— Хорошо, — смирилась я.

Народ успел проснуться и бродил в поисках еды. Судя по всему, дозорный испугался мало и, как только я ушла, беззаботно заснул. Ну и фиг с ним!

Тим усадил меня и устроил перевязку.

— Тим, нежнее! — зашипела я, когда он снимал прилипшие бинты.

— Оксана, я и так предельно осторожен, не злись,— тихо попросил он.

— Может, не будем перевязывать? — спросила я, затянулась рана уже. Лучше будет зарастать без битов.

— Хорошо, но каждые два часа я буду осматривать.

— Так хочется почаще видеть меня полуголой? – не удержалась я от колкости.

— Но почему полу-то? — рассмеялся он.

— Идёмте завтракать, я бутербродов сделала с чаем,— пригласила блондинка. Хорошая всё-таки девчонка и почему маг выбрал не её? Наверное, слишком мудрая и спокойная. На самом деле мало кто хочет спокойной и размеренной жизни, поэтому так часто пары и разваливаются. Так глядишь, вроде сошлись, всё хорошо. А только чуть времени пройдет, раз и разбежались. Видимо, потому что быт съедает всё доброе и светлое, что бывает между людьми. Не хотела бы я так. Полгода пожить и не справиться с распределением обязанностей. А Тим еще и властный… Я так боюсь не выдержать…

Чай с розовыми лепестками был божественным. Или просто от утренней тренировки я настолько проголодалась, что мне и тот заяц несоленый вкусным бы показался?

«По рюкзакам!» — сказали туристы, «по коням!» — сказали рюкзаки!

Мы проехали еще несколько часов, с вершины холма начал виднеться город. В свете солнечных лучей он казался вылитым из янтаря.

— Золотой... — восторженно протянула я.

— Святой город, Родостан, — улыбнулась блондинка.

Это не просто город. Это настоящая крепость! Мы подъехали к белокаменным воротам. Стена высотой порядка трёх метров, гладкая, как яичная скорлупа, была обнесена глубоким рвом.

Перекидной мостик — единственный путь в город, был заполнен разномастным народом. Купцы, селяне, любители ярмарок, даже небольшой бродячий цирк!

Лошадь одного из селян уперлась и не хотела вступать на мост. Видимо испугалась высоты. Он начал избивать ее тонкой лозиной. Бедное животное оступилось, и подвернуло ногу. Глаза мои начали стремительно наливаться кровью!

— Как вам не стыдно? — вызверилась я на хозяина телеги. Мужик тупо уставился на меня. На его лице было написано: «Ну что тебе баба надо? Иди своей дорогой!». Вот же сволочь!

Тим потянулся остановить меня, но не успел даже руку протянуть. Я со скоростью мангуста бросилась спасать лошадку. А он кинулся за мной.

— Эй, клячу свою убери, — раздраженным тоном приказал стражник хозяину лошади,— следующий! Давайте, не тяните, всем в город хочется!

— А ну пошла, скотина! – взбеленился возничий. Еще один хлесткий удар пришелся по лошадиному крупу.

— Животное! — закричала я на мужика, вырывая кнут из его руки. Свист удар,— приятно тебе сволочь !?

Ошарашенный мужик просто ушёл в прострацию. Невероятно круглыми глазами он хлопал так, словно только на свет появился. Он начал обиженно потирать рукой предплечье, по которому пришелся мой удар. Хворостинка полетела в ров…

— Уберите от меня эту бабу бешенную! – очухался селянин и взвыл что было сил.

— Я бешеная? – разъярилась я, отвлекшаяся на пострадавшую лошадиную ногу.

— Тихо, тихо, Ксана, — Тиму пришлось быстро заломать меня, зажать рот рукой и вжать в себя, — извините, мы уже уходим, — натянуто улыбнулся он мужику, — юродивая, что с нее взять? – виновато пожал он плечами.

— Что тут такое? – нахмурился подошедший стражник.

— Все хорошо! Мы уже все решили, — подошел старший и, протянув мужику монету, едва заметно подмигнул Тиму.

Мужик согласно кивнул, мол, конфликт исчерпан.

Без шансов. Тим сжал меня так, что я даже думать забыла пошевелиться. К тому же больно задел плечо так, что слезы покатились из глаз. А потом я просто заснула…

— М-м-м, прекрати! – я открыла один глаз. Тим нежно шлепал меня мокрыми, холодными руками по лицу. И тут я получила еще один удар. Совсем не нежный. Я вскрикнула от боли. Настоящая пощечина!

— Дура! Эгоистка невменяемая! – кричал на меня Тим.

— Прекрати, — перехватил его руку седой, — это её сила повела. Разве ты не знаешь, как тяжело справляться с таким даром?

— Знаю, — вздохнул инспектор, — но ты сам понимаешь, как она могла нас подставить!

— Как? – со слезами на глазах и полным непониманием того что произошло, уставилась я на них.

Тим ударил кулаком в стену так, что посыпалась штукатурка. Где это мы? Очень похоже на съемную комнату в каком-то кабаке. Низкие потолки, маленькое окошко, дверь едва держится на петлях.

Седой неодобрительно покачал головой.

— Сядь, мальчик! – приказал человек двухсот летнему дракону. И Тим, как ни странно, послушался, — девочка моя, — посмотрел он уже на меня, — малышка, — я даже обиделась! Я уже давно не ребенок. Мне тем и нравятся отношения с наставником, что он признает во мне взрослого человека, — послушай старика, наверное, сегодня ты впервые почувствовала, что такое твой дар. Дар зеленой руки, именно так его назвали наши предки. У каждой медали две стороны, у каждой силы своя ответственность. Ты можешь позвать любого зверя, можешь сделать его ручным, ласковым, преданным. Но в тоже время не можешь пройти, если их обижают. Это очень достойно, но ты всегда должна помнить, что ты не одна. Когда люди работают в команде, им приходится подстраиваться один под другого, терпеть, не обращать внимания на некоторые недостатки друг друга. Специфика твоей силы заключается в том, что ты не можешь пройти мимо, когда кто-то обижает четвероногих друзей. Но мимо можно не пройти по-разному. Ты выбрала агрессивный способ помочь животным. При этом подставив всех нас. Ты думаешь, стража сильно разбиралась бы, сама ты полезла, или кто-то из нас тебя направил? Ты кинулась на человека, приехавшего в город, ничего плохого не сделавшего...

— Как это не сделавшего он же лошадь избивал!— перебила его я. Обида и досада переполнили меня. Слезы покатились с удвоенной силой.

— Сделавшего, хорошо! Но люди привыкли жестоко относиться к животным, на это смотрят спокойно. А когда девушка у ворот кидается на мужчину, это смотрится дико, особенно когда он зовёт на помощь.

— Я не виновата, что мужик тряпка! — всё также обижено пыталась оправдаться я.

В дверь постучали.

— Кто? — спросил Тим.

— Ваш заказ приготовили. Вам обед сюда подать?— донеслось из-за двери.

— Да спасибо! — подтвердил инспектор.

— Пойми, пожалуйста, одно: ты не должна кидаться спасать зверя, перед этим сто раз не подумав. Привлекши внимание тайной стражи, ты можешь разбудить повышенный интерес к нашей компании. Ты поняла? – занудным голосом спросил седой.