угла штрафной, врезал со всей своей дури, чуть не снес защитника. Тот согнулся и свалился на поле. Но мяч в игрока — не считается. Надо попадать в ворота.

Снова выбили.

Я бегал, как самый последний защитник, по всей своей половине поля, подбирал отскоки и направлял то сразу в переднюю линию, то своим защитникам, чтобы те распорядились. Возвращался в ворота. Но стоять там без движения — можно и замерзнуть. И все время покрикивал своим:

— Мне, мне!

Мол, потренируй вратаря, собака! Дай и мне побегать!

Они смеялись, кидали мяч. Я возился с ним с минуту, пробегал треть поля — возвращал назад. Или, если видел другое продолжение, посылал далеко вперед. В этот раз — направо, Левашову. Вроде там не так плотно. О! Пробежал наш Димон почти до лицевой, подал хорошо в центр штрафной. Рябов выпрыгнул, принял на грудь, а потом четко отправил в самый угол ворот. Вратарь отбил перед собой… Сэм, ворвавшийся за Рябовым, врезал сходу — перекладина! Аж ворота пошатнулись. Мяч снова в поле, и опять у наших. Ну!!!

Еще удар, еще! Редкий случай — подряд несколько ударов, все опасные, а гола нет.

Свисток — перерыв.

В раздевалку мы возвращались, недовольные собой, но претензий никто никому не предъявлял. Зато Саныч был в ярости и как заорал:

— Не замерзли, нет? — Мы начали рассаживаться, а он бил копытом и метал молнии.

— Игра ваша — что смотрите? Кто забивать будет? А?

— Так это… — пробубнил Рябов. — Как проклял кто!

Димидко недобро уставился на Сэма.

— И тебя прокляли?

Он виновато развел руками.

— Да, это…

— Прокляли их, — прорычал Димидко. — Значит, Бекханов, Рябов — на скамейку.

Но с выходом Цыбы и Ведьмака игра не изменилась. Мелкаши хороши на просторе, когда один в один или вовсе без противника. А когда стоит стена бело-голубая, то и сам не протолкнешься, и мяч не пропихнешь, тут как раз Сэм был максимально эффективен.

Динамовцы играли на отбой, и мяч снова и снова оказывался у меня, а я гнал вперед левый фланг, надеясь, что Федор включит способности. Он может, и включил, но, разогнавшись от центральной линии, упирался, не добежав до линии штрафной. Вяз, как в зыбучем песке.

Удары издали хозяева принимали на себя, штабелями ложились. Киевляне играли, как когда-то — мы с противником, который явно сильнее нас. То есть теперь для них — мы сильнее. Ну, так по поведению выходит. И это охренеть как круто! Думал ли я, что мою команду будет бояться киевское «Динамо»⁈

Наконец Ведьмаку удалось прорваться к лицевой и дать пас назад и к центру, Цыбе. И снова удар последовал за ударом. Но то в защитника, то вдруг штанга, то вратарь даже не ловит, потому что не успевает, а отбивает грудью. А потом кто-то из бело-голубых с разворота как вдарил по летящему мячу — и это уже мне надо бежать и подбирать.

Сбегал, подобрал. Послал вперед.

И так — раз за разом.

По-моему, вообще ни одной атаки у киевлян не было.

Да и у нас, если честно. Было давление и два или три момента с ударами и добиваниями — но все не так. Или мимо, или во вратаря. Несладко сегодня пришлось Пинчуку!

И весь матч проходил под гулкие удары по мячу и перекрикивание игроков. И все. Все же пустые трибуны сыграли не за нас. Они никому не дали преимущества, а вот саму игру превратили в тренировку.

Так и закончили — по нолям. Ни обиды, ни радости наши не испытывали. Осталось ощущение, что недоделали, недодавили. И правда ведь своим будто бы помогала земля.

Но главное-то — нас боятся! И, вместо ругани, в раздевалке Димидко озвучил именно это.

Так что утритесь, футбольные эксперты, пророчившие нам позорный вылет из лиги!

Глава 19

Бомжи — не мы

12 марта 2025 г.

Ни разу, предложив встретиться тет-а-тет, Тирликас не сообщал мне ничего хорошего. Вот и сейчас, садясь после тренировки в его машину, я готовился к дрянным новостям. Скажет сейчас, что у строителей свисток поломался или акула оглохла, как в том анекдоте, и придется принимать нам гостей из Армении на стадионе «Северный», потому что на втором, который бывший «Торпедо», а теперь «Титан-1», ничего не готово.

Зла не хватает! К марту обещали закончить, послезавтра игра — но то одно, то другое. Так, вкусив михайловского комфорта, гости могут придумать нашей команде позорное прозвище типа бомжей.

— Что-то вид у тебя, Саня, вымотанный, — сказал Лев Витаутович, заводя мотор.

Машина включила фары и покатила прочь от стадиона.

— Так без продыху тренируемся, — не пожаловался я, а констатировал факт. — После сборов, где Саныч три шкуры драл, — сразу в Киев, потом — в Тбилиси, потом — новоселье и опять Киев. Так и кони двинуть недолго. Ничего, вот послезавтра сыграем с «Араратом» — и обещал нам небольшую передышку, ведь до следующего матча девять дней.

— Да, нелегко, — кивнул Лев Витаутыч, выруливая на главную дорогу.

— Но я его понимаю, иначе никак нам не сыграться. Не понимаю другого: играть-то нам где? Что там слышно насчет второго стадиона? Опять торжественное открытие переносится?

— С чего ты взял? — вскинул брови Витаутыч.

«С того, что вы только дурные вести приносите, — подумалось мне. — А эта наиболее вероятна». Но говорить я ничего не стал, и Тирликас продолжил:

Все штатно. Завтра в десять ноль-ноль Сан Саныч будет перерезать ленту. Журналисты тоже будут. И слуги народа. Огромная работа проделана, между прочим.

Я выдохнул, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Неужели эпопея с ремонтом и переездом закончилась?

— Ну слава богу!

Во время ремонта команду пустили только посмотреть газон — современный, с подогревом. Выглядел газон отлично. Но как оно на самом деле… Вдруг трава первую же игру не переживет? А вот что там внутри, в том числе раздевалки, мы не видели. Оставалось верить Димидко и Тирликасу, которые уверяли, что все более чем в порядке. Дескать, средства выделены колоссальные, две строительных бригады сняты с объектов, чтобы закончить ремонт в срок.

— Я не поэтому тебя вызвал, — сказал Витаутыч, и я напрягся. — Стрелка нашли, который ликвидировал нашу английскую перебежчицу.

Киллера Энн? Живой или…

— Судя по тому, как вы это говорите… — Я взял паузу, позволяя ему закончить.

— Ты правильно понял. Тело нашли в лесу, собаки его раскопали. Еле опознали. Ранее судимый, сидел за убийство. До того воевал.

— Заказчик неизвестен? Нити оборвались? — предположил я.

— Конечно оборвались. Столько времени прошло! Поди найди, с кем он контактировал.

Тут, наверное, и Кардинал не справился бы, искать связи нужно по горячим следам.

— Спасибо, что держите в