София закончила школу на юго-востоке Англии в восемнадцать. Благодаря немецким корням отца она увлеклась европейской политикой и хотела узнать о ней как можно больше. Она решила провести год перед поступлением в университет, исследуя интересующую ее тему. Она с большим энтузиазмом самостоятельно занялась изучением вопроса. «Многие одноклассники говорили, что они планируют пуститься во все тяжкие, отрываясь где-нибудь в Перу. А мое самое большое желание было попасть на работу в Европарламент». Многие из друзей Софии решили сразу поступать в университет, а она решила сделать перерыв. Но ее решение было продиктовано не желанием повеселиться. «Приступив к учебе в сентябре, они только и делали, что постили фотки в Facebook, показывая, как они зажигали на первой неделе. А я хочу найти интересную работу».

Четкость поставленных Софией перед собой задач, а также определенность пути их решения стали отличным фундаментом для развития ее проницательности. Для того чтобы куда-то прийти, надо знать, куда идешь. Следует отметить, что она знала не только куда ей хочется прийти, но и кто может помочь проделать весь путь.

Счастливый случай познакомил ее с Тимом – главой администрации члена Европарламента, которому нужен был стажер. Один из общих знакомых представил ее Тиму как человека, который способен найти общий язык с кем угодно. Конечно, этого было бы недостаточно, и она должна была доказать свою способность быть полезной. Для этого она очень внимательно ознакомилась со всеми сферами работы Европарламента. Тем не менее этого было тоже недостаточно, потому как на эту должность было множество других претендентов, большинство из которых обладали специализированным высшим образованием и были на пять (или больше) лет старше.

По словам Софии, интервью прошло отлично: «Как оказалось, Тим, возможно, один из самых приятных людей, которых мне довелось встречать, и я расслабилась. Кроме того, выяснилось, что в Европарламенте работает множество ужасно умных людей, настолько умных, что это даже немного пугает, поэтому я постаралась не ударить в грязь лицом. Я старалась использовать как можно больше умных и длинных слов». Сейчас Софии девятнадцать, и ее речь изобилует неточностями, характерными для человека этого возраста. Использование прилагательных в превосходной форме, например, «один из самых приятных людей», «ужасно умный». Тем не менее даже неточность в использовании слов отражает ее проницательность.

Она старается избегать ошибочного использования превосходных степеней, характерного для ее поколения, и лишь иногда сознательно позволяет себе «чудесно» или «восхитительно».

Во время работы в Европарламенте она постаралась обернуть свои отношения в плащ дружбы. Она очень часто использует слово «друг», говоря о коллегах или знакомых (характерная для поколения ошибка, связанная, скорее всего, с неверным использованием слова «друг» в социальных сетях, например Facebook, где этот термин применяется для обозначения кого-то, с кем поддерживаешь связь). Однако София отдает себе отчет о реальном значении слова «друг», но она сознательно применяет «дружелюбную» стратегию, чтобы понравиться окружающим и нравиться знакомым в рабочем контексте.

Более того, несмотря на использование для описания превосходной формы прилагательных, отражающих «приятность» людей, которых она старается включить в группу «друзей», она совершенно четко отдает себе отчет об их недостатках и потенциальной агрессивности. Самым важным компонентом ее успеха было то, что она безошибочно смогла определить, в чем каждый из встреченных ею был «мил» или «умен», и скорректировать свое поведение соответствующим образом. Самые проницательные из нас – умелые хамелеоны81, умеющие совершенно точно определить то, какими их хотят видеть окружающие, и воплощать в реальность такое видение. Следует отметить, что такое маневрирование не означает, что они забывают, кто они и чего они хотят.

Для достижения поставленной перед ней цели – стать членом Европарламента – стажировка предоставляла Софии прекрасную возможность и практику. Конечно, к моменту, когда она решит поступать в университет, она сможет хорошо зарекомендовать себя. София совершенно не питает иллюзий относительно того, что ситуация сильно изменится к ее возврату, через три года после завершения образования. Она подозревает, что ей придется начинать все с должности стажера и пробиваться на позицию аналитика, а потом на ту должность, которую она занимала перед тем, как уйти учиться, – руководителя администрации одного из членов Европарламента.

София планировала поступить в университет через год, поэтому было важно создать прочные связи, которые ей помогли бы вернуться в игру сразу после завершения образования. Так, по ее словам, «необходимо выбрать людей, которые будут готовы поддержать тебя». В этой связи она нашла для себя двух наставников, с которыми установила прочные личные отношения. По словам этих людей, «если ты будешь поступать так, как я тебе говорю, то через десять-двенадцать лет ты сама займешь кресло европарламентера».

Первым наставником стал Тим – глава администрации, который дал ей ее первую работу и с которым они остались «очень хорошими» друзьями. Полагаю, что, когда София относит кого-либо в эту категорию, она действительно считает такого человека своим настоящим другом, даже если он не может помочь ее карьере. София искренне восхищается Тимом, что подтверждается всплеском прилагательных в превосходной степени: «Он просто чудо… у него прекрасное будущее. Он так умен, так проницателен, так старателен, при этом так амбициозен. Он обладает уникальным качеством быть милым, добрым и искренним. Как редко удается встретить такого человека». Ее интуиция подсказала ей высокий взлет его карьеры, поэтому, познакомившись с ним, София поняла, что не должна выходить из поля зрения Тима. Очень быстро после найма в Европарламент она ушла из его команды, тем не менее старательно поддерживала с ним отношения. Тиму тридцать четыре, поэтому всякие романтические глупости не мешали им (что было верно не для всех ее знакомых из Европарламента). Более того, она совершенно точно поняла причины того, почему это так.

По поразительному стечению обстоятельств, прежде чем начать работать в Европарламенте, Тим был врачом, и получилось так, что ему довелось быть знакомым с большим количеством девушек в возрасте Софии и знакомых с ней (они были землячками). Таким образом, он воспринимал ее как ребенка, как человека, который никогда у него не будет ассоциироваться с женщиной в романтическом контексте. Как София точно сформулировала, ему будет очень неловко думать о ней подобным образом. Следует отметить, что ее отношения со вторым наставником были также платоническими.

Второй наставник Софии – член Европарламента, который полагал ее «очень интересной барышней, с которой можно поговорить о многом». Они оба увлекались современной американской литературой и балетом. Ему нравились ее идеи, а ей – его. Когда я спросил ее относительно его амурных устремлений в отношении нее, она ответила: «У меня сложилось мнение, что он был все еще неравнодушен к своей бывшей, потому что очень много говорил о ней. Что меня вполне устраивало. Если у кого-то уже есть кто-то, от меня не ждут, что я буду предпринимать что-то в этом направлении». С такой же мудростью она разрешала вопросы, связанные с ухаживаниями.