вечерний город и его жителей, например, для газеты или журнала. Правда легенду, на всякий случай, решили проработать более детально и на это мы подрядили Сергея, до вечера должен будет успеть.

А уже вечером вышли на своё небольшое дело. Пусть я и со скепсисом отнёсся к этой затее, но если делать, то только хорошо. Потому ходили мы медленно, и на всякий случай делали фотографии вечернего города. За фотографа у нас отвечала Ольга и у неё, как ни странно, очень даже не плохо получалось.

Два дня мы прогуливались по многим неблагонадёжным, и близлижайшим к ним, районам, но не смогли никого найти, было ощущение, что тот демонопоклонник был залётным, но это точно не так. Я почему-то был уверен, что именно на окраине Империи они сейчас и должны были обосноваться, но всё было тщетно. Не одного всплеска пространственной магии или её отголоска Эсан обнаружить не смог. С одной стороны, мы были расстроены, а с другой довольны. Ведь если нет всполохов, значит и демонопоклонников скорее всего нет, что не может не радовать.

На третий день, пока мы завтракали, мне на телефон пришёл звонок с неизвестного номера, я очень удивился, но вызов принял.

— Иван Бешенцев? Доброе утро, это капитан Игорь Смолеев, — раздался в трубке знакомый голос.

— Доброе утро, капитан! — поздоровался я. — Как понимаю, именно вас мы ждём.

— Всё верно, — раздался довольный голос с той стороны. — Когда вам будет удобно встретиться?

— В любое время, по сути мы только вас и ждём.

— Вот и отлично, тогда предлагаю встретиться в ресторанном дворике через тридцать минут.

— Хорошо, будем вас ждать, — ответил я и повесил трубку, затем быстро рассказал про капитана, что скоро он к нам приедет и мы наконец-то будем свободны для продолжения своего маршрута. Мои спутники весть о скором прибытии капитана СВО не как не отреагировали, так и продолжая поглощать свою еду. Но хоть высказали своё мнение, раз он сюда придёт то и нам уходить не нужно. А значит, можно ещё набрать еды в своё удовольствие.

Смолеев оказался очень пунктуальным мужчиной и ровно через тридцать минут, как наш звонок завершился, его рука была протянута мне для пожатия.

— Иван, доброе утро! Рад нашей новой встречи! — приветливо улыбаясь, сказал капитан.

— Я тоже рад нашей встречи, Игорь, — ответил я. — И хотел бы тебя познакомить со своими спутниками, Сергей Суманов и Ольга Милина.

— Суманов значит, — пристально посмотрев на парня, сказал капитан.

— Да, Сергей Суманов, сын того самого человека, — ровным голосом сказал я. — Или есть претензии лично ко мне и моему роду?

— Нет, что вы, — улыбнулся капитан. — Я просто рад, что ваши поиски окончены, пусть и странным образом.

Я краем глаза смотрел за Сергея и после слов капитана, парень незаметно выдохнул. Ранее он говорил, что очень переживал за поступок своего отца.

— Так, ладно, если вы не против, то давайте мы начнём, — улыбнулся Смолеев. И мне пришлось пересказывать все события того вечера. Правда опуская, как же именно мне удалось определить, что человек является демонопоклонником. Но капитан и не спрашивал, зная, что не сообщу, правда пожурил, что мы сами полезли в их логово. После того, как я рассказал о спасённой девочке, поведал, что мы пытались найти ещё приверженцев данного культа, но потерпели неудачу. Весь мой рассказ, Смолеев спокойно выслушал, только изредка задавал уточняющие вопросы и вставлял свои комментарии.

— Так, спасибо за информацию, — улыбнулся он. — Кстати за попытку оказания помощи, тоже. Это я про то, что вы два дня пытались найти ещё адептов культа. Но всё равно, моё мнение останется неизменным, вам влезать в эти дела нет необходимости, даже если просто хотите помочь. Сейчас вам повезло, но может быть иначе и тогда вам придётся брать на себя непосильную ответственность.

— Адептов? — вычленил я интересное слово в речи капитана.

— Да, тот на кого вы наткнулись, всего лишь Адепт, низший ранг в иерархии культа, правда, если он начал проводить ритуалы, то обучался на поднятия своего ранга.

— Понятно, — выразил я общую мысль. — Но всё же странно, что мы никого из них не смогли найти.

— Тут несколько вариантов, первый, и самый оптимистический, их просто здесь нет; второй — они затаились, после того, как вы наткнулись на одного из них. Третий — они уехали. И самый не желательный, они научились скрывать всполохи, ведь ты, Иван, не впервый раз их находишь по ним.

— Уехали или начились скрывать? — удивились мы.

— Да, — кивнул головой капитан и замолчал, но видя наши удивлённые и непонимающие лица вздохнул и наклонился над столом. — Информация не то что бы секретная, но просто ею не делятся просто так. В общем, сейчас пошло какое-то странное шевеление в Титовской губернии, но пока не понятно, для чего и кто мутит воду. Прямых доказательств что это демонопоклонники пока нет, может и обычные преступники, но мы полагаем худший из вариантов. А чётвёртый вариант я сказал просто для справки, наши аналитики не скрывают такой вероятности, но она очень мала.

— Понятно, тогда четвёртый вариант оставим как дополнительный, но вот с третьим не понятно, разве нельзя поймать тех кто мутит воду и допросить?

— Иван, а ты давно права граждан Империи читал? — вопросом на вопрос сказал Смолеев и не дожидаясь ответа продолжил. — Даже если мы самого последнего негодяя и насильника без причины задержим, и не сможем предоставить доказательства в определённый срок, то сами можем за решётку сесть.

— Ого, вот это жёстко, — удивился я. — И да, нужно будет почитать на досуге, спасибо что сказали.

— Да не за что. Рад был с вами встретиться, и одтельное спасибо за информацию, — улыбнулся он и протянул руку для прощания, при чём с Сергеем их рукопожатие продлилось на несколько секунд дольше, вот только никакого негатива не было.

— И да, всё же будьте осторожнее в своём путешествии, — на прощание сказал Смолеев и вышел из помещения.

— Ну что, доедаем, допиваем и пойдёмте немного отдохнём, а дальше предлагаю уже выдвигаться на границу губернии.

Но ответом мне была лишь тишина, каждый думал о своём, а может и ни о чём. И только Эсан как истинный демон, наблюдал за стайкой красивых девушек, что видимо либо только пришли с ночной охоты, либо любили ходить в сильно коротких юбочка.

Глава 12

Как бы мы не старались, но уехать получилось только через сутки. Банально не было транспорта, который мог бы нас отвезти к нужной деревне, что находится на границе