— А, это моя кошка…

— Ваша Жуля? — не поверила девушка.

— Она любит вспрыгивать мне на плечо. Я хотел согнать ее, а она разозлилась. И вот, пожалуйста, следы ее когтей!

— Я ревную. Может, это следы ногтей, а не когтей?

— Не выдумывай, — нахмурился директор.

— Раньше Жуля никогда вас не царапала.

— Раньше у нас не убивали сотрудниц! — вырвалось у него. — Один бог ведает, сколько нервов мне все это стоит. Я забыл, что Жуля не выносит резких движений, обошелся с ней грубо, вот и получил.

— Думаете, это муж Тамары нанял детектива?

— Кто же еще? Знаешь, как работают менты… им бы поскорее дело закрыть. Если бы мою жену убили, я бы тоже…

Он осекся и нервно провел пальцами по оцарапанной щеке. «Следы когтей» саднили.

— Надо было перекисью обработать, а я поленился.

— Зря. Теперь долго заживать будет.

— Ты подслушиваешь, о чем я говорю с клиентами в кабинете? — вдруг спросил он.

Лиза залилась краской и не сразу ответила. Такая бесцеремонная прямота обескуражила ее.

— Нет, что вы…

— Врешь, — засмеялся Валерий Петрович. — Конечно, подслушиваешь. Женское любопытство! И не стыдно тебе?

— Я не подслушиваю. Просто иногда вы слишком громко беседуете. Что же мне, уши затыкать?

— А с детективом я как беседовал? Громко или тихо?

— Тихо…

— Опять врешь!

— Честное слово, — обиженно протянула девушка. — И чего эти ищейки к нам повадились? Тамару ведь не в офисе убили.

— Ищейки, — передразнил ее директор. — Что за уличный жаргон, Лиза?

Она провела пальчиком по его оцарапанной щеке и хмыкнула.

— А я на улице выросла. Отца не помню, мама на двух работах надрывалась, чтобы меня прокормить.

— Дитя подворотен, — шутливо произнес Валерий Петрович и чмокнул ее в ухо. — У тебя было трудное детство?

Он не испытывал к Лизе и сотой доли того чувства, которое вызывала в нем Тамара Шестакова. Но чисто физически девушка его удовлетворяла, и он тянулся к ней, как неуверенный в себе самец тянется к молодой покладистой самке. Валерию Петровичу везло в бизнесе, что не распространялось на любовные отношения. Жена ушла от него. За Тамарой он приударить так и не рискнул, а теперь она покинула его навсегда. Что ему остается? Простая девушка Лиза, которая не избалована вниманием мужчин и деньгами. Она охотно раскрывает ему свои объятия, жарко целует, у нее нежное тело и большие упругие груди. Лиза неприхотлива и будет ценить его, чего не делала бывшая супруга. Может, ему жениться на ней?

— Между прочим, детектив подозревает тебя в убийстве… — обронил он.

— Меня?..

Лиза вздрогнула и натянула на плечи расстегнутую спущенную блузку. Ее бюстгальтер завалился в угол сиденья, юбка задралась. Валерию Петровичу претила эта ее неопрятность после секса. Ясно, что в машине не те удобства, но могла бы хоть как-то привести себя в порядок. Распустеха! Это слово он иногда бросал в упрек бывшей жене. Зато Тамаре его точно не пришьешь. Она всегда была одета с иголочки и выглядела великолепно. Интересно, какая она в постели? Он уже не сможет познать ее женскую суть…

— Ты не любила Тамару.

— Ну и что? Я не обязана ее любить.

— Ты ревновала меня к ней. Верно?

— Я вас ко всем ревную, — смущенно призналась Лиза.

— Выкрутилась!

— Тот сыщик… как он узнал про нас?

— Мы живем среди людей, детка, а они обожают подглядывать в замочную скважину.

— Я всегда старалась быть осторожной…

— Я тебя не виню, — вздохнул директор. — Кто-то из сотрудников фирмы оказался довольно наблюдательным. Надеюсь, этот человек поделился своими догадками только с частным детективом, а не…

— Вы думаете, он мог что-то сболтнуть полицейскому?

— Почему бы нет?

Глаза Лизы наполнились слезами.

— Кто-то хочет свести со мной счеты, — всхлипнула она. — Некоторые сотрудницы мне завидуют. Из-за моей молодости… и красоты. Они…

— Не впутывайте меня в ваши дрязги!

Лиза испуганно смолкла, а Валерий Петрович сердито сопел. В том, что его интрижка с секретаршей выплыла наружу, не было бы ничего страшного, если бы не смерть Тамары.

— У тебя был повод убить ее…

— Как вы можете так говорить? — расплакалась девушка. — Неужели я похожа на убийцу? Тамара многим не нравилась. Она заносчивая! Могла нагрубить… Кстати, один из наших менеджеров иногда подвозил ее домой, а она…

— Кто?

— Рябов. У него черная иномарка. Как-то я задержалась на работе и видела из окна, как Тамара садилась в его машину. Думаете, она делала для него поблажки? Ничего подобного! Ей ничего не стоило отчитать Рябова при всех, а он не огрызался. Он вообще… воспитанный молодой человек.

— Рябов? — переспросил директор. — Рябов… Вот оно что!.. Рябов, значит…

У Лизы потекла тушь, и она полезла в сумочку за влажными салфетками. Валерий Петрович поправил рубашку и застегнул брюки. Он предпочитал не заниматься любовью в машине, но сегодня сделал исключение. Приступ желания заставил его изменить своим правилам. Везти Лизу к себе или идти к ней на съемную квартиру в нынешних обстоятельствах он считал неразумным. А ему вдруг захотелось женщину, и он не смог отказать себе в этом. Должно быть, подсознательно он увидел в секретарше покойную Тамару, а когда опомнился, понял, что Лиза никогда ее не заменит. Желание моментально пропало, как не раз уже случалось, и он чудом довел дело до конца.

Валерий Петрович задумался над словами Лизы о Рябове. Надо же! Этот хлыщ подвозил Тамару домой… а он, директор фирмы, не осмеливался. Может, между Рябовым и Тамарой что-то было?

Лиза заметила, как любовник изменился в лице, и прошептала:

— Что с вами? Вам плохо?

— Отстань…

Его перекосило от мысли, которая пришла в голову. Неужели Рябов и Тамара…

— Где аптечка? — испугалась секретарша. — Валерий Петрович, сердце?

Он побледнел, и царапины на его щеке выступили ярче…

После темноты сарая Але показалось, что во дворе светло, как днем. Большая луна круглым оком стояла на небе. Из сада пахло яблоками и травой.

Человек, которого она ошибочно приняла за Гора, вывел ее на улицу, затолкал в машину и приказал молчать. У Али и без того язык прилип к небу от страха. Она поняла, что убивать ее незнакомец не будет. Если бы он хотел, она бы уже не дышала. Но что он собирается с ней сделать? Куда везти?