Сверху на Вожака упал чёрный коготь — проволока на нём буквально разваливалась на части. Но медведь почувствовал неладное и отпрыгнул в сторону — коготь лишь чиркнул его по шее.

Брызнула кровь, яростный рёв сотряс округу. Я почувствовал, что могу снова двигаться, — медведь больше не смотрел на меня.

Краем глаза я заметил напряжённую Мирославу — она направляла в медведя лезвие.

Я попятился, но не успел далеко отойти — меня вновь придавило. Острое лезвие со свистом разрезало воздух. Медведь дёрнулся, и нож вошёл ему в шею, пробивая её насквозь.

Брызнул фонтан крови, медведь попытался зарычать, но из его пасти вырвалось только невнятное бульканье.

В этот момент из зарослей выскочил Думиса. Его правый кулак был объят жёлтым свечением. Подбежав к медведю, Думиса врезал ему в челюсть. Удар был настолько мощным, что медведя откинуло назад, он упал на спину. И сверху на него опустилось лезвие Мирославы, пронзая его череп.

— Быстрее вырезайте сердце! — крикнул я. — Думиса, закопай яму с когтями. Мирослава, отдай Лиангу нож. Лианг, режь и забирай Ядро!

Я уже слышал рычание монстров, чувствовал их жадные взгляды. На одной поляне — тела двух Вожаков. Вот-вот сюда нагрянут другие Вожаки, и, если не успеем свалить, мы погибнем.

— Кар! — по небу разнеслось громоподобное карканье. Я резко поднял голову и увидел Белого Ворона. Он был лишь немного крупнее Чёрных, но это пока.

— Быстрее! Мирослава, поднимай свои ножи! Все к Мирославе!

— Готово! — крикнул Лианг. — Четыре целых и восемь десятых процента! Да!

— Уходим! — приказал я.

И мы рванули с места. Вороны зашумели и закружились над нами. Я ощутил на себе тяжёлый взгляд Белого Ворона, и по моей спине побежал холодный пот.

Над нами громко защебетали птицы, и в небе появилось красное свечение. В нашу сторону величественно летел Пылающий Колибри в окружении Алых Колибри. Ещё один Вожак!

— Кар! — Белый Ворон потерял к нам интерес и сосредоточился на своём сопернике.

Раздалось шипение — на поляну медленно выполз гигантский Пятнистый Питон, ещё один Вожак. Одновременно с ним из-за дерева показалась Холодная Пантера.

Всё это я успел заметить, на миг обернувшись. А после уже было не до наблюдений — мы влетели в заросли и завязли в них. Лианг быстро среагировал и очистил дорогу Толчком. Нацуко, руки и голова которой блестели металлом, вместе с Думисой рванула вперёд и занялась кустами. Мирослава бежала следом, подняв в воздух свои ножи. Судя по её усталому виду, Кварки у неё на исходе. Джао поддерживала меня за локоть и помогала не отставать, а Лианг замыкал группу.

Мы неслись минут десять, пока я окончательно не выдохся. Если слышали впереди крики, Думиса сразу же менял направление. Звери не осмеливались нападать на такую большую группу, даже когда Мирослава убрала свои ножи.

Мы сделали привал на небольшом пятачке, между тремя корнистыми деревьями.

Но только все расселись, как послышались ругательства и треск веток. К нам выскочил худой, как скелет, смуглый мужчина. Индиец. В руках он держал деревянное копьё. Одетый в грязные штаны, с голым торсом, он присел, затравленно оглядел нас и крикнул:

— Синдикят! Дельтя! Жёпа!

Индиец быстро побежал к дереву и ловко залез на него.

— Жёпа! — снова крикнул он с сильным акцентом.

Следом за ним из кустов показался серый волк с огромной пастью и массивными лапами. Чуткий Волк! Тот самый, на которого я когда-то собирался поохотиться, — зверь, близкий к Гравитосу Земли, умеющий увеличивать массу когтей и челюстей.

— Жёпа! — завопил индиец.

Я даже не встал с места. Посмотрел на Мирославу и кивнул. Та указала на волка пальцем, и острое лезвие вылетело из кармашка. Чуткий Волк никогда не отличался скоростью. Но он почувствовал приближение смерти — задрал морду и завыл. Нож пробил ему череп и оборвал вой.

Но секундой позже в сотне метров от нас завыл сразу десяток волков. Мирослава побледнела и с ужасом посмотрела на меня. Я подскочил и полез на ближайшее дерево. Ребята последовали моему примеру.

— Жёпа! — крикнул индиец и начал карабкаться выше.

Я чуть не сорвался с дерева, когда на автомате попытался зацепиться за ветку протезом, но меня поймал за шиворот Думиса. Он помог мне схватиться за ближайший сук, быстро забрался выше и потянул меня следом.

Я посмотрел вниз и увидел нескольких Чутких Волков. Один из них рухнул с пробитой головой — Мирослава убила его лезвием.

Она карабкалась по другому дереву, вместе с Джао. А по третьему лезли Нацуко и Лианг и о чём-то спорили.

Волки снова завыли. Двое из них прыгнули за мной и Думисой, примериваясь, как бы отгрызть от нас кусок покрупнее. Ещё один полез к Мирославе и Джао. И сразу трое решили взять приступом дерево с Нацуко и Лиангом.

У Чутких Волков очень мощные лапы, звери легко вгоняли в ствол когти, приближаясь к ребятам и скаля крупные острые клыки.

— Не попадайтесь под их укус! — крикнул я. — Нацуко, это тебя касается! Твоя металлическая кожа не спасёт!

— Поняла! — отозвалась она.

— Я закончила третий нож! — воскликнула Джао.

— У меня мало Кварков, их не хватит на всех! — предупредила Мирослава.

— Лианг, твой выход!

Нам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.

— Синдикят! Надо убить вёлка! — провопил индиец откуда-то сверху.

Затрещали ветки, заскулили звери — Лианг Толчком скинул сразу двух Чутких Волков со своего дерева.

— Есть большёй вёлк! Убить нядо! — снова проорал индиец.

Большой волк? О чём он? Точно! Я чуть не ударил себя по лбу. Совсем забыл, что Чуткие Волки — одиночки. И в стаи они сбиваются, только если их объединит Вожак!

— Я разберусь, — буркнул Думиса и спустился к Чуткому Волку, который подобрался к нам опасно близко. Топорик африканец взял в зубы.

— Будь осторожен, — сказал я и внимательно оглядел поляну под нами.

Снова треск и скулёж — Лианг скинул третьего волка. Мирослава же убила того, который лез к ней и Джао.

Я насчитал пятерых Чутких Волков. Они разрывали трупы своих сородичей. Ещё раз оглядевшись, я заметил в кустах две яркие точки. Глаза волка. Но не зверя, а Вожака.

Чуткие Волки — одни из самых слабых монстров на пике Син Шан. Они трусливы и выбирают противников попроще — не зря гнались за полуголым индийцем. Чутких Волков легко убить — главное, увернуться от атаки их челюстей и когтей.

Но вот Вожак, в которого эволюционируют Чуткие Волки, — Большой Волк, — гораздо опаснее многих Вожаков. Он быстр и невероятно силён. Его шкура прочная, как камень, а зубы и когти острее стали. Как и Чуткий Волк, он способен увеличивать массу своих лап и челюстей, но делает это очень умело, используя способности только при необходимости. А ещё Большой Волк — умный. Он сбежит, если почует серьёзную опасность.