Теперь дальше — к границам социальных кварталов. Я обдумывал это решение всю вторую половину дня. И во время работы с энергетическим каркасом, и опустошая очередную чашку кофе, и просматривая городскую карту. Рискованно? Да. С другой стороны, Карт Авадо мёртв. И пусть Линхольды предполагают, что моё сознание вместе с советником отправилось в новое тело, они вряд ли озаботятся постоянным присутствием в этом районе города. Да и что им тут искать? Только идиот сунется обратно в трущобы, где его едва не прикончили перед этим.

Какое-то время размышляю над тем, что термин "едва не прикончили" в данной ситуации не совсем подходит. Если посмотреть на расклад объективно, то меня убили. Вернее, моё тело. Странное чувство — ты вроде должен быть мёртв, но вместо этого получил новую оболочку и спокойно раскатываешь по городу. После такого, невольно начинаешь понимать, почему аристократы считают себя выше других. Когда получив пулю в голову, всего лишь меняешь обличье, это уже достаточный резон для роста чувства собственной значимости.

Ожидаю, что на въезде в "социальные кварталы" меня будет ждать какая-то проверка, но похоже сейчас это мало кого интересует. Патрульная машина полиции имеется, но на въезжающее авто, они не обращают ровным счётом никакого внимания.

Вот и улицы, которые когда-то были родными для Карта Авадо. Разбитая дорога, редкие работающие фонари, тени людей, скользящие по дороге. Несколько раз вынужденно притормаживаю, объезжая громадные ямы и в одну из таких "остановок", машину облепляет стайка девушек, предлагающих свои услуги. Некоторые стремительно обнажаются прямо на дороге, демонстрируя свои "преимущества" перед товарками. Приходится пару раз посигналить, заставив их отойти — иначе просто не выбраться.

Внезапная ситуация заставляет вспомнить Арсу. Я так и не нашёл никаких новостей, которые касались бы девушки. Сомневаюсь, что она смогла сбежать. Разве что ей просто до безумия повезло. Но вероятность, в любом случае не выше десятых долей процента. Скорее всего её задержали. Либо городская полиция, либо люди Линхольдов. Возможно какой-то ещё клан. В конце концов, к этой ситуации наверняка привлекли Дома, которые присутствуют в Пайсоне. Как минимум, им пришлось объяснить ситуацию. Как Раххва, так и Перроти.

Выдохнув, прекращаю мучать себя раздумьями и концентрируюсь на дороге. Не доезжая пяти домов до корпуса пятьсот девятнадцать, паркуюсь около переулка. Выйдя, оглядываюсь по сторонам и шагаю к группе парней, стоящих в стороне. Не меньше десятка человек, которые буквально поедают авто жадными взглядами. А на моё приближение реагируют вполне предсказуемо — расходятся в сторону, явно готовясь наброситься на чужака, если возникнет необходимость.

Притормозив в нескольких метрах от них, откидываю борт куртки, демонстрируя револьверную кобуру. И постаравшись сделать тон максимально уверенным, начинаю говорить.

—Тронете тачку, вас всех убьют. Пару я найду и пристрелю лично, за остальных выставлю награду. Обеспечите её безопасность — получите три тысячи лир.

При виде огнестрела, половина из них шарахается в сторону. Но возвращается, услышав о награде. Основная масса переглядывается, видимо не понимая, как именно реагировать. А слегка подкачанный паренёк среднего роста и с относительно умными глазами делает шаг вперёд.

—Ты из какого-то клана?

Мрачно усмехнувшись, подступаю чуть ближе к нему. Опасно. Но в случае чего, я успею дотянуться до огнестрела. А чтобы разогнать эту банду, хватит одного прицельного выстрела.

—Думаешь я скажу, даже если это так? Нет, если горишь желанием сдохнуть на месте — могу представиться. Но потом пеняй на себя.

Мгновение молча смотрит на меня. Кивает.

—Мы присмотрим за машиной. Но это будет четыре тысячи.

Увидев выражение моего лица, добавляет.

—Придётся подтянуть ещё людей. Цель соблазнительная.

Скорее всего, он прав. Я не так долго прожил в "социальных кварталах", но автотранспорт не был тут распространённым явлением. Скорее наоборот. Само собой у большинства местных появится желание вскрыть авто, вытащив всё ценное. А самые ушлые могут и пустить на запчасти, если в курсе, куда их можно сбыть.

Соглашаюсь на новое предложение и крутнувшись на месте, шагаю дальше по тротуару. Особого доверия к этим парням нет. Но лучше так, чем просто бросить машину. Хотя бы какой-то шанс того, что она уцелеет.

Добравшись до корпуса, занимаю позиции на углу здания, недалеко от него. Соваться внутрь пока рано. Если цель не появится в ближайшие часа три, может быть и придётся. Но пока подожду здесь.

Первые десять минут в крови бурлит адреналин, но он быстро сходит на нет. Стоять на углу дома, наблюдая за входом, который ведёт в нужный мне сегмент корпуса, скучно и муторно. К тому же, далеко не факт, что люди, которых я ищу, ещё живы. Их тоже могли загрести, как и Арсу. Или убить в целях перестраховки. Тут всё упирается в координатора операции.

Единственное, что даёт надежду — невозможность Линхольдов полностью контролировать обстановку. Будь у них больше времени на подготовку и возможность всё спланировать, сюда можно было бы не ехать. Жизнь "социальщика" стоит копейки — за выгодный контракт или энную сумму денег, никто не будет против гибели какого-то их количества. Но мои противники вторглись внезапно. Ударили сходу, никого не оповестив. По крайней мере так считают все, кто мусолит эту тему в Сети. Поэтому они и были вынуждены так быстро отступить — возникла угроза конфликта с Раххва и Перроти. А это уже не Пайсонская республика с её киберами. Тут пришлось бы столкнуться с мощью двух Домов, активы и вассалы которых разбросаны по десяткам планет. Полноценная война, а не локальный конфликт со слабым противником.

Только здесь, в темноте "социального квартала", до меня доходит очевидная вещь. Республиканские власти пошли на открытый конфликт, заранее зная, что не победят. У них не было ни единого шанса. Тем не менее, они бросили в бой полицию и подняли по тревоге армию. Отдельные её части даже успели вступить в бой. По слухам, как минимум трое "прошек" Линхольдов лишились текущих тел из-за ударов авиации. Щит из энфиса — это круто. Но и ракета воздух-земля, совсем не детская игрушка.

Вывод? Он прост и сам просится на язык. Людям из верхушки республики, тоже был нужен советник. А когда они поняли, что проигрывают и я вот-вот окажусь в руках Линхольдов, был отдан приказ на ликвидацию. Твоего пса за правую заднюю ногу. Чем он так важен? Дело в странном сбое, из-за которого тот кажется человеком? Может внутри есть настоящий искусственный интеллект, который все хотят скопировать? Теория кажется рабочей, если бы не одно "но"— раньше советник принадлежал одному из Линхольдов и они могли делать с ним всё, что угодно. Странный расклад.

Сбоку появляется несколько парней, старательно делающих вид, что просто прогуливаются. Достав игольник, разворачиваюсь к ним лицом и доморощенная банда растворяется в темноте переулка.

Через пять минут их сменяют двое девиц, отчаянно пытающихся навязать мне свои "услуги". Забавно, но для того, чтобы их отогнать, снова приходится доставать оружие.