волнуйся! Всё пройдёт, как по маслу.

25 декабря.

Рэйчел проснулась в 06:00 утра. График сегодня забит до отказа. Нужно было успеть закончить все приготовления до прихода гостей, который состоится в 05:00 вечера.

Первым делом Рэйчел закончила начинять утку и оставила немного настояться, перед тем как отправлять в духовку.

Пока Джастин развешивал чулки над камином, она решила приготовить пунш и глинтвейн. Хорошо, что они ничего не забыли купить, потому что сейчас беготня по магазинам была бы совсем некстати.

– Ммм, а чем это так вкусно пахнет?

– Это апельсиновый пирог, он стоит в духовке.

– Аромат на весь дом. Обожаю апельсиновый пирог! Моя мама всегда готовит его в Рождество.

– Так значит, я похожа на твою маму?

– Нет, ты совсем не похожа на мою маму, – рассмеялся Джастин.

Шесть часов беготни по дому очень утомили Рэйчел, и она решила лечь отдохнуть перед приходом гостей.

– Ну ты как?

– Я просто немного утомилась. Давно я так не суетилась по дому.

– Всё пройдёт замечательно.

– Думаешь?

– Ну конечно! Это будет мега-вечеринка!

Рэйчел, немного отдохнув, украсила стол и расставила тарелки, разложив под них кружевные белые салфетки. Утка уже почти приготовилась, и будет красоваться на столе к приходу гостей.

Рэйчел одела коктейльное платье тёмно-зелёного цвета и слегка нанесла макияж.

– Ты прекрасно выглядишь милая.

Джастин притянул её к себе и, отодвинув прядь волос, поцеловал в шею.

– Джас, родной, гости уже вот-вот придут.

И Рэйчел таяла от каждого его прикосновения.

– Гости подождут.

Он снова поцеловал её, легким касанием спуская бретель платья с её плеча.

– Джас, ну что ты делаешь?

– Мне остановиться?

– Н-н-нет.

И тут в дверь раздался звонок.

– О боже! Это же гости.

Джастин уныло вздохнул.

– Ну вот! Но мы продолжим на том, на чём остановились!

Джастин слегка пришлепнул её, когда она пошла открывать дверь.

Рэйчел рассмеялась и погрозила ему пальцем.

Когда дом был наполнен гостями и все были в сборе, Рэйчел и Джастин решили произнести приветственный тост.

Джастин взял бокал и протянул второй для Рэйчел.

– Минуточку внимания!

Джастин начал говорить первым.

– Сегодня в нашем доме собрались люди, которые очень дороги нам, и разные истории связывают нас с каждым из вас. Я хотел бы сказать всем вам огромное спасибо за то, что вы пришли, и надеюсь, что этот вечер надолго вам запомнится! Конечно, только в хорошем смысле этого слова! – И он рассмеялся, подняв бокал.

Рэйчел взяла слово следом за Джастином.

– Да. Я присоединяюсь к словам Джастина. И хотелось бы добавить, что этот год стал во многом поворотным для большинства из присутствующих здесь. И пусть не каждый день был наполнен радостью, но зато пройдя через все преграды оглянитесь вокруг! Сколько человек собралось сегодня, и все мы связаны! Каждый стоящий справа от вас так или иначе связан с человеком, стоящим слева, образно говоря, и это удивительно! Мир тесен. И я рада, что жизнь свела нас с такими замечательными людьми, как вы! Я надеюсь, что до конца вечера вы все успеете познакомиться друг с другом! Мы вас очень любим и…счастливого Рождества!

Все присутствующие воскликнули в ответ:

– Счастливого Рождества!

Вечеринка была в самом разгаре, и Рэйчел немного выдохнула, видя, что все присутствующие были довольны.

Мэри болтала с Нэнси.

– Ну-у-у, и когда же ждать пополнения?

– Срок мне поставили на 15 апреля.

– Вы с Полом отличная пара! Я рада за вас!

– Кажется, что ты сыграла немаловажную роль в том, что мы с Полом встретились! Если бы ты не пошла со мной тогда на тот концерт, неизвестно, встретились бы мы с ним или нет…

– Ой, да ладно! Я всегда за, когда дело касается таких вылазок, ты же знаешь!