Смотря сейчас на лицо Василисы Прекрасной, вглядываясь в её глаза, Кощей видел совершенно другую девушку. Голубоглазую блондинку с манящими и такими нежными губами…

– Вот как, – задумчиво произнёс Бессмертный, сдержав порыв поцеловать врунишку. – Могу я полюбопытствовать, а над чем именно?

– Над лесовиками, – понуро ответила девушка. – Где они? Или ты меня обманул и никакой проблемы и нет…

Кощей словно слышал, как девушка размышляет на тему, мог ли он её специально заманить в лес, чтобы… что? Глупенькая… Бессмертного ей стоило бояться в последнюю очередь.

– Странно, что ты их не заметила, – осторожно развернув девушку по направлению в обратную сторону, Кощей не сдержал улыбку. – Они были на поляне. Да и сейчас там.

– И когда ты стал такой язвой, Кош? – в голос хохотала Кладенец, в отличие от Бессмертного, смотря прямо в растерянное лицо девушки. – Она ведь сейчас точно прикидывает, как могла их пропустить!

Веселье меча Кощей не разделял, просто ожидая, когда Елена сознается во всём. Или найдёт способ выкрутиться – это вариант мужчина не исключал. Но в таком случае он сам ей скажет, что всё знает. Понял он уже достаточно, чтобы быть уверенным в своих выводах.

Единственное, что его немного останавливало, это мотивы Яги. Ну, и силы, что за ней стоят.

Всё же притаскивать в Тридевятое иномирянку, менять её душу местами с Василисой Прекрасной… что-то подсказывало Кощею, что дело здесь не только в Кладенце. Меч, конечно, того стоил, но тут…

Он не мог это выразить, но чутьё подсказывало – всё не так просто.

– Наверное, я просто задумалась. Они ведь маленькие, лесовики эти, вот и не заметила… – неуверенно произнесла Елена, наконец-то начав движение в сторону замка.

– Знаешь, не знал бы я, что ты просто шутишь, – Бессмертный не смог сдержать смешок, в то время как Кладенец не отказывала себе в удовольствии смеяться в голос. – Решил бы, что ты понятия не имеешь, кто такие лесовики.

Обернувшись через плечо на мужчину, Елена выдавила из себя улыбку, демонстрируя, что действительно пошутила.

Забавная…

– Коша! – веселилась меч, идя рядом с ускорившей шаг девушкой. – Она их зовёт! Шёпотом!

Улыбнувшись, Бессмертный выкрикнул девушке, заставляя её остановиться:

– Ты что-то сказала?

– Я сама с собой, – ответила она, оглядывая округу.

– А я уже решил, что с лесовиками, – как мог серьёзно, произнёс Кощей. – Ты же с детства их себе подчинять умеешь. Видеть я этого не видел, но наслышан…

Кладенец продолжала хохотать, стирая несуществующие слёзы и давая Елене рекомендации, где она ещё может поискать лесовиков.

– Я должна признаться, – наконец-то произнесла Елена, вызвав на лице Кощея улыбку.

– Правда? – встав рядом с ней уточнил мужчина. – И в чём?

– Дело в том, что… – вспышка знакомой магии разрубила пространство, перенося Елену куда-то на территорию чёрного леса.

И не просто знакомой магии.

Это была ЕГО магия.

– Молчи! – обрубила меч открывшего рот Кощея, готового высказать ей несколько вопросов.

Начиная с того, куда она перенесла Елену и заканчивая логичным уточнением – зачем?!

– Кош, у нас проблемка, – тихо произнесла меч, внимательно осматривая округу. – Кажется, на девушке стоит печать… секунду дай мне… от лишних ушей нас скрою… поговорить нормально не дают, ироды…

Печать?!

Бессмертный хмуро ожидал, пока Кладенец закончит ворожбу, сдерживая порывы помочь ей, чтобы ускорить процесс. Затем поговорить и забрать Елену из леса.

Кощей догадывался о причинах такого поспешного решения меча, и даже согласен был, что действия были верными, но оставлять Елену в лесу одну откровенно боялся.

Девушка понятия не имеет, с кем там может столкнуться… и наверняка напугана происходящим!

– Всё плохо, – выдохнула меч, наконец-то оградив их от нежелательных свидетелей и магических воздействий. – Как же не вовремя у тебя сила шалить начала, а? Сейчас бы всех разнесли, так нет…

– Кладенец! – остановил Кощей возмущения меча. – Что таково ты почувствовала, что закинула Елену в чащу?

– Как только она решила тебе сознаться, над ней сила начала сгущаться, словно ожидая момента, когда ударить можно, – не стала спорить меч, послушно рассказывая. – И ведь сильна, зараза ворожившая – я едва след почуяла, понимаешь? Я!

– Я ничего не увидел, – нахмурился Бессмертный. – Думаешь, Яга оградила Елену от необдуманных признаний?

– Да, но… Кош, у старой корги нет таких сил. И я не поняла, чьё это может быть рук дело.

– Спасибо, что спасла её, – от недавнего благодушного настроя у мужчины не осталось и следа. – Если бы с Еленой что-то случилось…

– Кош, – меч подошла, успокаивающе погладив мужчину по плечу. – Кош, я вижу, как ты к ней… но ты пойми… ну не пара она тебе! Спасти её от Яги может у нас и выйдет, если та решит избавиться от девушки, как от лишнего свидетеля своих делишек, но… сколько таких в Тридевятое иногда заносит? Никто ведь здесь не остаётся. И Елена тоже домой попросится…

– А если нет? – Кощей понимал, что Кладенец в чём-то права, но не хотел с этим соглашаться. – Если она выберет меня?

– Кош…

– Называя имена девушек, Алатырь сказал, что в этом мире нет моего сердца, что если…

– Кошенька, – меч устало вздохнула, с тоской смотря на мужчину. – Ну ты ведь и сам понимаешь, что из пальца высасываешь.

– Но…

– Что «но»? Ну вот что «но»? – топнула ногой меч. – То ты уверен, что твоё сердце – это дочь Салтана, каменюкой прозябающая. Теперь вот в иномирской девке судьбу свою…

– Она не девка! – рыкнул на Кладенец мужчина, начиная злиться.

– Ты её не знаешь! – меч не собиралась отступать от своего мнения. – Может она…

– Я чувствую её, понимаешь? – едва слышно признался Бессмертный, вкрадчиво донося слова до меча. – С первого взгляда, как только увидел её в зеркале. И сколько не отгонял, а в мыслях то и дело к ней возвращаюсь.

– Теперь ты нюни распустить решил, – закатила глаза меч.

– Самому противно, – усмехнулся Кощей. – Но ничего поделать не могу. Кладенец… я просто не смогу выбрать другую. Теперь не смогу.

– Горе ты моё Бессмертное, – беззлобно прошептала Кладенец. – Зла она тебе не желает… Но,