Глория вздохнула и потянулась за ватрушкой. Она жевала, не ощущая вкуса еды. Солнце припекало. Найда сидела у нее в ногах и клянчила кусочки.

— Директор фирмы был тайно влюблен в Тамару, поэтому рассматриваю как мстителя и его тоже. Я видел у него на вешалке бейсболку.

— Тысячи людей ходят в бейсболках. Ты говорил, что у Рябова в машине лежала бейсболка.

— Ну да…

— Это не улика.

— Согласен.

— Ты строишь версии на собственных домыслах.

— А на чем мне их строить? У меня нет ниточки, нет ничего, кроме чудачеств Шестакова, рассуждений Рябова и угроз Маши Рамирес, которая посылала их Тамаре. Мне не за что ухватиться! Единственная свидетельница видела только спину убийцы и его головной убор. Три женщины мертвы, а я топчусь на месте, как осел!

Жесткая самокритика не мешала Лаврову за обе щеки уписывать пирожки и ватрушки.

— Кстати, ты же говорила с Рябовым, видела его. Он способен на убийство? — осведомился сыщик, продолжая жевать.

— Полагаю, да.

— Значит, это он?

— Было бы слишком просто, взять и назвать приметы душегуба.

— Еще лучше — фамилию и адрес.

— И что дальше? — усмехнулась Глория. — Ты его арестуешь? Наденешь наручники и сдашь в полицию? А он будет все отрицать. Его отпустят, потому что у тебя нет доказательств его вины.

— Ты можешь хотя бы намекнуть?

— А вдруг я ошибаюсь?

Лавров налил себе еще чаю, бросил собаке недоеденную ватрушку и пустился в рассуждения:

— Если Тамару убила не Маша, а кто-то другой… например, Лиза, то… Хотя нет! Свидетельница-то видела мужчину. Но опять же: Тамару убили вечером, было темно. Панк-девица, утыканная пирсингом, как еж иголками, не тот свидетель, которому можно доверять на сто процентов. Я опираюсь на ее показания, потому что пока это моя единственная точка опоры в чертовом деле. О, черт! Я хожу по кругу. Тяну пустышку за пустышкой. Я начинаю ненавидеть Рябова. Он вовлек нас в дикую свистопляску. Он…

Глория перестала его слушать. Она мысленно перенеслась в темный и неприветливый деревянный дом, где они с Сантой искали неведомо что. Она рассматривала все, что попадалось на глаза. Ей вспомнилась ступка, похожая на ту, что стояла в мастерской Агафона, а теперь перешла к ней: тяжелый металлический сосуд, в котором растирают или толкут пестом твердые ингредиенты.

Великан тогда тоже обратил внимание на ступку и заметил: «Знатная вещь. Я в кухне такую же держу, специи в ней растираю. Хозяин тоже ступку уважал, использовал для своих опытов».

«Каких опытов?» — чуть не спросила Глория. Но прикусила язык. В опыты Агафон никого не посвящал, даже верного Санту.

Действительно, ступка с пестом занимала почетное место на полке с прочими «колдовскими» принадлежностями карлика.

— Ступка! — воскликнула она, поразившись догадке, которую чуть не упустила.

Лавров запнулся на полуслове и замолчал. Реплика сбила его с толку.

— Не понял?

— Держу пари, ты проследил за Лизой и директором и ничего подозрительного не выявил.

— После моего визита они были настороже, вели себя безупречно. Надо дать им время, чтобы они успокоились и потеряли бдительность. А времени-то как раз и нет. Боюсь, убийца на Эрне не остановится.

— Не остановится, — подтвердила Глория и неожиданно добавила: — Мы с Сантой ездили в Прокудинку.

Чашка с чаем, которую сыщик приподнял над столом, замерла в его руке.

— Что? Когда? Почему без меня? Это опасно. Ты должна была связаться со мной…

— Долго и непродуктивно. Ты делаешь свою часть работы, я — свою. С Сантой мне не страшно.

— Там мог оказаться Шестаков!

— Я знала, что он в городе. Идет следствие, и он не станет дергаться. Не хватало ему навести криминалистов на свою дачу. Они бы там развернулись!

— Зачем ты туда ездила?

— Хотела кое-что проверить.

— Получилось?

— Почти.

Лавров нервничал и поедал пирожки один за другим. Глория что-то задумала и держит его в неведении. Она всегда так делает. Пока он таскает для нее каштаны из огня, она хитрит и плетет свою паутину.

— Идем со мной…

Они направились к дому и спустились в цокольный этаж, где располагалось помещение без окон — то бишь мастерская. Там в любую погоду было прохладно. Медные кувшины на постаментах вызывали у Лаврова беспричинное волнение. Он терпеть не мог Цербера и уселся так, чтобы не видеть адского пса. Вообще его все раздражало в этой «святая святых» карлика Агафона: книги, минералы, мраморные боги, античные философы и особенно — царь Соломон и склонившаяся перед ним царица Савская. В изображении мифической пары он усматривал аналогию, которая его бесила.

— Что ты хочешь мне показать?

Глория подвела его к маленькому полотну на стене. Скромная рамка, непритязательный городской пейзаж.

— Я сотни раз видела эту картину, но только недавно сообразила, какой она несет смысл.

Сыщик нетерпеливо пожал плечами. Унылый домик с остроконечной коричневой крышей и низкой пристройкой не вызвал у него ничего, кроме скуки.

— Тут жил какой-нибудь средневековый алхимик? Честно говоря, меня уже тошнит от «философских камней» и «эликсиров бессмертия».

— Это синагога, — с улыбкой сообщила Глория. — Она находится в Праге. А насчет Средних веков ты угадал. По легенде, которую рассказывают туристам, на чердаке этой синагоги хранятся останки Голема.

— Кого?

— Глиняного человека. В шестнадцатом веке Прага была самым мистическим и загадочным европейским городом. Император Рудольф II собрал там ученых и магов со всего мира. Его заинтересовала история глиняных истуканов, оживляемых с помощью заклинаний, и он вызывал к себе во дворец просвещенного раввина, которого называли рабби Лёв…

Лавров морщился и подавлял зевоту. История раввина, создавшего из глины человека, подобно Господу, создавшему из праха Адама, была ему скучна. Он наелся, его разморило от сытости. Голос Глории убаюкивал его. Он с трудом заставлял себя не клевать носом.

— Ты слушаешь?

— Да, конечно…

— Так вот, глиняную фигуру каббалисты оживляют особыми молитвами и тайной формулой. В одной священной книге написано: «Голем не может говорить, но понимает сказанное и подчиняется приказам». Глина для тела Голема должна быть чистой, то есть ею не должны пользоваться до этого никаким способом, а процесс «лепки» сопровождается специальными обрядами…

Сыщик чувствовал себя, как на уроках по предметам, которых не понимал. Глория казалась ему учительницей, недовольной тупым учеником. К чему она клонит?