— Далеко? — прочавкал я с полным ртом.

Фроди пожал плечами.

— Да не очень. Если с рассветом выйти, к завтраку как раз вернешься.

Блин… Офигеть как информативно! Ладно, надо будет посмотреть, что да как. Может пригодится.

— И вот еще, парень, — уже более серьезно заметил старик, — сейчас, конечно, еще не зима, весь зверь севернее, ближе к огненным горам обитает, там для него еды больше. Но ты все же осторожнее, можно и на волков, и на медведя нарваться.

Бл*дь! Миска чуть не выпала у меня из рук. Ну спасибо тебе старик, просто низкий поклон. Вот прям встать и поклониться… Чёж ты раньше то молчал? Ща бы уже доедали мои косточки.

— Надо тебе что-нибудь посолиднее твоей зубочистки, — он кивнул на когда-то подаренный Варди ножик.

Встал, где-то некоторое время копался.

— Вот, — протянул нечто, в рассохшихся кожаных ножнах.

Я отложил миску, вытер руки, взял. Длинный и узкий клинок с одним лезвием и относительно тонким обухом из тусклого, местами уже начавшего ржаветь железа. Растрескавшаяся деревянная рукоятка в ладонь. Длинной этот свинорез был сантиметров сорок. Ну… так себе оружие.

— Режет он, конечно, плохо, — как бы извиняясь поморщился пастух, — но почистить, наточить — от одиночного волка может и отмашешься. Хотя скорее всего он и сам нападать не станет, увидев у тебя в руках такой скрамасакс: пока еще для волков достаточно более легкой добычи.

— А медведь?

— Медведи сюда редко забредают. Да и главное на мать с медвежатами не набрести, а самца ты, скорее всего не заметишь — он тебя заметит раньше и обойдет. Но вот придут холода… — старый пастух вздохнул, — вот тогда и стадо сторожить придется, и по округе уже так не побродишь. А пока что, — он снова вздохнул, — ходи, гуляй. Если хочешь, расскажу, где тут места ягодные.

— Спасибо, Фроди, — чистосердечно поблагодарил я его.

* * *

Просидели мы со старым пастухом еще долго. В основном я спрашивал, а он рассказывал. Я чуть-чуть включил «активное слушанье»: переспрашивал, охал-ахал, поддакивал и всячески демонстрировал как мне интересно. Ничего сложного для человека из моего мира, если конечно хочешь установить хорошие отношения с нужным человеком, прослыть «внимательным слушателем и хорошим собеседником». А Фроди и рад был поговорить по душам. Тем более о том, что его заботит и интересует. Он меня буквально завалил информацией о содержании овец и коз, кстати у него тут и коровы наши обретались. Об окружающей местности, о том где какая ягода растет и в какое время за ней лучше всего идти.

Оказалось, у Фроди есть свои борти — что-то вроде ульев, только в бревне вырезанные, и кстати, скоро уже надо было идти за медом! Причем борти были не Йоргеновыми, а как раз его — Фроди собственными. Ну ничёсе! Вот так и «наемный пастух»!

— А ты смотрю уже носом клюешь? — улыбнулся старик, — иди уже, спи. Кстати, надо будет тебе матрас сварганить. Но это уже завтра.

Проснулся рано. Кажется что-то снилось, но как только голова оторвалась от подушки (подушкой Фроди меня все-таки снабдил), остатки сна тут же стерло из памяти, как уличную пыль ливнем. Наверно — что-то хорошее, ибо настроение с утра было бодрое, хотелось что-то делать, чем-то заняться.

Вышел на улицу, пастуха уже ни где не было видно. Вот неугомонный старик! Огляделся по сторонам, услышал оживленное беканье со стороны стада. Или кажется это все же правильно называть отарой? Неспешно направился туда.

Хм, интересное решение — овцы и козы одной толпой были огорожены на небольшой территории крепкими плетнями, рядом на длинных привязях ходили две коровы.

Пастух нашелся здесь же — оказывается таскал воду из ручья в такие же поилки, что я наливал лошадям.

— Привет Фроди! Что ж ты не сказал, что тебе воды натаскать надо? Давай ведра!

Пастух вылил принесенную воду в поилки, выпрямился.

— Э-э нет! — он погрозил мне пальцем, — я всегда сам воду ношу. Ты не думай, мне не сложно, да и… — упершись ладонями в поясницу потянулся, — если перестану двигаться, что-то делать — то уже не встану. Я ж не мальчик!

Блин, суровая истина. Но мне хотелось физической активности!

— Фроди, но я тоже не хочу мхом зарастать!

— Ладно, — усмехнулся старик, — вот тебе ведра, на тебе поилка для коров. А я тогда дойкой займусь.

Два деревянных ведра, донце шире верха, литров поболе десяти. Сделаны из тонких дощечек, стянутых вместо металических обручей чем-то вроде гибких ветвей. Из них же и ручка. К ведрам прилагалась палка-коромысло с веревочными петлями.

Так, мне же развиваться надо? А то действительно, какой-то я хлипкий, вот и займусь «прокачкой». Оставил коромысло наверху, по натоптанной тропке, чуть ли не в припрыжку спустился вниз…

Обратно поднимался уже не в припрыжку. Блин, а ведра то будут побольше того, которым я воду лошадям носил! И повыше здесь что ли? Пока поднимался, останавливался раз пять. Или около того, под конец я уже не считал. Плечи отваливались, пальцы разгибались. Кажется часть воды я все же расплескал.

— А я думал, ты сбежал, — заявил мне пастух, когда я наконец-то выливал воду в поилки, — я уже и коров подоил, — он кивнул на ведро с молоком, — сейчас еще коз подою, и есть пойдем.

Я глянул в поилку. Твою мать! Дай бог на четверть наполнена!

— Не Фроди, я сначала работу доделаю.

— Дело твое, — нейтрально качнул седой головой пастух.

На вторую ходку я от коромысла не отказывался. Не знаю, сколько это заняло времени, но когда поднялся, Фроди еще возился с козами. Зато эти долбанные коровы уже всю воду выхлебали! Твари! Да я никогда эту поилку не наполню!

Вылил оба ведра, довольные хари тут же опустили свои широченные носопырки в поилку. Да сколько же вам воды нужно?!

— Еще пару ведер воды принеси, и приходи есть, — крикнул мне пастух. — сейчас не жарко, так что ходки три утром, ходки три вечером и довольно.

Я покосился на рогатых. Да вы пропойцы, вам кто-нибудь говорил? Что делать? Сам вызвался! И я вздохнув снова потащился вниз под горку

* * *

После завтрака (хоть орки ели всего два раза в день — утром и после работы, но я никак не отвыкну называть первую еду завтраком) Фроди настоятельно порекомендовал сходить к Гунару. Вернее — к Коллю, к кузнецу.

Не сильно понимаю, зачем мне это, но решил прогуляться. А что бы и нет? День был относительно теплым, иногда даже солнышко пробивалось сквозь уже привычную пелену над головой, дорога знакома, и я, скатав плащ в скатку направился в путь.

Где взять деньги? Вот вопрос который меня никак не отпускал. Заработать? Кем, блин? Что я умею, по-настоящему, по-хорошему? Кодить на Си плюс-плюс, Питоне или Яве? Смешно, это прям ща самое востребованное… Руками могу что делать? Хм… Дальше. Может в учителя податься, я ж студент, голова забита черте чем и сверх того! Мд-а-а… И чему смогу учить? И кого? Высшей математике? Нахрена она им? Что надо посчитать, они и сами умеют. Да-а… Беда.