– Они создали самосбывающееся пророчество?

– В каком-то смысле, но только как орудие силы Одена, чтобы она смогла исполнить свое предназначение.

Кэлен почувствовала, что голова у нее идет кругом.

– Что еще? На что еще влияет эта сила, это перемещение звезд?

– Завеса.

Кэлен почувствовала, что волоски у нее на руках встали дыбом.

– Завеса?

– Да. Завеса – это мощь, сила, которая разъединяет мир живых и мир мертвых. Именно эта линия в Благодати разделяет жизнь и смерть. Нельзя допустить смешения этих миров. Завеса предотвращает это. Эту силу Эди знала как скрин. Помнишь ее рассказ о скринах? Могущество скринов – сила, присутствующая в завесе и удерживающая духов на той стороне. Она оставляет мертвых мертвыми.

Но призрачная складка, созданная с помощью силы Одена, не только ослабила время и пространство, чтобы соединить два отдельных мира и позволить мне выслать людей Имперского Ордена в другой мир. Она ослабила и завесу. В определенном смысле то, что я сделал с отдельными мирами, соединив их во времени и пространстве, происходит теперь с миром живых и миром мертвых. Отличие лишь в том, что завеса – значительно бо́льшая сила, ведь она отделяет бытие от небытия. Поэтому потребовалось больше времени, чтобы начали проявляться признаки этого ослабления. А кроме того, поскольку к этому причастен подземный мир, фактор времени искажен. Время в подземном мире не имеет значения.

Именно ослабление завесы позволило Ханнису Арку вернуть из мертвых императора Сулакана. Оно же позволяет Сулакану возвращать к жизни мертвецов. – Ричард провел по свитку пальцем. – Ханнис Арк по этим свиткам изучил последствия этого ослабления. Создатели свитков с помощью пророчеств, извлеченных ими из подземного мира, тщательно выяснили, что произойдет. В свою очередь, свитки предрекают, что сделают Ханнис Арк и Сулакан, если я применю силу Одена.

Кэлен трудно было сопоставить новые сведения и еще труднее полностью осознать значение всего этого.

– Добрые духи, – только и смогла она сказать.

– Да, но все стремится к равновесию – вот важная выжимка из того, что говорят свитки. События могут склонить чашу весов в одну сторону этого баланса или в другую в зависимости от того, каким образом противоборствующие стороны уравновешивают друг друга.

– Каким образом? – Ничего большего ей в голову не пришло.

– Вред, который причиняет Ханнис Арк, уравновешивается тем, что из-за этой призрачной складки сила завесы ослабла и это позволило мне отправиться в подземный мир и отослать твой дух обратно в мир живых. Это позволило Никки проникнуть в подземный мир, чтобы найти там помощь для меня. Это позволило Зедду и всем прочим в том мире помочь ей найти меня и освободить от темных тварей Сулакана. И это позволило мне вернуться в мир живых.

Вот что уравновесило сделанное Ханнисом Арком, потому что я – сила, чье назначение уравновешивать действия его и Сулакана. Возвращение в мир живых Сулакана уравновесила возможность моего возвращения, чтобы я мог здесь сражаться с ним. А в большем масштабе все это – часть более глобального равновесия. В лазурных свитках есть пророчества…

– Постой… мне послышалось, ты сказал, что пророчества поступают из мира мертвых. Как свитки могут содержать пророчества, если они написаны раньше появления Регулы, а значит, и проникновения пророчеств в наш мир?

– Они получают сведения напрямую из мира мертвых и из мира живых. Это небесные свитки, поэтому, фигурально выражаясь, они доят и пустоту ночного неба, и дневное небо. Другими словами, они вытягивают сведения с обеих сторон – из всего, что есть по обе стороны завесы, из обоих миров.

Как волшебникам в прежние времена были доступны и Магия Приращения, и Магия Ущерба, так и те, кто написал эти свитки, те, кто был тогда наделен этим даром, обладали непостижимым для нас могуществом. Им была доступна не только Магия Приращения и Ущерба, но и противоположное им обеим оккультное колдовство. Они обладали могуществом обоих миров. Они вытягивали информацию и из мира, где время существует, и из того, где его нет.

Лазурный в своем значении «небесный» также подразумевает причастность к перемещению звезд, которое и есть та самая призрачная складка, созданная при помощи силы Одена. Я тот, кто высек эту искру.

– Ты хочешь сказать, что это примерно как если бы мы развели костер, чтобы согреться, приготовить обед и все такое прочее, а сильный порыв ветра разнес искры, и весь лес вокруг нас оказался в огне, и то, что начиналось хорошо, закончилось очень плохо.

Ричард поморщился.

– Можно сказать и так. Но в нашем случае весь мир в огне.

Кэлен схватилась за виски.

– От этого голова идет кругом.

Ричард издал короткий смешок.

– Ты не знаешь и половины. Я всего лишь царапнул по поверхности. Все значительно сложнее, чем я сумел объяснить, и я изложил тебе лишь некоторые важные основные моменты.

Кэлен опустила руки и уставилась на него.

– Ты хочешь сказать, что это еще не все?

– Боюсь, что так, – сказал Ричард. – И чем дальше, тем хуже.

– Как видишь, – сказал Ричард, – Ханнис Арк все это знал. Очевидно, некоторые из этих свитков попали ему в руки уже давно, и он прочитал в них о создании призрачной складки посредством применения силы Одена. Некоторое время он собирал такие свитки, а потом начал применять изученное по ним для управления событиями в собственных целях. Из прочитанного он понял, что у него есть возможность вернуть Сулакана.

– Именно Ханнис Арк дал Даркену Ралу последнюю шкатулку Одена, – заметила Кэлен, пытаясь не упустить нить разговора. – Ты хочешь сказать, что он сделал это, чтобы начало осуществляться пророчество? Пророчество, в котором он играл ключевую роль и из которого извлек бы выгоду?

– Точно. Он переместил предмет, словно фигуру на шахматной доске, чтобы вызвать события, описываемые в свитках. Будто он видел пророчество о своих поступках – и совершал их, чтобы пророчество стало явью. Молер сказал, что он был хорошим шахматистом, а насколько мне известно, продумывание в этой игре действий на несколько ходов вперед применимо и в жизни.

Он хотел с помощью призрачной складки открыть эти врата между мирами – ему требовалась помощь Сулакана, чтобы завоевать мир живых. Поэтому он пустил в дело шкатулки Одена, дав Даркену Ралу третью из них. Он делал ходы, которые со временем приводили к нужному результату. Он знал из свитков, что, отдав Даркену Ралу последнюю шкатулку, которой тому недоставало, чтобы использовать все три, он запустил цепь событий из пророчества. В отличие от нас, он знал из свитков, что такое на самом деле сила Одена.

Ханнис Арк переместил эту пешку, зная из пророчества, что, если шкатулки будут в игре, я смогу победить Даркена Рала и стану Лордом Ралом, предводителем Д’Харианской империи, которой придется вести войну с Имперским Орденом.